Цитоник - Брендон Сандерсон

В таких местах часто встречаются растения и животные с сильной биолюминесценцией и даже своего рода минеральная люминесценция. Судя по тому, что я вижу, эти камни, вполне вероятно, взорвутся с мощной вспышкой света, если в них попадет выстрел деструктора. Возможно, вы сумеете это использовать?

Отлично. Я заметила дыру в разваливающемся фрагменте передо мной – и ринулась к ней. Я развернулась, закрутив петлю, потом промчалась сквозь дыру. Преследователи ринулись за мной, и, когда я ловко лавировала между падающими глыбами, их деструкторы ударили по мне с двух сторон. Как и предполагал Чет, взрывы взметнулись факелами. Падающие фрагменты действительно работали как отстреливаемые тепловые ловушки, перехватывая огонь дезинтегратора.

На самом деле, до тех пор, пока в меня не врезался крупный фрагмент, здесь я в большей безопасности. И ровно в тот момент, как меня посетила эта мысль, в меня врезался фрагмент среднего размера. Всего один, и мой щит отразил его.

– Ощущение неверия, – сказал М-Бот, – смешанное с абсолютной уверенностью в том, что нечто подобное произойдет. Потому что она, конечно же, помчалась через радиоактивное взрывоопасное природное минное поле.

– Смирение, – со смешком сообщил Чет.

– Тихо, вы двое! – пробормотала я, поднялась выше и промчалась под разваливающимся фрагментом, петляя между глыбами падающей земли.

Оба мои преследователя, ослепленные взрывами, видимо, потеряли мой след и прекратили погоню.

– Мастерская работа, Спенса, – сказал Чет.

– Мы живы, – сказал М-Бот. – И, как ни странно, я чувствую…

– Да-да, я знаю, – сказала я. – Еще раз пожалуйся на мою безбашенность.

– На самом деле, – отозвался он, – я чувствую нечто иное. Дрожь возбуждения… переходящая в облегчение и… желание проделать то же самое еще раз?

– Ха! – сказала я. – Ты думаешь, что это было весело!

– Было, – согласился М-Бот. – Скад! Почему кажется, что это весело? Это же был идиотский риск!

– Небольшой риск лишь добавляет веселья, ИИ, – сказал Чет. – Это удаль! Это возбуждение! Если, конечно, ты способен справиться с тошнотой.

Я заложила петлю и направилась обратно к основному полю боя. Там я обнаружила, что более медленный корабль Пег преследует кто-то довольно опытный. Я просверлила противника тремя выстрелами подряд, положив конец погоне.

– Наслаждение опасностью похоже на эволюционную проблему, – сказал М-Бот. – Разве тебя не должно веселить то, что безопасно?

– Понятия не имею, – сказала я. – Не думаю, что эволюция пыталась создать меня. Я просто как-то так получилась.

– Эволюция ничего не «пытается» сделать, – сказал М-Бот. – Но нравится тебе это или нет, ты – вершина ее трудов. Все эволюционное давление на твою расу на протяжении всех веков привело к тебе.

– Спорим, это как-то смущает, – сказала я, наконец выстрелив в корабль, преследовавший Пег, и заблокировав его. Он замедлил движение, лениво паря на поле боя. – Как в тот раз, когда я училась в школе и все родители пришли посмотреть, как их дети маршируют, и моя мама была вынуждена сознаться другим матерям, что это я приклеила самодельную деревянную «силовую броню» к ее форме.

– Жалко, что мы тогда не были знакомы, – сказал М-Бот. – Похоже, ты была забавным ребенком.

– Гм… Да. Ребенком.

Мне было шестнадцать.

– А где Хешо? – спросила я, оглядывая поле боя. – Ты еще не замечал его на сканерах?

– Нет, – ответил М-Бот. – Но здесь летает так много фрагментов, что мое зрение не настолько отчетливое, как мне хотелось бы. Он может прятаться где-то там.

– Спенса, корабль справа! – предупредил Чет.

Я нырнула в сторону, но стоило тому кораблю понять, кто я такая, он тут же передумал гнаться за мной. Я развернулась при помощи энергокопья вокруг парящей над разваливающимися фрагментами глыбы подъемного камня, потом спикировала на удирающий корабль. Если пилот меня боится, это мне на пользу.

Возможно, когда-то эта битва не принесла бы мне удовольствия. Эти пилоты сильно уступали мне в мастерстве, а я любила вызов. Но, повзрослев, я начала понимать, что любой бой – это вызов. Просто остаться в живых в подобном хаосе, где корабли мчатся во все стороны, а выстрелы деструкторов разлетаются, как угли в кузне, – это уже вызов. Я чувствовала себя бдительной и сосредоточенной.

Когда моя добыча промчалась мимо нескольких парящих фрагментов, мои датчики приближения запищали. Там прятался корабль, и стоило мне миновать это место, как он выскочил и спикировал мне в хвост. Корабль знакомой модели: маленькая кабина, непомерно большое оружие.

Хешо устроил мне ловушку.

– Ну привет, бывший чемпион, – сказал Чет. – Как же вовремя ты появился.

– Легкая тошнота, – сказал М-Бот. – Которую я на самом деле не могу испытывать. Смешанная с неуверенностью.

– Это опасение, – сказала я, ухмыляясь. – Затопчи его, М-Бот! Это будет весело!

Я оторвалась от погони. Хешо последовал за мной, и корабль, за которым я гналась, тут же развернулся и присоединился к нему. Во время нашей предыдущей встречи я обыграла Хешо, так что, хоть он явно и жаждал реванша, прихватил напарника для поддержки. В этом не было ничего бесчестного – выйти в подобной битве вдвоем против одного. Такова уж эта игра.

Эти двое летели так, словно хотели изолировать меня от остальной битвы, вытесняя мой корабль наружу. Если я пыталась повернуть, кто-нибудь из них подрезал меня. Мне несколько раз доводилось попадать в подобную ситуацию во время схваток с креллами. На самом деле мне казалось, что я обучила Хешо этому приему: вывести корабль из битвы и разобраться с ним. В большом боевом столкновении зачастую было выгоднее оставить свои корабли держать оборону, пока несколько «истребительных команд» опытных асов сокращают численность противника.

Что ж, мне нужно было сделать бой чуть менее честным. Или совсем нечестным – в мою пользу. Я свернула вправо, рискуя получить удар в щит – и действительно его получила, – чтобы избежать клещей. В бою двоих против одного хаос работал мне на руку, и потому я намеревалась вернуться в гущу потасовки.

М-Бот любезно выдал мне списки кораблей, продолжающих сражаться, демонстрируя, что пираты держатся и даже немного обошли противника. Я…

Прямо передо мной в воздухе возникло здание.

Скад! Я резко свернула в сторону, и мой щит проехался по краю гигантской парящей постройки, разбивая вдребезги ее окна, пока я скользила по одной из граней.

– Это что еще за чертовщина? – спросил Чет.

– Я не…

Сбоку от меня возникло еще одно здание, высокое и прямоугольное. Потом что-то еще сверкнуло и материализовалось прямо передо мной. Это что, плавательный бассейн? Я кое-как сумела обогнуть его, но он закрутился в воздухе и окатил меня водой.

– Внезапный всплеск страха! – воскликнул М-Бот. – И общий паралич! Это я знаю сам! Паника! Что происходит?

Из боков купола выдвинулась пара