Все оттенки ночи. Страшные и мистические истории из переулков - Анна Александровна Сешт

Нет, ну пришёл, конечно. И не смертельно всё это оказалось.

Случившееся перевернуло в нём что-то раз и навсегда. Раньше Артур не верил, что его настолько легко превратить в зверюшку, которую можно отпустить, а можно замучить до смерти. А теперь верил. Вернее – знал. Убедился на личном опыте. И кто знает, чем бы для него закончилась эта история, если бы не сумасшедшее везение.

Собственно, его тогда спасла незнакомая девчонка. Это было чудом, чем же ещё?

Артур валялся у дверей собственного дома и не мог ни встать, ни даже вытереть кровь с разбитых губ. Ну то есть, кровь-то вытереть смог, если бы постарался, но ему не хотелось шевелиться. И хорошо ещё, что он не думал в этот момент. Вообще, ни о чём не думал. Только чувствовал – каждый след от удара, каждую ссадину. А их было много. Они двоились и множились, и Артуру казалось, что он весь превратился в сгусток пульсирующей боли и нет в нём ничего больше.

На какое-то время он ослеп, оглох и перестал замечать хоть что-то вокруг. Это произошло ещё до того, как его отпустили. Вернее – бросили прямо в дорожную пыль. Вот кто бы подумал, что когда тебя так бросают – это счастье. Это значит, ты остался живым, почти целым, и боль скоро кончится.

Но про счастье Артур понял потом, а тогда только пытался дышать, пусть через мученье, пусть со стоном, но втягивать в себя сырой воздух и проталкивать его глубже и глубже, чтобы хоть чем-то остудить огненную боль.

Сначала это получалось у него неважно, и боль жгла по-прежнему. Но через несколько вздохов Артур почувствовал, что ему легче. И что он может и дышать, и смотреть, и даже моргать почти безболезненно. Вот только в тот же момент он понял, что ничего, кроме этого, не хочет. Пусть он лежит здесь, и его оставят в покое навсегда.

Ту девчонку, которая его спасла, он сначала даже не заметил. Просто удивился, откуда вдруг появился тонкий горьковатый запах. Честно сказать, больше Артура удивил не сам аромат, а то, что он его чувствовал. Он почему-то был уверен, что обоняние у него пропало вместе со зрением и слухом, и едва ли вернётся скоро. Разбитым носом и дышать-то трудно.

Но разбираться со всем этим не было сил, поэтому он просто вдохнул поглубже и зажмурился.

Запах усилился и окутал Артура невидимым облачком. И вдруг боль прошла. Разом и до конца, как будто её и не было.

Артур открыл глаза. Перед ним, опустившись на одно колено, сидела девчонка. Из-под косынки выбивались кудряшки непонятного цвета, серый комбинезон сливался с дорожной пылью.

– Я всё видела, – сказала она. – Ты герой, конечно. Но лучше бы спрятал это своё геройство куда подальше. Убыло бы от тебя, если бы на обочине переждал, пока они проедут? Пять минут позора, зато кости целы.

– А они и так целы! – улыбнулся Артур.

– Ну да, ну да, – покивала девчонка и сморщила нос.

Это у неё смешно получилось, Артур прикусил губу, чтобы не фыркнуть.

– Хорошо, если так, – сказала она. – А то всяко бывает. Я тебе тут…

Она помолчала, то ли подбирая слова, то ли решая, стоит ли говорить.

– Я ампулу разбила. Ну ты почувствовал, наверное. Так что до дома дойдёшь. А потом будет болеть, конечно, но уже не так.

Артур изумлённо посмотрел на девчонку. Он слышал об обезболивающих ароматах, запаянных в ампулы, но они были только у самых-самых. Откуда такая могла появиться у простой девчонки в сером комбинезоне? И она не бережёт ампулу для себя на крайний случай, а тратит на первого встречного!

Спрашивать у незнакомки было неприлично и даже бессмысленно, но Артур не сдержался.

– Откуда у тебя?

Девчонка посмотрела на него, слегка прищурившись, и ответила:

– От секретаря Лиги, конечно.

– Ты из Лиги? – оторопел Артур.

– Нет, – покачала головой она. – Просто сегодня утром я там была и вытащила билет. Я в игре «Хэллоуин». А её оплачивают по высшей ставке.

Артур хотел ещё о чём-то спросить, но где-то внутри проснулась исчезнувшая боль. И вместо слов из горла вырвался хриплый кашель. Девчонка тревожно посмотрела на Артура.

– Иди скорее! – велела она. – А то не успеешь.

Он послушно поднялся и, осторожно переставляя ноги, побрёл к дверям. Уже на пороге он обернулся на девчонку. Она стояла, обхватив себя руками, и просто смотрела на него.

– Спасибо, – через кашель выдавил Артур.

– Ты бы сделал то же самое, – тихо ответила девчонка. – Я знаю.

А потом отвернулась и быстро пошла вдоль обочины.

Потом Артур понял, что хотел задать ей ещё тысячу вопросов. Или пусть не тысячу, пусть всего два: как её зовут и что такое лотерея, которая оплачивается по высшей ставке. Но девчонка исчезла, а он ничего не успел.

Дома ему действительно стало хуже, и он провалялся шесть дней с самыми странными симптомами и ощущениями.

Но потом жизнь стала прежней, и Артур, как раньше, мог вставать и не задумываться, на что ему опереться и за сколько шагов он дойдёт туда, куда собирается дойти.

Девчонку он, кстати, не забыл. Он даже добрался до здания, в котором заседала Лига, и крутился возле него несколько часов. Пока охранник не обратил на него внимание и не прогнал. Впрочем, за эти несколько часов Артур успел узнать самое главное. И с тех самых пор заполучил себе навязчивую идею, которая в конце концов обернулась тем, чем обернулась.

Сейчас он вспоминал всё это, чтобы выгнать из головы тревожные мысли и просто дойти до Оселья и не свихнуться.

И Артур дошёл. Но то, что совсем недавно было замаскированной базой, превратилось в дымящиеся развалины. Как будто её бомбили из самолётов или поливали напалмом – Артур не очень разбирался в развалинах.

Когда он их увидел, то сначала решил, что это просто галлюцинация. Потому что база – самое защищённое и безопасное место в мире. По крайней мере, его уверяли в этом со всей серьёзностью и уверили вполне. Скорее мир перевернётся, чем что-то случится с этим местом.

Но теперь, наверное, мир перевернулся вверх дном и базы не было. А вокруг на многие километры пахло едким химическим дымом и резиной.

Этот чудовищный запах Артур почувствовал уже давно, но никак не связал с тем, что так может пахнуть база. Вернее, то, что от неё осталось.

Он решил подойти к развалинам поближе. Вдруг там можно найти хоть что-то? Чтобы разобраться, что произошло. Чтобы узнать, стоит ли