Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог - Екатерина Слави

Забирая шпильку, я сделала вид, что она чуть не выскользнула у меня из пальцев, а пытаясь ее якобы удержать, резким движением черкнула острием шпильки по ладони его светлости.

Тот цыкнул от боли, а я воскликнула:

- Ох, простите, ваша светлость, я все-таки ужасно неловкая, я вас поранила?

Герцог разжал ладонь - ее пересекала алеющая царапина с крохотными бисеринками выступающей крови.

Я чуть поморщилась от досады - кажется, перестаралась. Не ожидала, что шпилька окажется настолько острой. Впрочем, неважно, главное, есть результат, а маленькая царапина заживет. Г ерцог мужчина, потерпит как-нибудь, а мне надо кое-что выяснить.

Его светлость тяжело вздохнул.

- Если это ваша маленькая месть, соэлла Бизар, то я принимаю ее, - произнес он, снова вздохнул, достал платок и перевязал ладонь. - И будьте благоразумны, спрячьте шпильку. Вы ровен час еще кого-нибудь пораните... с вашей-то неловкостью.

А?

Его светлость пошел прочь, а я, глядя ему в спину, удивленно моргала, пока наконец не поняла.

Он догадался, что я поранила его нарочно. И это было святой правдой. Но решил, что сделала я это из-за моих недавних слов: «Вы виноваты в том, что смирились».

- Хм. Я не настолько продуманно мстительная, как ты решил обо мне, твоя светлость, -пробурчала я, почему-то с легкой обидой. - Я всего лишь практичная и преследую свои цели.

Я опустила взгляд на шпильку и подумала:

«Теперь осталось только проверить. Сон? Или все-таки действительность?»

Марая я не искала. Каким-то образом я знала, что он появится сам. Если подумать, он всегда появлялся сам. И всегда вовремя. Возможно, из-за того, что мое имя было внесено в магическую печать его ауры, он всегда чувствовал, когда нужно появиться.

Даже если вчера утром, когда соэлла Дебрас напала на меня с ножом, Марай не пришел, он знал, что произошло со мной, знал, что должен был прийти.

Не успела я расстаться с его светлостью, как знакомый голос произнес у меня за спиной, когда я проходила мимо той самой беседки, где мы с демоном как-то подслушали разговор герцога и Гранвиля:

- Кажется, с тех пор, как мы виделись с вами в последний раз, госпожа... Бизар, с вами что-то произошло.

Я остановилась и обернулась.

- Почему вы так решили, Марай?

Демон медленно направился ко мне, на ходу светским тоном отвечая:

- Я слышу запах крови. - И с иронией: - Ох, неужели вы кого-то убили?

«Почему все обо мне такого плохого мнения?» - печально повздыхала я.

Один уверен, что я способна на месть, другой вон не удивился бы, если бы я кого-то убила. Да я в их глазах прям чудовище какое-то. Хотя за мной пока не числится ни одного трупа. Кроме моего собственного.

- Запах крови, надо же?! - натурально удивилась я, пряча руки со шпилькой за спиной, и решила не упускать момента: - А может, это ваша кровь, Марай? Вы, случайно, нигде не поранились?

Демон чуть наклонил голову вбок, одновременно проследив взглядом за моими руками. Потом поднял глаза - в уголках губ затаилась улыбка. Я напряглась, но о цели, которую преследовала, не забыла - опустила глаза на его правую руку, ведь именно на правой руке герцога я оставила порез. Но не успела остановить на ней взгляд, как Марай повторил мой жест - завел обе руки за спину.

Я скривилась.

До чего ж иногда неприятно, что его так сложно провести.

- Не волнуйтесь обо мне, госпожа, я не поранился, - заверил меня демон.

- Вы уверены, Марай? - изображая беспокойство, уточнила я. - Даже небольшая царапина может загноиться, если вовремя ее не обработать.

- О, я так тронут, госпожа Сюзанна, - произнес Марай и постарался выглядеть тронутым; наклонившись ко мне поближе и понизив голос, спросил: - Вы волнуетесь обо мне? Я для вас так важен? Или вы просто не хотите мне показывать то, что прячете у себя за спиной?

Чуть отстранившись, я смотрела ему в лицо молча.

И снова этот демонический засранец со мной флиртует. Не пойму, зачем ему это нужно. Если ему понадобилось женское внимание, то в его распоряжении может быть целая Альвина Мизан, которая с первого взгляда на него была готова отдать ему всю себя. К тому же, как ни крути, а Марай не похож на влюбленного - кажется, что его просто забавляют подобные игры.

Ладно, поиграем.

- Ах, ничего от вас не утаишь, - словно бы с досадой произнесла я. - Что ж, можете посмотреть, что у меня в руке, Марай. Если вам уж так любопытно. - И попросила как ни в чем не бывало: - Протяните руку.

Демон с затаенной в уголках губ улыбкой какое-то время разглядывал меня, потом вынул правую руку из-за спины и протянул ладонью вверх.

- Вы это хотели увидеть, госпожа Сюзанна?

Еще не понимая, почему он это сказал, я метнула взгляд вниз - ладонь демона пересекал след от почти затянувшейся царапины.

Никакой ошибки быть не могло - неровная черта один в один повторяла рану, которую я только что нанесла герцогу. Однако...

Тут до меня дошло. Марай сам решил показать мне этот след?!

- Вы ожидали увидеть свежую царапину? - все так же, склонив голову набок, поинтересовался Марай. - Это затруднительно. На мне все быстро заживает.

Я смотрела на его ладонь и молчала.

Это правда. Не сон - реальность. Они связаны: демон и человек. А если это правда, то и другое...

- Полагаю, вам есть, о чем подумать, госпожа... Сюзанна, - произнес Марай и добавил: - К слову... от имени Сюзанна Бизар в магической печати моей ауры уже почти ничего не осталось. Оно может исчезнуть бесследно в любое мгновение. Вы все еще хотите сохранить нашу связь?

Я машинально кивнула.

- В таком случае вам нужно побыстрее отыскать другое имя. Настоящее имя, - уточнил демон. - Пока не стало поздно.

Видя, что я стою столбом и ни на что не реагирую, Марай, не говоря больше ни слова, повернулся ко мне спиной и пошел прочь.

Какое-то время я стояла, погруженная в свои мысли и не обращала внимания, что он уходит, а потом меня словно током ударило.

Марай сказал, что имя Сюзанны может исчезнуть в любой момент или мне послышалось?

- Марай! - окликнула я.

Демон остановился.

- Почему вы уходите, разве я не должна назвать имя? Мне бы не хотелось лишиться вашей защиты, к сожалению, у меня есть враги.

Бросив взгляд через плечо, демон усмехнулся:

- Вы уверены, что готовы?

Он подождал несколько секунд. Не дождался моего ответа, отвернулся и возобновил путь.

Я была не готова. Не готова принять то, чего не понимаю. Да и уверенности не было, что выбор, который я сделаю, будет правильным. И действительно ли мне так нужен Марай, чтобы защищать меня? Если уж на то пошло, Сусанна Бузинина в девяноста случаях из ста справлялась сама, ни на кого не полагаясь. И неплохо справлялась: выкручиваться из неприятностей - моя вторая профессия.