Преисподняя - Оливер Боуден

– Люси Торн охотится за предметом, имеющим громадную ценность, – сообщила коменданту Иви. – Нельзя допустить, чтобы она похитила этот предмет.

Комендант побледнел:

– Неужто что-то из королевских регалий?

Иви покачала головой:

– Пожалуй, это даже значимее регалий.

Союзник Генри «навел порядок» в казарме, о чем свидетельствовали окровавленные тела. Иви вместе с комендантом выбежали наружу. Комендант сразу же обратился к верным ему бифитерам.

– Итак, джентльмены, у нас завелись враги, о которых мы даже не подозревали. Предатели в наших рядах.

Комендант принялся излагать план действий и сигналы, услышав которые его люди должны будут ударить по тамплиерским прихвостням.

Бифитеры рассредоточились. Иви подала сигнал. Атака началась. На участках внешнего и внутреннего дворов, на пространстве за цитаделью люди коменданта быстро одолевали тамплиерских ставленников. Кое-где вспыхивали незначительные схватки, но по всему чувствовалось: общее сражение будет недолгим и окончится победой сил, верных королеве. Иви даже не пришлось пускать в ход свой клинок. Она беспрепятственно добралась до Белой башни.

Быстро вбежав по ступеням крыльца, Иви постучалась в дверь. Сейчас ею владело одно желание: чтобы находившиеся внутри по-прежнему ничего не знали о сражении во дворе.

Она напряженно ждала ответа, готовая устранить каждого, кого угораздит ответить. Ответа не было. Тогда, внутренне приготовившись к любым неожиданностям, Иви взялась за массивную дверную ручку. Та повернулась. Приоткрыв дверь, Иви проскользнула внутрь.

Черт!

Иви успела сделать всего шаг, как в шею ей уперлось острие пики. Ловушка! Еще через мгновение в правое предплечье уткнулось острие другого лезвия. Это был острый, как бритва, уилкинсоновский меч – оружие королевских гвардейцев. По расцарапанной шее поползла теплая капелька крови, но боль заглушалась досадой на себя. Так легко и глупо попасться!

– Глядите-ка, теперь эта девица-ассасин пожаловала к нам, – засмеялся один из тамплиерских ставленников. – Но от нас тебе уже не уйти. От нас не сбежишь, как от того ротозея. И комендант, которого ты так лихо освободила, не придет тебе на помощь со своими молодцами. Мы отведем тебя прямо к мисс Торн. Пусть делает с тобой, что захочет.

«А она захочет меня убить», – подумала Иви. Но, как говорится, нет худа без добра. Девушка же сама искала встречи с Люси. Та сейчас находилась в часовне, занимаясь поисками плащаницы Эдема. «Наши желания совпадают, – следом подумала Иви. – Ведите меня к Люси Торн. Я все равно к ней собиралась».

Иви решила, что сбежать она всегда успеет, и внутренне расслабилась, стараясь не делать резких движений. Не хватало, чтобы тамплиеры принялись ее обыскивать и обнаружили скрытый клинок.

Пока что все шло по намеченному плану. Караульные повели ее прямо в часовню. Постучавшись, они открыли дверь и втолкнули Иви внутрь. Люси Торн не ожидала их появления и вздрогнула. Вид у нее был рассерженный и злой. Щеки пылали. Судя по всему, плащаницы Эдема в часовне не оказалось.

– Добро пожаловать, мисс Фрай, – прошипела Люси, увидев, кого ей привели. – Не подскажете ли, где находится плащаница?

Иви молчала. Она и сама не знала где.

– Как вам угодно, – пролаяла Люси. – Я найду ее и без вашей помощи. А потом задушу вас ею.

Люси вернулась к прерванному занятию. Она ощупывала стены, прижималась ухом к деревянной поверхности, стремясь почувствовать полость, которая могла оказаться вожделенным тайником.

