Грех и молния - К. Ф. Брин

тебя магия, до того как мы тебя протестировали, – сказал он, отвечая на мой незаданный вопрос. – Никто не мог, даже твоя мать. Сильный маг, да. Некромант или медиум, определенно. Но не Сумеречный Странник. Тех способностей, которыми ты умела пользоваться, было недостаточно, чтобы кто-либо сумел классифицировать твою магию без тщательной проверки. А с учетом того, что о тесте не знал даже мой отец, не мог узнать и Магнус. Остается вопрос: почему Магнус не стал действовать сразу, как только выяснил, кто ты? Почему помогал, но в остальном тебя не трогал?

По спине у меня побежали мурашки. Дать ответ мог один лишь Магнус. И однажды, когда мы будем защищены должным образом, как говорил Киран, я непременно задам отцу этот вопрос.

Глава 33

Алексис

Мы шли по песчаной тропе, ведущей на утес, нависший над океаном. Я держала Кирана за руку. Здесь я впервые согласилась работать на него. Одно из немногих мест, куда мы могли сбежать от жизни под светом прожекторов, в центре всеобщего внимания, и провести несколько спокойных минут наедине друг с другом.

Мне это было очень нужно.

После происшествия с Лидией прошел месяц, и хотя Эмбер отправила только отдельные фрагменты видеозаписи и только избранной группе влиятельных людей, кое-что просочилось в интернет. Возможно, утечку устроил кто-то из персонала Лидии. Как бы то ни было, различные эпизоды нашего боя отправились гулять по сети и стали весьма популярными. Больше всего людям нравились ролики, запечатлевшие наиболее устрашающие аспекты моей магии. В одном я смотрела на группу людей Лидии – и они мешками валились на пол. В другом несколько вражеских бойцов падали и тут же, поднявшись, бросались на своих недавних товарищей. Я воплотила в жизнь древние сказки и легенды, облекла их в современную форму. Угасшие было страхи перед моей магией снова воскресли. Некоторые требовали моей смерти, другие считали, что меня следует посадить за решетку, третьи видели во мне самого Сатану. На последнем настаивали в основном чеширы.

Удивительно, но магический Сан-Франциско сплотился, чтобы поддержать меня. Они боролись со скептиками и гордились мной. Держу пари, магия не так пугает, когда ее используют для твоей защиты.

Однако по-настоящему мир потряс Дилан, и не только благодаря своей магии. Магический мир с изумлением узнал, что Амелль Маккини по-прежнему жив. Что он решил присоединиться не к кому-либо, а к команде Кирана. Ролики с ним пересматривали снова и снова, но больше всего народу полюбилось то видео, где он оттаскивает меня с линии огня и поджаривает врагов. Его нарекли белым рыцарем и объявили невероятным красавчиком и галантным кавалером. Спаситель хозяйки магического Сан-Франциско, он стал самым завидным женихом года.

Дилану вся эта шумиха и так была не в радость, а теперь еще и остальные парни высмеивали его без всякой жалости.

В интернет-опросах мои умения лидировали как «самые страшные» и «самые смертоносные», а магия Громовержца завоевала звание «самой всеобъемлющей». Предсказуемо: молнии красивы, а трупы – нет. Нечестное соревнование.

Тан был третьим фаворитом. Особенной популярностью он пользовался среди юношества. Я пересматривала ролики с ним миллион раз. Наблюдать за этим парнем было и впрямь жутко весело. Но лучше, конечно, с безопасного расстояния. Он разносил все в щепки. Выбрасывал людей из окон, ломал стены, мебель, бил стекла. В какой-то момент Тан подпрыгнул, сорвал люстру и запустил ее по коридору, уставленному стеклянными витринами, как шар для боулинга. Враги бежали от него без оглядки, даже не пытаясь вступить в бой.

Странно, но кошки не появились ни на одном из видео. Свидетельств их присутствия было множество: заснятые люди отбивались от кого-то и обливались кровью, покрываясь царапинами, – но сами звери не показывались. Хардинг не появлялся, так что я не могла расспросить его о наших диковинных питомцах, и призывать его специально за этим я тоже не стала, потому что обещала его не контролировать. Мы так и не выбрали котятам имена, но было предельно ясно, что они остаются с нами. К тому же теперь они уже вымахали мне по колено. Оставалось только надеяться, что рано или поздно они перестанут расти.

– Есть новости про него? – спросила я Кирана. Мягкий ветерок ерошил мне волосы, играл подолом легкого голубого платья.

– Про Магнуса? – Он взглянул на меня, ожидая подтверждения. – Ни слова. Как я и обещал, я ослабил вмешательство в финансовые и торговые вопросы, касающиеся его территории. Я не делал ничего противозаконного, но намеренно изводил его, а теперь отступил… ну, так только, обозначаю свое присутствие. Он тоже отказался от некоторых… неприятных вещей. Сейчас мы просто наблюдаем друг за другом. Прямого контакта нет. А что? Что-то случилось?

– Ничего. – Нас окружал чахлый кустарник. Прибой глухо бился о скалы, наполняя воздух запахом морской соли. – Не знаю, чего я ожидала, но… ничего так и не произошло.

– Но это не значит, что и не произойдет. Ты должна помнить, время для бессмертных течет медленнее, особенно в его возрасте.

– В любом случае, известия от него могут оказаться не слишком приятными.

Киран сжал мою ладонь:

– Не знаю. Понимаешь, сколько я ни размышляю о его действиях, некоторые детали не сходятся. Полагаю, его раздирают противоречия. Моя мать однажды сказала, что биология – забавная штука. Когда у тебя появляется ребенок, просыпается первобытная часть тебя, настроенная защищать его любой ценой, и отмахнуться от этого не так-то просто. Мой отец без проблем убивал людей, включая и свою ближайшую элиту, и в конце концов убил бы и меня, но не думаю, что он сделал бы это с радостью. Большую часть жизни он испытывал ко мне противоречивые чувства. Думаю, из-за матери. Магнус, возможно, борется с собственными демонами. Он явно хочет помочь тебе. Хочет, чтобы ты добилась успеха. Он мог бы похитить тебя, заставить присоединиться к его команде… столько раз, что мне тошно даже думать об этом. Но он этого не сделал. Мог бы, запросто, но не сделал. Единственная попытка была какой-то вялой, и, возможно, он предпринял ее лишь для того, чтобы опередить Аарона. В этом что-то есть.

Вздохнув, я отогнала эту мысль. Зацикливаться нет смысла – Магнус так и не связался со мной, а я не могла просто взять и позвонить ему, чтобы поболтать. Да, во всем, что касается этой части моей жизни, я уязвима и доверчива, и я не хочу, чтобы он этим воспользовался. Может, его и «раздирают противоречия», но он по-прежнему остается одним из самых жестоких полубогов. Нельзя забывать, что