Звёздный камень - Шеннон Мессенджер

– В зависимости от принципа работы устройства, – ответил Декс. – Защита башни не дает прыгать внутрь, но вдруг устройство использует свет как-то иначе?

– Но тогда устройство нашли бы при обыске, – заметил Фитц.

– Нет, если «Незримые» его забрали, – возразила Биана. – Давайте попросим Тэма поискать в башне теневой отпечаток, как в Париже?

– На это уйдет целая вечность, – предупредил Декс.

– Согласен, – кивнул Фитц. – Но это лучше, чем ничего. Начать можно с зеркала Путеводной звезды, потому что мне все равно кажется, что это странное совпадение.

– Можно попробовать, – решила Софи. – А Финтан будет впечатлен, когда Киф притворится, что все понял сам.

– А еще можешь спросить Гетена, – добавил Фитц. – До сих пор не верю, что ты пойдешь без меня, – какой смысл быть когнатами, если нам не дают вместе работать?

– Это почти так же глупо, как назначить ей телохранителя, а потом не брать его на опасные задания, – заявил Сандор из коридора.

– Все будет нормально, – сказала Софи обоим. – Я уже справлялась с Гетеном.

Больше волновало то, что ей дадут лишь пятнадцать минут. Ей повезет, если за такое короткое время она вытащит из него хотя бы обрывок информации.

– У нас куча вопросов, – произнесла она, – но какой из них главный?

– В смысле? – спросил Фитц.

– Что нам обязательно нужно узнать? Что самое важное? Я пытаюсь понять, на чем сосредоточиться при разговоре.

В прошлый раз им нужно было выяснить как можно больше о гномьей чуме и о том, что случилось с матерью Кифа. Но в этот раз опасность скрывалась во множестве обрывочных тайн.

Может, стоило узнать, что «Незримым» нужно от Грейди и Эдалин? Или о наследии Кифа и о таинственной двери в горах? А может, попытаться выяснить подробности инициативы Путеводной звезды и как с ней связаны «подопытные», «критерии» и теория Кифа про сбор информации?

Все вопросы были важны – но настолько ли, чтобы стать ее козырем в безумной запутанной игре?

Чем больше она об этом думала, тем больше понимала, что «Незримые» уже раскрыли свои карты. Какая разница, что важно для нее? Главное, что было важно для них – что они хотели заполучить так отчаянно, что пошли на колоссальный риск. Значит, ей нужно было спросить Гетена, что «Незримые» хотели от Вайли.

– В разговоре с Гетеном главное – убедить его, что нам интересно что-то другое, чтобы он расслабился и рассказал то, что нам на самом деле нужно, – объясняла Софи Фитцу, вместе с ним глядя на страницу, без особой фантазии озаглавленную «Как перехитрить Гетена».

Больше надписей не было.

Уже несколько дней.

Софи начинала опасаться, что их и не появится.

С прихода Старейшины Орели прошло уже шесть дней, и, поскольку встреча все еще была назначена на пятницу, на придумывание плана оставалось лишь два дня.

Самым логичным решением – по мнению Софи – было перестать с ней нянчиться и разрешить воспользоваться своей генетически усиленной телепатией. Но ее идею единогласно признали худшей идеей на свете. Никто не желал давать единственному телепату «Незримых» шанс влезть Софи в голову. Поэтому изучать воспоминания собирался мистер Форкл, а Софи вновь выпадала роль приманки.

– У нас ничего не получится, – пробормотала она, прислоняясь к краю кровати. Они с Фитцем так давно сидели на полу и пытались что-нибудь придумать, что ноги затекли. – В прошлый раз его отвлекали мы с Кифом, так что Гетен будет к этому готов – он же знает, как все меня оберегают.

– Тогда отвлеки его так, чтобы он не смог игнорировать, – предложил Фитц.

– Хорошо, но как?

Ииииииии… они вернулись в тупик, где провели последние шесть дней.

В целом никакого прогресса не было.

Сообщения Кифа стали суперкороткими, а потом он и вовсе начал говорить, что «нужно идти, постарайся не волноваться» и переставал ее слушать. Он смог рассказать, что Финтан поручил ему какое-то важное задание в награду за решение загадки, но после этого все свелось к «да», «нет» и «расслабься, Фостер».

За это время Декс пару раз попытался построить устройство «Незримых». Но пока что он только прожег дыру в полу своей спальни. А поиски теневого отпечатка в Серебряной башне продвигались медленно. В зеркале «Путеводная звезда» не обнаружилось ничего важного, поэтому Тэму приходилось продвигаться комната за комнатой.

Лин решила остаться в Аллювитерре с Вайли. Он проснулся, когда Марука с мамой его посетили, но ни с кем не говорил, а реагировал только на гидрокинетические фокусы Лин. Она даже добилась от него слабой улыбки, когда сделала из воды изящную балерину и отправила ее плескаться и кружиться по всей комнате. Но «Черный лебедь» все равно волновался за его рассудок.

А Биана выбрала самое невыполнимое дело из всех возможных, решив восстановить их дружбу с Мареллой, зная, что та отнесется к ней с подозрением. Пока что единственными словами, сказанными Мареллой, было: «Мне больше нравилось, когда вы обо мне не вспоминали».

Даже последняя тренировка с инструкторами Эксиллиума была скорее изнуряющей, чем полезной. Они должны были направить энергию в землю и вызвать дрожь. Но из своего Полушария с этим справилась только Софи – а ее великое землетрясение продлилось аж две секунды. В сравнении с тем, как дворфы раскалывали землю одним ударом тяжелой ноги, сомнительное достижение казалось особенно позорным. И тогда Софи задумалась, принесут ли тренировки хоть какую-нибудь пользу. Возможно, когда-нибудь эльфы научатся удивлять. Но учитывая их темп, на это уйдут годы.

Расстраивались даже инструкторы.

– Половина дела – заставить разум подчиниться, – сказала Роана Софи, – но все считают навыки «обыкновенными» и хотят вернуться к тренировкам способностей.

Хотя бы Грейди с Эдалин придумали, как с пользой провести время. Они договорились с леди Каденс о регулярных встречах, чтобы перед мирными переговорами узнать об ограх как можно больше. Обычно они обсуждали сложные политические отношения между расами. Но когда Софи с Фитцем пошли перекусить, они обнаружили взрослых в пылу спора о том, как лучше справляться с норовом короля Димитара.

– Вы все усложняете, – умиротворяюще говорила леди Каденс Грейди и Эдалин. – Нужно просто признать в нем равного. Огры отличаются от нас, но они все равно умные и сложные существа с собственной культурой, желаниями и нуждами…

– Которые пытались уничтожить всю гномью расу, – перебила Софи. – Дважды. И отняли у гномов родину. И попытались подорвать жизнь Забытых городов, сделав гномов рабами. И заключили союз с «Незримыми». И…

– Я не говорю, что огры не допускали ошибок, – произнесла леди Каденс, и все гоблины одновременно фыркнули. – Я говорю, что это не делает их злыми – особенно учитывая, что эльфы тоже виноваты. Отношения между нашими расами накалились, потому что мы не пытались понять огров, а попытались заставить их отбросить фундаментальные основы общества. Кто мы такие, чтобы решать, как им жить? Кто мы такие, чтобы управлять другими народами?