Тем временем Иви готовилась к сражению, оценивая противников. Их у нее было трое. Люси Торн она в расчет не брала, поскольку знала слабые места оккультистки. Девушка следила за поведением караульных. Внутри часовни они утратили бдительность, посчитав свою задачу выполненной.

Иви немного опустила руку, избавив бедро от непосредственного соседства с мечом. Затем, не теряя ни мгновения, опустилась на колено и, выдвинув клинок, вонзила его в пах ближайшему караульному.

Маневр не отличался изяществом, но оказался шумным и кровавым, чего Иви и добивалась. Отец часто говорил ей, что обилие шума и крови – залог успеха внезапной атаки.

Караульный с воплем рухнул на пол. Его товарищи закричали. Но пика больше не утыкалась Иви в шею. Опершись о каменную плиту, девушка резко повернулась, готовясь сразиться со вторым противником. Со стороны казалось, будто она просто ударила караульного кулаком в живот. Но к кулаку добавился удар клинком. Схватившись за живот, караульный отлетел в сторону. Жить ему оставалось считаные минуты.

А вот с третьим караульным Иви пришлось повозиться. Заколоть противницу пикой он не мог. Не дожидаясь, пока его постигнет участь товарищей, караульный взмахнул древком, словно дубиной, и ударил Иви по голове, чудом не задев висок. Девушка пошатнулась, зная, что ее вот-вот обожжет волной боли, и отчаянно ударила клинком.

Иви пропорола караульному мундир и ранила, но противник не сдавался. С неожиданным проворством отскочив в сторону, караульный попытался еще раз ударить Иви древком.

Он промахнулся, зато ее удар достиг цели. Клинок вонзился караульному прямо в сердце, вызвав мгновенную смерть. Двое других громко стонали, находясь при последнем издыхании. Иви бросилась к Люси Торн, с легкостью выбив кинжал, который та успела выхватить из сапога. Иви было приятно видеть удивление и страх в глазах противницы. Девушка почувствовала, как клинок входит в тело Люси, и испытала мрачное удовлетворение.

Люси Торн умирала на каменном полу часовни. Иви смотрела на нее и удивлялась тому, что не испытывает ни малейшей жалости.

– Вы искали средство исцеления, чтобы превратить его в средство укрепления вашего могущества, – сказала она Люси.

– Не моего. Нашего. До чего вы, ассасины, близоруки. Накапливаете силу, но почему-то не пользуетесь ею. Мы лучше приспособлены к управлению человечеством. Надеюсь, вы никогда не найдете плащаницу. Вы даже не представляете, на что она в действительности способна.

– Так расскажите, – попросила Иви, склонившись над умирающей.

Ей стало любопытно.

Но Люси Торн осталась верной себе до конца.

– Нет, – прошептала она и умерла.

Иви достала платок, который смочила кровью Люси Торн, и поспешно убрала. Следом она убрала ключ и равнодушно оглядела пространство часовни. На полу в лужах крови лежали караульные. Лицо мертвой Люси Торн сделалось почти безмятежным. Иви мысленно пожелала всем им счастливого пути на тот свет и двинулась по тускло освещенным коридорам к выходу. На крыльце она остановилась. Комендант созывал своих бифитеров. И здесь сражение с тамплиерами закончилось поражением ордена.

Пусть она не нашла плащаницы Эдема. Зато Тауэр был очищен от тамплиерской заразы, а значит, Иви Фрай сегодня неплохо потрудилась.

На обратном пути она думала над словами Люси. Наивно было полагать, что тамплиеры охотились за плащаницей, мечтая исцелять безнадежно больных. Ведь артефакт мог дарить вечную жизнь. Быть может, Люси Торн знала что-то, чего не знает Иви Фрай? Девушке вспомнилось кое-что, прочитанное где-то давным-давно. Тогда она не придала этому значения. Чувствуя, что ей требуется помощь Джорджа Уэстхауса, она безотлагательно написала ему письмо.