Кисть ее руки. Книга 1 - Содзи Симада

Шлеп, шлеп, – снова услышал я. Совсем рядом. Теперь я отчетливо ощутил чье-то присутствие. Ощутил всеми пятью органами чувств. Не только услышал ушами. Это не могло быть иллюзией. Я рефлекторно посмотрел вправо по коридору. И увидел там его.

Мне показалось, что мои волосы встали дыбом. Я зажмурился. Шлепок. Еще один. В продуваемом всеми ветрами коридоре, в облаках белого тумана, далеко внизу стояло что-то маленькое.

Еще один шлепок. Это была именно его тень. Весь в черном. На голове белая повязка. Слева и справа в нее вставлены два фонарика, похожие на светящиеся рога. Глаза под повязкой широко открыты. В правой руке меч, а в левой – охотничье ружье.

Дух Муцуо. Теперь я тоже его увидел.

Звук шлепка, еще один, целая серия шлепков. Один за другим. Однако черная тень, стоявшая в туманном коридоре, не шелохнулась. Раздавались только шаги, но хозяин ее оставался на месте.

В моей не совсем отошедшей ото сна голове началось смятение. Я продолжал стоять в оцепенении, чувствуя, как леденеют мои шея и щеки.

И еще я услышал дыхание. Потом оно превратилось в хриплые, пронзительные рыдания. Мне казалось, что тут есть кто-то еще. Кто-то скрывается в этом тумане, издавая странные звуки.

Мое тело пошатнулось. Ноги, кажется, дрожали, хотя я этого и не замечал. Колени ослабли. И вот мое тело двинулось по коридору, как будто что-то тянуло меня вниз. В сторону призрака в черном. Оно стало приближаться к нему медленно, и не по своей воле. Я был напуган, но тело двигалось само по себе. Я не понимал, почему иду туда. Хотя, может быть, просто потому, что коридор шел под уклон.

Однако благодаря этому я раскрыл тайну одетого в черное призрака. Это была картина. Картина маслом, висевшая на застекленном третьем этаже «Рюбикана». Я не знал, что ее перенесли в коридор.

Кто устроил этот ужас? Картину прислонили к стене «Ункаку-но-ма», где сейчас должны были спать Футагояма и его сын. Может быть, она тоже предназначалась для изгнания нечистой силы?

Раздался еще один шлепок. Затем позади послышался неописуемо жуткий звук, похожий на рыдание.

Туман был наполнен непонятной злой энергией, которая, казалось, захватила все здание. Теперь я это ясно понимал. Мягко кружащиеся над двором волны – это энергия. Таинственная энергия зла, окружающая весь «Рюгатэй».

Внезапно я заметил движущуюся во дворе тень. Она была недалеко от вершины каменной лестницы, прямо рядом со статуей дракона. Мне показалось, что это просто бестелесная тень в белом тумане. Потому что форма тени была странной. Она не походила на человека, а выглядела странно искаженной, как человеческая тень, упавшая на землю. Если бы мне пришлось сравнивать его с чем-то, то он выглядел бы как гигантский горб.

Горб двигался медленно. Плыл сквозь туман двора, без звука, без тряски, словно на платформе на колесах.

Вдруг непонятный звук исчез. Звук исчез, а вместо него во дворе появилась тень.

Я было подумал, что это Фудзивара. Фудзивара так и не вернулся. Мне было страшно жаль Морию, который очень из-за этого переживал. Но я, видимо, ошибся. Если это человек, то он и вправду щуплый, как Фудзивара, но все-таки это не он. Он бесшумно и плавно скользил к «Рюдзукану» по дворовой дорожке.

Я был в ужасе, но желание понять, что это такое, взяло верх. Даже вернувшись сейчас под кров, я вряд ли смог бы снова заснуть. Тут я подумал, что стоило бы разбудить кого-нибудь. Следовать за тенью в одиночку казалось опасным. Однако нельзя было терять время. Тень двигалась медленно, но неуклонно, и уже достигла подножия каменных ступенек, ведущих в «Рюдзукан».

Я побежал. Не было времени гадать. Если не поторопиться, то потеряешь его из виду. На бегу я сбросил тапочки и пошел босиком. В мгновение ока пробежав коридор «Рютэйкана», я спрыгнул на переход между корпусами.

Взял было на полке для обуви пару гэта, но сразу же передумал. Гэта громко стучат при ходьбе. Сразу поймет, что я его преследую, и в случае чего в гэта будет трудно бежать. Я вытащил ботинки. Надевать их дольше, но ничего не поделаешь. Обувшись, я побежал в ночной туман. На одном дыхании взбежал по каменной лестнице, перепрыгивая через ступеньку.

Пробежал рядом с драконом. В тумане дракон казался живым. Днем ничего подобного не было, но ночью, как ни странно, статуя как будто ожила. Его усы как будто медленно шевелились.

Я посмотрел в сторону «Рюдзукана». Там был только туман, а тень уже исчезла. Я бежал по мощенной камнем дорожке, стараясь не стучать подошвами. А затем взбежал по лестнице к «Рюдзукану», снова прыгая через ступени. Направился в сторону «Рюдзукана», потому что больше ему некуда было деться. Если бы тень пошла в противоположном направлении, я увидел бы ее со двора.

Я осторожно шел, поворачивая налево вдоль стены «Рюдзукана». Каждый раз, подходя к углу, я тщательно проверял, нет ли тени за поворотом, стараясь не выдать себя.

Не успев оглянуться, я оказался у зарослей позади «Рюбикана». Вглядываясь в темноту, я заметил пруд впереди слева. Еще левее находилась хижина с циркулярной пилой, о которой рассказал мне Мория. Дальше – печь для сжигания мусора.

Наверное, тень направилась в ту сторону, решил я. Но у меня не хватило смелости лезть сквозь заросли бамбука в темное пространство за «Рютэйканом» в поисках тени, которая вполне могла быть убийцей. Сделать это, не зная, чем все обернется, значило рисковать своей жизнью. Я и так сделал все что мог.

Тут я решил повернуть назад. В этот момент я почувствовал очень странный запах. Как от сжигания большого количества влажной органики, например мокрой кожаной сумки. Очень мрачный, тревожный запах. Дыма я не заметил. Может быть, он смешался с сегодняшним туманом? Откуда он?

Внезапно сверху послышался шелест травы. Я рефлекторно присел, чувствуя, как горло сжимается от страха. Затем я внезапно почувствовал запах влажной травы. Но как только я к нему привык, запах горелого снова проявился с прежней силой.

Шелест доносился из зарослей справа надо мной. Я услышал звук в темноте. Внимательно прислушавшись, я различил тихий шорох. Там внутри кто-то был. Не сзади слева, а сверху. Та самая тень теперь была в этих зарослях и поднималась по склону.

Я совершенно запутался. Нужно ли ее преследовать? В этой густой растительности я не чувствовал себя в безопасности. Или надо сейчас же повернуть назад? Поколебавшись некоторое время, я решил последовать за тенью, полагая, что