Звёздный камень - Шеннон Мессенджер

«Ладно, но хотя бы напиши эпическую поэму в мою честь. Давай помогу. «Ода Кифу Сенсену – он настоящий клад. Бирюзовых глаз у него нет, зато есть очаровательный…»

«КИФ!»

«Ладно-ладно. Но я буду звать тебя Ворчунишкой до конца разговора. А теперь соберись, потому что ты сейчас упадешь. Готова?»

«Уже минут пять как».

«Это ты думаешь, что готова. Но к такому не подготовиться».

«ПРОСТО РАССКАЗЫВАЙ».

«Ладно. Но потом не говори, что я не предупреждал. После переезда в новое убежище Финтан дал мне еще один плащ. Кстати, тут КУДА приятнее. У меня есть своя комната, и в ней не пахнет гнилыми ногтями!»

«Если это все новости, то я с тобой больше не разговариваю».

«Ух ты, а ты и правда Ворчунишка. Боже. Все в порядке?»

«Да, все отлично. Просто нервничаю, когда ты говоришь, что «Незримые» ссорятся. Когда Брант в последний раз вышел из себя, он убил Джоли».

Упоминание ее имени требовало минуты молчания.

«Я осторожен, – заверил Киф. – И ругается со всеми не Брант. Это Руй бесится, что его наказали за побег Вайли. Никакой конкретики, но Финтан точно изменил их роли в грядущем проекте, и Руй считает, что новое задание бесполезное и унизительное».

«Я так понимаю, ты до сих пор не знаешь, что это за проект?»

«К сожалению, нет. Новостей про проверку огров, про встречу короля Димитара с Финтаном, про тайник и про остальное у меня тоже нет, потому что со мной отказываются говорить. Но пока ты не впала в уныние, не забывай, у меня все еще есть новость, достойная поцелуя!»

«Если ты снова начнешь про плащи и гнилые ногти…»

«Но с них все началось! Ну, не с ногтей, но неважно. Финтан очень пафосно вещал, что мне нужно постоянно носить мой новый плащ, и я решил, что это как-то связанно с найденным тобой диском. Поэтому вчера я разрезал шов, и да – еще один диск, в этот раз с другим символом».

Он поделился воспоминанием, и узор черточек совпадал с лучом на противоположной стороне Путеводной звезды.

«И все?» – спросила Софи.

«Нет, конечно, за кого ты меня принимаешь? Я нашел проекцию на полу, как и хотел Челкастый. Ее не было, когда я впервые пришел, но она появилась, когда Финтан собирался уходить. Мне кажется, что это у них такой клевый Переносчик, потому что проекция исходит из кристальной сферы в потолке. Но я не понял, как она работает, а когда Финтан заметил, что я ее изучаю, то сказал, что без ключа мне не понять ни символ, ни как его использовать. Вот она, моя сногсшибательно крутая новость».

«Серьезно?»

«Подумай – к чему нужен ключ, помимо замка?»

«Эм…»

«Вау, да ты и правда устала».

«Да, благодаря тебе».

Она постаралась вспомнить все фразы, в которых использовалось слово «ключ». А потом все встало на свои места.

«Символ – это карта?»

«БУМ! Признай, я тебя удивил».

И ведь удивил.

«Но что это за карта? – спросила она, пытаясь представить все черточки, кружки и лучи. – Их убежищ?»

«Думаю, да».

В его мыслях вновь всплыл символ, светящийся на темном каменном полу. В круге на конце луча, совпадавшего с диском в новом плаще, что-то было.

«Новые руны», – произнесла Софи.

«Ага. Если не можешь прочитать, то это Гвинора».

«Еще одна звезда».

«Именно. Что, заучила все звезды и выпендриваешься?»

Софи не обратила внимания на его подначку и мысленно пробежалась по звездным картам, надеясь понять, в чем заключается уникальность Гвиноры.

Особенно яркой она не была, но ее свет был чисто-белым, как и у Алабестрин.

«Как ты думаешь, карта построена на созвездиях?» – спросила она.

«Возможно. А может, звезды – просто проводники. Это же суть путеводных звезд, согласись? Так что Гвинора может вести к убежищу, в котором я нахожусь, а Алабестрин приводит в Париж. И для остальных убежищ тоже есть соответствующие звезды и руны».

«Но я не понимаю, как это работает, – сказала Софи. – Для прыжка нужен кристалл, который изгибает свет. Мы не можем просто собрать звездный свет и магическим образом оказаться в убежище «Незримых».

«Думаю, именно это Финтан имел в виду под ключом. Но не забывай, символ проецируется устройством. Надеюсь, технопатский мозг Диззни с этим справится – особенно учитывая, что Финтан дал мне еще одну подсказку. Ему явно было интересно, хватит ли у меня мозгов разобраться, поэтому он сказал: «Код прост – и это все, что тебе нужно знать».

– Код прост, – пробормотал Декс, глядя в дневник памяти, куда Софи спроецировала все увиденное. – Какой код?

– Не знаю, – призналась Софи. – Киф надеялся, что ты разберешься.

– Чудно. – Декс завалился на ее кровать, вновь и вновь повторяя подсказку.

Фитц, Биана и Декс – с их охранниками – прибыли к Софи в Хэвенфилд, чтобы подумать над загадкой, а Тэм с Лин остались в Аллювитерре, следить, как пройдет встреча Маруки с Вайли.

– Значит, символ – это карта, которую проецирует устройство, – размышлял вслух Декс, – и нам нужен ключ, который как-то связан с тем, что код прост.

– Ух, у меня уже мозг заболел. – Биана, постоянно мерцая, расхаживала по цветочному ковру Софи. – Но! Если Алвар догадался, то и мы сможем.

– Да, но Алвару скорее всего дали ключ, – напомнил ей Фитц, развалившись в кресле Софи и поглаживая Игги через прутья клетки. – А нам нужно гадать. И не забывайте, что есть еще руны, звезды, черные диски в плащах и…

– Так, давайте разбираться постепенно, – решила Софи, потирая виски и пытаясь прогнать подступающую головную боль. – Киф считает, что важную роль в загадке играет устройство, поэтому он хотел привлечь Декса.

Она открыла страницу дневника, куда запечатлела воспоминание Кифа о кристальной сфере.

– Не замечаешь ничего полезного?

– Может, если наложить на нее руки и посмотреть, как все устроено внутри… – сказал Декс. – Но картинка мне ничего не говорит. Выделяется только вот эта линия, – он провел пальцем по светящейся фиолетовой полоске в центре сферы. – Возможно, это какой-то сканер.

– И что этот сканер делает? – спросил Фитц.

– Ты не поверишь, сканирует, – отозвался Декс, – что логично, ведь обычно сканеры работают с кодами. Можете, в символе скрыт код? А при его сканировании каким-то образом составляется световой путь – возможно, основываясь на соответствующих звездах?

– И правда, логично, – согласился Фитц. – Они что, не могли использовать Переносчик или проводник?

– Может, им кажется, что так безопаснее, – предположил Декс. – Кристаллы теряются, и их можно украсть, а так ими воспользуются только союзники. А может, у них не нашлось хорошего технопата.