Крадуш. Тёмные души - Ольга Болдырева

Лицо Эдера исказилось ужасом.

Мне хотелось сделать ему еще больнее и спросить, через какое время уважаемый и хороший Джулиан Нерезза переключился бы на своих сыновей, но я заставил себя угомониться и замолчать.

– Ваши слова – ложь!

– Я спас от Джулиана работника борделя, в котором живу… – проворчал я, – и видел происходящее так же близко, как сейчас вижу вас.

– И вы, лорд Квэлле, посчитали, что вправе вынести человеку смертный приговор? – невозмутимо вопросил инквизитор.

– Ой! – Была бы у меня возможность – я бы отмахнулся от Исайи, а так только глаза закатил. – Давайте не ударяться в софистику. Я в любом случае вас переспорю – было больше времени на практику. У меня есть принципы, и я выбираю жертв, исходя из них. И я уверен, что так мир становится чище.

– Чудовище… – с отвращением выдавила госпожа Маура, до того в разговор не вступающая.

– Спасибо, я в курсе. – Повернулся в сторону инквизитора. – Ладно, вы, господин Иаго, герой – раскрыли правду об эльфах и вершите справедливое возмездие. Но интуиция подсказывает, что вы расправлялись с моими сородичами гораздо быстрее. И не водили с ними светских бесед. Чем я заслужил такую честь?

Исайя обошел алтарь по кругу и задумчиво посмотрел в мои бесстыжие глаза. Я не испытывал ни страха перед смертью, ни угрызений совести за совершенные злодеяния. Наверное, все это время подсознательно я ждал, когда кто-нибудь узнает, какие перворожденные на самом деле чудовища, и откроет на нас охоту.

– Когда Маура и Эдер пришли ко мне как к Карающей длани Триединого, – господин инквизитор по-отечески тепло посмотрел на своих сообщников, – мы поняли, в чем кроется корень проблемы. Если люди сами себе не верят, когда подозревают эльфов, что же требовать от остального мира? Выйди я на центральную площадь и приведи убедительные доказательства – толпа решит, что это ложь. Что инквизитор свихнулся, ведь не эльфы крадут человеческие души! Великие перворожденные, созданные Триединым из звездного света, не подвержены влиянию зла – они непогрешимы и мудры.

Красиво сказал. Надо запомнить, какие мы потрясающие.

– Госпожа Маура подсказала выход из ситуации: нужно препарировать эльфа в присутствии целителей, некромантов и императорской комиссии. И когда свидетели увидят своим глазами, что скрывается внутри перворожденного, наконец поверят.

И начнется война… понятно.

– Вообще-то, – возразил я, – внутри эльфов находятся такие же органы, как и в любом человеке или, скажем, орке. Так-то физиологически мы похожи на другие виды. Кишечник, печень, легкие… не самое аппетитное зрелище. И даже если некромант установит, что в конкретном эльфийском теле нет души – так это вы, господин инквизитор, постарались. Наглый подлог! И вообще эльфийские души отличаются от человеческих!

Целители напряглись. Видимо, Эдер и Маура надеялись, что отличия при вскрытии эльфа сразу бросятся в глаза. А Исайя остался спокоен и доброжелателен.

– Не поверю, лорд Квэлле, что вы не знаете, как внутри эльфов перерождаются поглощенные души. Я видел мерзкие черные комки, которые пульсировали будто живые! Может, вы не в курсе, но по ним можно установить, кому некогда принадлежала душа. Достаточно обратиться к основам некромантии, доступным даже обычным людям. И если привлечь хорошего специалиста, полученные отголоски можно будет приобщить к делу. Не интересно, лорд Квэлле, как отреагирует Мерджим Алмос, когда станет исследовать ваш труп?

Уверен, мне будет уже все равно, как бы фей ни отреагировал.

Становиться наглядным пособием так-то не хотелось. Мало того что за века я поглотил достаточно, чтобы экспертиза отголосков растянулась на добрую неделю, так теперь во мне обитали темные души, вытащенные из убитых сородичей. А это – сотни и сотни жизней.

Хотя, с другой стороны, если целители возьмутся за скальпель прямо сейчас – их ждет большой и крайне неприятный сюрприз. Я-то телом не владею, и позвать щупальца не могу. Но как только господа сделают первый надрез – тут же лично познакомятся с «мерзкими черными комками». Те наверняка проголодались и с удовольствием пообедают этой троицей.

– Именно поэтому, лорд, тяните время сколько угодно. Даже если в храм ворвутся ваши друзья, нам будет только удобнее. И лорд Мертвец, и Гарэйл Ферко, и граф Балдассаре, которого вы тоже очаровали, – все они встанут на нашу сторону.

Насчет Карела я бы поспорил, но остальные, увы, могут.

– Приступайте! – не сдержав ехидства, предложил я. – А то я рискую умереть от холода.

Со стороны закрытых дверей храма раздался грохот, будто уронили несколько медных тазов. На подмогу это было не похоже, поэтому насторожились мы все.

– Вы кого-то ждете? – уточнил я у инквизитора, и тот мотнул головой.

Грохот повторился.

– Госпожа Маура, не будете ли вы любезны…

Исайя явно не желал уходить и оставлять меня наедине с целителями. А вдруг я как-то вывернусь? Женщина передернула плечами, но повиновалась.

Стоило только Мауре отойти, как новый грохот раздался со стороны задней части храма – даже покосилось изображение Триединого на стене.

Эдер, бледный и взмокший, жалобно обратился к инквизитору:

– Простите, ваше преосвященство, я не рискну…

Ха! Вот она – главная проблема таких помощников. Ничего они сами не могут. Что-то где-то начнут, потом струсят и сразу в тень.

– Не подходите к эльфу, – посоветовал Исайя Эдеру и скрылся из поля зрения.

– Да-да, – насмешливо обратился я к Максимильяну, – не подходите – я очень метко плююсь!

Когда господин Эдер неожиданно закатил глаза и без признаков жизни осел на пол, я заподозрил неладное – но возможности моего положения не позволяли сильнее вывернуть шею, чтобы понять произошедшее.

– Это я, Квэлле, – раздался напряженный голос дракона, – решил проследить… а то ты легкомысленно отнесся к моему предупреждению.

– Храни вас Триединый! – тихо выдохнул я.

– Лучше обеспечь моей семье преимущество на предстоящих торгах за южную часть заброшенных доков, – хмыкнул лорд Лизар, пытаясь открыть удерживающие меня кандалы.

– Не стоит – я все равно не смогу подняться, – предупредил дракона, – на мне заклятие, наложенное женщиной. Если его снять, я освобожусь самостоятельно.

– Принято, – шепнул Лизар.

Надо же! И здесь не соврал – действительно пришел на помощь. Поговорю с Карелом, пусть Лизары хоть задаром забирают эти доки, если дракон сможет меня спасти!

Когда инквизитор, не обнаружив ничего подозрительного, вернулся из задней части храма, то нашел мертвого целителя Эдера и по-прежнему обездвиженного меня. Я старательно изображал, что заинтересован высокими арочными сводами.

– Он не подходил, – сообщил замершему господину Иаго. – Я скован и под заклятием.