Портрет многоликого бога - Элен Крайдер

class="p1">Она не видела его, прячась за рукавом ханбока.

– Лиён, я спрашиваю: что ты здесь делаешь? Почему ты не в доме?

Он убрал руку, но она тут же отвернулась.

– Да что происходит? – Он обхватил её за плечи и поднял. Лиён до боли укусила нижнюю губу, быстро вытерла рукавом кровавые слёзы и засунула кисть в волосы. Но цепкий взгляд Шина, видимо, всё уже подметил. Его лицо потемнело и нахмурилось, и он вновь повторил вопрос:

– Что происходит? Почему из твоих глаз течёт кровь и твой ханбок в крови?

Она молчала. Он легонько встряхнул её и снова задал те же вопросы.

Перед глазами наконец-то прояснилось. Они были слишком похожи. Лицо, голос, цвет глаз.

– Где ты был? – задала она встречный вопрос.

– Я не могу игнорировать зов колокольчиков. Люди всё время меня зовут.

Лиён подняла голову и посмотрела на светлячков:

– Чтобы однажды превратиться в этих светлячков? Значит, и я однажды стану таким светлячком?

Шин помолчал, а потом спросил:

– Кто тебе это рассказал?

Лиён слышала, что в словах сквозит злость.

– Твой брат.

– Это он сделал с тобой?

Теперь она видела, что во взгляде бога не просто разгорелся огонь, а вспыхнуло пламя ненависти.

– Что ещё он сказал тебе?

– Он правда хочет открыть дверь и выпустить демонов. И ещё… – Она запнулась.

– Что ещё, Лиён?

– Он правда умрёт, если я загадаю желание? – Она больше не смотрела на него, повернув голову в другую сторону.

– Лиён. – Шин обхватил её лицо руками и заставил посмотреть на себя. – Ты не говоришь мне всей правды. Он сделал тебе что-то?

Его голос вдруг стал мягче, и в сердце Лиён больно кольнуло. Ком в горле мешал говорить и задать тревоживший её вопрос. Мысли летали в голове, собирались в маленькие стайки, но на волю выбираться не собирались.

– Лиён… – Одной рукой он скользнул по её плечу, добрался до ладони и надавил на центр, мягко помассировав.

Она больше не могла это отрицать. Он делал всё то же самое, как когда-то давно.

– Шин, – тихо и робко, полная сомнений, произнесла она. – Ты помнишь меня? Может, однажды мы уже встречались?

Глава 24

Увядший цветок мугунхва

Шин отпустил руку Лиён и встал, больше не смотря ей в глаза.

– Мы встретились впервые под тем деревом. Не знаю, о чём ты говоришь, – грубо ответил он, развернулся к ней спиной и продолжил: – Советую вернуться в дом. Ну или, если хочешь, можешь спать здесь. Завтра отправляемся к хальмони. У нас не так много времени.

И ничего больше не сказав, он ушёл в дом.

Лиён сидела на земле и чувствовала себя глупой и обманутой. Сил думать об этом не было. В голове крутились слова, сказанные красноглазым демоном. Она вытерла остатки слёз, встала с земли и пошла в дом.

Они найдут богиню судьбы. Она не будет ничьей марионеткой.

Лиён всю ночь не смогла сомкнуть глаз. Она слышала, как крепко спит Хаын, слышала, как Тэхо встал и вышел из дома с мечом, чтобы вернуться почти под утро.

Через полусомкнутые веки она видела, что Шин тоже не спал всю ночь и смотрел в одну точку. Её саму то забирали в свои объятия сновидения, то реальность обрушивалась страхом и гневом.

Когда солнце коснулось оконных рам, Шин всех разбудил. Хаын долго сопротивлялась, пока Тэхо пытался её разбудить, а открыв глаза, сразу спросила о еде.

Шин почти ничего не говорил. Тэхо то и дело поглядывал на него, крепко сжимая меч, словно Шин в любой момент мог напасть.

– Пойдём через раскол, чтобы не терять время. Я и так его уже предостаточно потерял из-за кое-кого. – Бог не посмотрел на Лиён, лишь недовольно цокнул языком.

Он провёл пальцами по воздуху и тут же шагнул вперёд, в этот раз не взяв Лиён за руку. Тэхо, что стоял всё время позади, аккуратно обхватил её за запястье и произнёс:

– Это не так страшно, как кажется. Пойдёмте. – Он уверенно шагнул в раскол, который напоминал Лиён чернильное пятно от туши, когда она только училась рисовать и вечно делала кляксы, набирая на кисть слишком много краски.

– А меня за ручку взять не хотите? –  послышался рядом обиженный голос Хаын. Она резко подхватила Лиён под локоть и добавила: – Если нас разорвёт на части, будем валяться рядом друг с дружкой. Здорово, правда же?

Лиён испуганно вытаращила глаза, но ответить не успела: Тэхо и Хаын уже шагнули во тьму.

Перед глазами Лиён простиралась бурная река, через которую вёл мост в виде арки. Перила были выполнены из тёмного дерева и украшены разными фигурами священных животных Сасин: зелёного дракона, белого тигра, красной птицы и чёрного воина. Фигуры смотрели в разные стороны, охраняя стороны света. Зелёный дракон смотрел на восток, белый тигр – на запад, красная птица – на юг, а чёрный воин – на север. За мостом на небольшом холме виднелся одинокий храм.

Он напоминал дом, в котором они сегодня ночевали, но был больше. К нему вели белые ступени. Стены были расписаны в зелёных и красных тонах. Открытые настежь двойные двери приглашали посетителей войти.

Подойдя к храму, Лиён почувствовала, как внутри всё сжимается. Богиня могла ответить отрицательно, и тогда Лиён придётся сделать выбор. Убить Йомру и Шина вместе с ним или спасти его и душу наставницы.

Шин кинул им короткое «идём» и зашагал по порожкам. А ноги Лиён совсем не слушались. Она смотрела на спину Шина и боялась войти.

Почувствовав аромат медового печенья, она повернула голову и увидела Тэхо, смотрящего перед собой.

– Скорее всего, вам очень страшно, но если вы не сделаете первый шаг, страх будет только расти. – С этими словами ему прилетело ладошкой по плечу от Хаын.

– Не так завоёвывают сердце девушки, Тэхо, не так. Её затошнит от твоих заумных речей через минуту, – покачала головой Хаын.

– Это, вообще-то, твои слова, – буркнул Тэхо, скидывая руку лисицы с плеча.

– Да? Не может быть, чтобы я сказала такие умные вещи. – Кумихо вся передёрнулась, прогоняя невидимые мурашки. – От тебя, наверное, заразилась. Лучше ко мне не подходи. Если я стану такой же, как ты, я долго не проживу.

Она продолжала растирать плечи и руки, словно замёрзла. А потом пошла наверх, бухтя себе под нос что-то неразборчивое.

Лиён улыбнулась, наблюдая за ними. Наверное, так выглядят отношения друзей, которых у неё никогда не было.

– Я слышала легенду, что для того чтобы найти лучшего друга, нужно прожить тысячу жизней, – сказала она, делая