Мефодий Буслаев. Третий всадник мрака - Дмитрий Емец

Наконец мотоцикл затормозил у какого-то дома в центре. Иркауспела только заметить цифру 13, мелькнувшую из-за строительных лесов. Она дажеособенно не удивилась, когда прямо перед ней возник Антигон.

Домовой кикимор не выглядел запыхавшимся. Он лениво чесалнос и с прежним маниакальным упорством таскал за собой тяжеленную булаву.

– Гадкая хозяйка и противный страж добирались ужасно долго!Жуткий монстр успел соскучиться! Он, конечно, мог победить всех и сам, но решилне лишать вас удовольствия! – пожаловался Антигон.

Не отвечая, Эссиорх отогнул строительную сетку и приблизилсяк двери.

– Руна пятого измерения! – пояснил он Ирке вполголоса,показывая на что-то, чего она почти не могла различить в темноте.

Антигон, ухитрившийся взвалить булаву себе на плечо,протиснулся между ними и с самым решительным видом остановился у двери.

– Кошмарный хранитель отвратной хозяйки! Посади Антигонасебе на плечи! Он будет крошить всех подряд! – обратился он к Эссиорху.

– Ну уж нет. И не надейся! – сказал Эссиорх, не безоснований опасавшийся за сохранность своей головы.

Оглянувшись на Ирку, он открыл дверь. Они стояли в огромнойприемной, освещенной полусотней свечей и факелов. На стенах в черных рамах виселикартины преимущественно мрачного содержания. Правее был еще один проход.Сорванная с петель и разрубленная дверь лежала рядом.

Эссиорх, поманив за собой Ирку, двинулся в ту сторону, каквдруг, вскрикнув, отбежал и опустился на колени. Ирка увидела, что на полунеподвижно лежит девушка, сжимающая в руке сломанную рапиру.

– Улита! – крикнул Эссиорх.

Он приложил ухо к ее груди, слушая удары сердца.

– Жива! – сказал он наконец с облегчением.

Бросившись к фонтану, он стоявшей рядом чашей зачерпнул изнего, как ему казалось, воды и плеснул на Улиту. Веки ведьмы дрогнули. Онаоткрыла глаза и облизала губы.

– Отличное крымское вино. Кажется, сегодня наш фонтанчикбьет «Черным полковником»?.. Кого я вижу? Привет, Эссиорх! Надеюсь, тывоспользовался моей беспомощностью?

– Ты не ранена? С кем ты сражалась?

– С Мефодием. Он появился с какой-то тряпкой на руке иударил меня мечом. Я чудом успела подставить рапиру. Меч разрубил ее, нопровернулся в руке и удар пришелся плашмя.

– Тебе повезло.

– Ну не то, чтобы совсем повезло… На рапире был охранныйзаговор. Иногда полезно иметь не сильное оружие, а счастливое. Так что Буслаевсел в лужу. Мог меня добить, а не добил.

– Это не Мефодий! Он не мог! – не выдержала Ирка.

– Разумеется, я же только притворяюсь, что меня чуть неприхлопнули! Я известная симулянтка! – сказала Улита, с удивлением разглядываяпустое пространство слева от Эссиорха.

– Кто это там? – шепнула она Эссиорху.

– Никого. Тебе почудилось, – твердо сказал хранитель.

– Угу. Почудилось. Разве я спорю? Глюки приходят и уходят, анастоящие друзья остаются. Если же кто-то из друзей ушел, значит, он тоже былглюк, – послушно согласилась Улита.

Снизу послышались громкие голоса. Зазвенела сталь. Несговариваясь, Эссиорх, Ирка и Улита метнулись туда.

* * *

Когда меч сломал рапиру Улиты и оглушил ведьму, ледянаязмейка заставила Мефодия перешагнуть через ее тело и направиться к низкойдвери, ведущей в подвал. Добить Улиту она не пыталась. Мефодий понял, чтоартефакт, получивший власть над ним, существует отдельно от Кводнона, хотя иподчиняется ему. Будь иначе – Кводнон, без сомнения, добил бы Улиту.

Напрягая всю волю, что у него была, Мефодий пыталсяперехватить контроль над телом. Однако все, что он сумел – это моргнуть, и тоединственный раз.

Мефодий спустился по лестнице туда, куда ни за что не хотелбы спускаться. Место это казалось ему мрачным, как склеп. Арей неподвижно сиделна нижней ступеньке подвала. Когда сверху брызнул свет, он встал и поднялголову.

Взгляды их встретились. Вслед за тем Арей сделал быстроедвижение мечом и сорвал с руки у Мефодия покрывало. Сверкнуло лезвие меча.Взгляд барона мрака стал презрительным.

«Это не я! – хотел крикнуть Мефодий. – Не я!» Но Арей,кажется, понял это и без него.

– О! – сказал Арей. – Прекрасная тряпочка! Я вижу, Кводнон,ты добрался и до этого сердца!.. Что же теперь? Ты надеешься, что мальчишкаменя прикончит, а затем ты вселишься в его тело окончательно? А что, если будетиначе? Ведь я вполне могу зарубить его!

С этими словами он сделал несколько резких выпадов мечом и,дождавшись, когда Мефодий попытается нанести встречный удар, ловко вышиб у негоклинок. А в следующий миг Мефодий ощутил, как холодная сталь коснулась его шеи.

– Что ты скажешь на это, Кводнон? Нет тела – не во чтовселяться, не так ли? – с издевкой спросил барон мрака.

Внезапно от головы Наты, которая, точно в коконе, стояла втесной нише, отделилось фиолетовое сияние. Заполнив подвал, сияние сгустилось.Арей и Мефодий увидели всадника на рыжем коне.

Призраку тесно было в подвале. Ноги коня по колено уходилипод пол. Арей обернулся.

– Призрак! Но точно как при жизни! – глухо сказал он.

Три фиолетовых луча от голов Наты, Чимоданова и Мошкинаскользнули к всаднику. Сошлись воедино. Встретились.

– Прочь, мечник Арей! Отойди! – прогрохотал Кводнон. – Какпосмел ты встать на пути у своего властелина?

– Ты никогда не был моим властелином. Я потому и служумраку, что во мраке каждый за себя. Разве не этому ты учил нас когда-то? –мрачно отвечал Арей.

– Когда-то ты был верен мне, – сказал Кводнон.

– Возможно. Но когда я полюбил смертную – мрак уничтожил ее.Уничтожил потому, что ты сам написал такие законы!.. Теперь же я служу мракулишь потому, что путь к свету для меня навеки закрыт…

– Ты все так же строптив, Арей, – гулко отвечал Кводнон. – Атеперь уйди! Мне нужен мальчишка!.. Тебе не справиться со мной сейчас… ты этознаешь.

Арей посмотрел на Мефодия и мечом чуть приподнял емуподбородок.

– Почему ты думаешь, что я не прикончу его? – спросил он.

Призрак расхохотался, натягивая поводья. Конь, всхрапывая,переступал с ноги на ногу.