Дочь палача и король нищих - Оливер Петч

Телега постепенно набирала скорость, а Куизль все продолжал толкать. Наконец впереди выросла арка, и палач направил телегу в тесный проход.

«Сейчас врежусь… Господи, упрямец ты эдакий, прошу тебя, ради Магдалены…»

Едва не задев стены, телега пронеслась под аркой и выкатилась в переулок. Палач хорошенько толкнул ее напоследок. Телегу дернуло влево, она врезалась в какую-то дверь и словно взорвалась от удара. По мостовой разлетелись горящие щепки и солома, пламя мгновенно перекинулось на соседний дом.

Хрипя от усталости, Куизль побежал по Монашьей улице и оглянулся в последний раз. Огонь уже охватил крыльцо и ставни на первом этаже. Отовсюду послышались крики, несколько горожан уже неслись с ведрами к городским колодцам. Невзирая на боль, палач усмехнулся: по крайней мере, теперь стражники хоть на какое-то время от него отстанут.

Пробежав еще несколько метров, он свернул в ближайший проулок. Там стояли несколько старых полуразбитых бочек, одна из них лежала на боку. Якоб из последних сил забрался в нее и подтянул ноги, так чтобы со стороны его не было видно. Крики стали постепенно затихать. Сморенный лихорадкой и винными парами, Куизль, словно труп, лежал с закрытыми глазами и старался не уснуть. Нужно уходить, сейчас же. Где же Тойбер? Где его дом, спасительный дом палача, его друга…

Услыхав пение, Куизль решил сначала, что задремал. Песня эта совершенно точно не могла звучать здесь: она доносились из другого, далекого отсюда мира.

Майский жук в вышине, а твой папа – на войне…

Палач изумленно поднялся. Песня не была порождением собственной фантазии и звучала не где-то в голове – она доносилась откуда-то с улицы, слева от бочек, и была совершенно реальной.

Мать осталась в Померании, а Померания в огне…

Наконец голос приблизился почти вплотную.

Пел он до отвращения фальшиво, но был при этом очень знакомым.

– Ты и вправду думаешь разыскать отца таким образом? – проворчал Симон. – Пока что на нас только горшки ночные выплескивают. Да и поешь ты, честно сказать, не очень.

– Не важно, как я пою, главное, что пою, – язвительно ответила Магдалена. – Нужно орать как следует, чтобы отец услышал.

– Орать, вот именно, – засмеялся Симон. – Ты даже колокола перекричала.

Они медленно брели к югу от Новоприходской площади, и по пути то и дело сворачивали в тесные переулки. Уже трижды навстречу им попадались отряды вооруженных стражников. В другое время они бы тут же усадили Симона и Магдалену в дурью клетку за нарушение ночной тишины, но сегодня у них были дела поважнее. Бледные, перепуганные солдаты лишь мельком оглядывались на странную парочку и спешили мимо. Отовсюду слышались выкрики других отрядов, а один раз издалека донесся грохот.

– Дай-ка подумать, – сказала Магдалена, уже немного охрипшая. – У Ганса новые портки, зима пройдет… У меня и песен-то не осталось уже. Ты других, случаем, не помнишь?

В детстве она часто пела с отцом и теперь надеялась, что он узнает ее по голосу и выбранным песням. Во всяком случае, так девушка привлекала меньше внимания, чем если бы просто во весь голос звала отца. Стражники и любопытные жители, что выглядывали на них из окон, видели в ней обычную пьяную шлюху, которая шаталась с клиентом по улицам.

Магдалена пыталась припомнить еще какую-нибудь песню и вдруг просияла.

– Есть еще одна! И как это я раньше про нее не подумала…

Магдалена затянула колыбельную, которую отец всегда напевал ей перед сном. Пока она раз за разом повторяла один и тот же куплет, в голове проносились обрывки воспоминаний об отце.

Вот он наклоняется к ней, и Магдалена чувствует запах пота и табачного дыма… Она сидит на плечах великана, с ним ей ничего не страшно, он сильный и непобедимый – Господь ее детства…

По щекам текли слезы, но она продолжала петь.

– Майский жук в вышине, а твой папа – на войне…

Из трухлявой бочки, лежавшей на краю улицы, вдруг выбрался огромного роста призрак и, пошатываясь, поднялся. Одет он был в рваные штаны и запачканную кровью рубаху. Руки и ноги были замотаны повязками, лицо чернело от сажи – и все-таки Магдалена сразу поняла, кто перед ней стоял.

– Папа! Господи, папа! – закричала она, словно спятив.

Девушка даже не подумала, что поблизости могли находиться стражники. Потом поднесла ладонь ко рту и продолжила шепотом:

– Святой Антоний, мы тебя нашли… Ты жив!

– Ненадолго, если ты снова начнешь так фальшивить, – простонал Куизль и шагнул к дочери.

Только тогда Магдалена заметила, насколько тяжело был ранен отец.

– Нужно… уходить… – с трудом проговорил палач. – Они… не отстанут… Третий судья…

Магдалена нахмурилась.

– Третий судья? Отец, что ты такое говоришь?

– Я думал, он схватил тебя… – пробормотал Якоб. – Он знал имена – твое и матери. Дьявол решил отомстить…

– Лихорадка, наверное, – заметил Симон. – Кошмары…

– Вайденфельд! – закричал палач, словно от боли. – Он хочет мести!

– Господи! – Магдалена зала рот ладонью. – Опять это имя… Кто же он такой, это Вайденфельд?

Колокола все не умолкали, выкрики стражников становились все ближе: значит, скоро солдаты доберутся и до этого переулка. Прямо над головами внезапно распахнулось окно, на улицу выглянул беззубый старик в ночном колпаке и злобно уставился на беглецов.

– Потише, чтоб вас всех! Бестолочь пьяная! Забирайте своих шлюх и проваливайте!

Лекарь схватил Куизля за плечо и потянул обратно за бочки. Палач был почти без сознания, Магдалена присела рядом с ним.

– Епископский двор, – шепнул ей Симон. – Нужно попросить для него убежище, это единственная наша возможность! Сейчас нам из города точно не выйти.

– И ты всерьез думаешь, что епископ даст приют убийце? – недоверчиво спросила Магдалена.

Симон решительно кивнул.

– Церковный приют издревле считается священным. Если твой отец доберется до церковных владений, никто не сможет выдать его стражникам. Там над ним властен один лишь епископ.

– Чудесно! – Магдалена закатила глаза. – И отца моего колесует не городской совет, а сам епископ… Прямо гора с плеч!

– Так мы хотя бы время выиграем, – возразил Симон. – Я уверен, как только мы выясним, что за эксперименты проводили в подвале, разгадать всю эту тайну не составит труда. Только тогда мы сможем доказать, что твой отец невиновен.

– А если нет, то все насмарку… – Магдалена помотала головой. – Нет уж! Отец на свободе. Зачем снова подвергать его опасности?

– Да ты посмотри на него! – Симон кивнул на Куизля. Тот сидел привалившись к бочке, тяжело дыша и уронив голову на грудь. – Хорошо, если он хоть до епископа дотянуть сможет! Там его хотя бы подлечат.