Грех и молния - К. Ф. Брин

Магнус хмыкнул.

– Ну конечно. Умная женщина. – Взгляд его скользнул в сторону и остановился на Дилане. – А еще вы с ней воскрешаете мертвых. Амелль Маккини, не так ли?

Дилан промолчал, бестрепетно встретив взгляд Магнуса.

– Бесценный Громовержец Джианны все это время был жив, кто бы мог подумать. А полубог Киран каким-то чудом нашел тебя. Счастливчик – обрести и Сумеречного Странника, и Громовержца, не успев даже толком проявить себя. – Взгляд Магнуса перескочил на котят, которые устроились по обе стороны от меня. Кот вылизывал лапу, кошка лежала на животе, глядя на Магнуса с осуждением. – Где вы взяли этих котов?

– Уличная кошка принесла котят. Эти двое не захотели пристраиваться в добрые руки.

– Какой магический зверь поработал с их генетикой? Мы же все видим, что они не от обычной бродячей кошки.

Магнус прищурился, и я почти увидела, как у него в голове закрутились шестеренки.

– Честно, понятия не имею, – сказала я. – Родила их простая кошка, бездомная. Ну, то есть в процессе зачатия участвовали, конечно, двое животных, вполне обычных. Я, к сожалению, видела их в… приватный момент.

Под оценивающим взглядом Магнуса я покраснела.

– Возвращаясь к моему вопросу, – сказал Киран, – и что теперь? Как мы поступим? Уверен, ты понимаешь, что Алексис с тобой не пойдет.

– Что теперь? Да, хороший вопрос. – Магнус сунул руку в карман брюк, огляделся, и ясно было, что он работает на камеры. – Вот что я скажу: пребывая в духе, Алексис озвучила несколько важных моментов. По каким бы причинам ты ни поставил ей метку, она стала ее обладательницей и создала между вами духовную связь. Единственный надежный способ разлучить вас – это убить кого-то одного. Но если убить тебя, полубог Киран, это серьезно повлияет на работу Алексис. Я знаю, каково это – потерять духовного партнера. Оправиться после такого трудно. Даже если Алексис придется… переучивать, – судя по тону, он собирался сказать «перепрограммировать», ломать и восстанавливать заново, как планировала Лидия, – …она будет ощущать потерю. Именно ощущать, но не понимать, и потому не сможет нормально горевать. Это приведет к безумию, что создаст очень опасную ситуацию. Контролировать кого-то, у кого Хаос в крови, и так нелегко, а в сочетании с силой Сумеречного Странника… Люди погибнут, много людей. А потом они вернутся, взятые ею под контроль, и разразится настоящий ад. Ее придется убить, как и последнего Сумеречного Странника. В долгосрочной перспективе она принесет больше вреда, чем пользы.

Да, Магнус диктовал под запись, донося до зрителей предупреждение: убить Кирана, чтобы заполучить меня, – плохая идея. Все, что он говорил, должно было защитить меня. И я вздохнула бы с облегчением, если бы Аарон был из тех, кто способен признать поражение, и если бы не нужно было принимать во внимание прошлое.

Кирану, наверное, пришло в голову то же самое, потому что он спросил:

– Так ли уж сильно ты боишься последствий? С учетом твоего прошлого, я полагаю, ты хотел бы держать Алексис при себе.

– Моего прошлого, да. – В глазах Магнуса зажегся огонь, такой горячий и безжалостный, что я попыталась отступить. Только вот я увидела в его глазах еще что-то. Боль? Рану? Невосполнимую потерю? – Как я и сказал, нелегко контролировать кого-то, у кого Хаос в крови. И незаконно убивать кого-то просто из неприязни, даже полубогу. Я отлично понимаю важность закона и порядка в наше время. – Вещал он высокопарно, и ясно было, что он все еще говорит не для нас, а для тех, кто смотрит запись, при этом полностью уходя от ответа на прямой вопрос. – Я обнаружил, что нахожусь в безвыходном положении. Вот что я предлагаю, полубог Киран. Если вы двое не будете действовать вопреки интересам моей территории, я не вижу причин ворошить прошлые семейные обиды, в которых Алексис не играла никакой роли. Она так долго существовала, не доставляя никаких хлопот, и если ты удержишь ее… в общепринятых магических рамках, скажем так, – он с легкой улыбкой прищурился, – то мы сможем сосуществовать, как любые два полубога со своим персоналом…

– Со своими любимыми, – перебил его Киран. – Она моя любимая, моя половинка, спутница моей жизни, которая, как я надеюсь, однажды захочет править вместе со мной. Она не мой персонал. У нее нет кровной клятвы. Она независима разумом и душой. Я могу контролировать ее не больше, чем любой мужчина – свою партнершу.

– Даже если и так, произошедшие события возложили на тебя ответственность за ее магическое воспитание. Твоя задача теперь – обучить эту женщину нашим законам и убедиться, что она им следует. Ее неудача бросит тень на вас обоих, а если затронет мою территорию, я вынужден буду действовать. Уверен, ты понимаешь.

Киран коротко кивнул, почти поклонился.

– Да. Это честный компромисс.

– И еще… – Магнус вновь умолк, потом повысил голос. – Если кто-нибудь будет угрожать ей или попытается отнять ее у тебя незаконно, я сочту своим долгом вмешаться. – Новая пауза длилась дольше, и я затаила дыхание. – В конце концов, если я не могу руководствоваться неприязнью или хотя бы принять мою плоть и кровь в мой штат, я определенно не собираюсь позволять этого никому другому. Правила игры общеизвестны.

Киран рассмеялся, несколько вымученно, да и Магнус тоже. Я почти не дышала, пытаясь разобраться в бушующих во мне эмоциях.

Магнус смотрел на меня добрыми глазами, и трудно было понять, как присутствие столь безжалостного человека может давать чувство безопасности. Я поймала себя на том, что хочу узнать о нем больше. Глупая мысль, с учетом того, кто он такой, но моя мать умерла, и, да поможет мне бог, я хотела узнать, каково это, когда у тебя есть отец.

Но я должна помнить, что он – полубог Аида. Лидии удалось обмануть нас, а Магнус куда лучший игрок, чем она. В этот раз мы связали ему руки, но нельзя быть настолько наивными, чтобы полагать, что он сдастся и откажется от борьбы. Сила Магнуса в долгосрочной стратегии – я достаточно часто слышала это от Кирана и его людей. Налаживание добрых отношений – хорошая основа для того, чтобы однажды перехватить меня, если с Кираном что-то случится. Что-то, что может подстроить сам Магнус, чтобы потом появиться, помочь мне пережить горе – и заполучить Похитителя Душ, о котором мечтает столько народа.

Я сглотнула, пытаясь унять боль в сердце, прижалась к Кирану. Зачем желать того, что может погубить тебя, когда у тебя есть все, чтобы спастись?

– До новой встречи, – сказал Магнус, неотрывно глядя на меня. – И помни: