Бутылка для Джинна - Виктор Малашенков

И все-таки этот кошмар должен был когда-то кончиться, но конец концу рознь. Мой кошмар перешел в другую стадию. Невдалеке от берега моя лодка напоролась на подводный камень и постепенно все мое добро благополучно пошло на дно, а я вынужден был балансировать на каменном выступе, стараясь не напороться на другие острые камни. Я вдруг вспомнил, что пловец из меня, увы, настолько неважный, что стыдно признаться, благо вокруг не было ни души, чтобы видеть мой позор, хотя, с другой стороны…

Ветер крепчал, становилось холоднее, и передо мной ребром встал вопрос. Мне предстояло решить, что сделать раньше: во-первых, остаться в том же положении и замерзнуть, а затем свалиться с камня и утонуть; во-вторых, ускорить процесс и утонуть гордо, в последней попытке преодолеть это устрашающе большое расстояние до берега, и чувствовать при этом себя если не героем, то, по крайней мере, мужчиной. Я порылся в карманах и с трудом вытащил монету. Пусть решает случай, если орел, то полечу навстречу судьбе, если решка, то пусть судьба летит навстречу мне. Я подбросил монету, но вот поймать ее посиневшими и закоченевшими пальцами не смог. Это рок и никуда от него не деться. Больше монеты не было. Почему-то вдруг вспомнилось, что туристы бросают монету на том месте, куда хотят вернуться. Нет, я не хочу! И я, не раздумывая ни секунды, бросился в воду и поплыл. И неплохо, надо вам сказать, поплыл, красивым брассом. И дыхание не подводило, красота! Вот только ботинки мешают. Долой ботинки! Плывем дальше. Отличный кроль, только куртка тесновата. Долой…

Некоторое время спустя я стоял на берегу в одних, извините, подштанниках, и пытался согреться, размахивая руками.

– Эй, ты чего тут семафоришь? – раздался сзади звонкий голос, – ой…

Этот последний возглас был результатом того, что я от неожиданности растерялся и резко повернулся, забыв при этом не размахивать руками. Парнишка за свое любопытство заработал удар в челюсть и летел по плавной дуге прямо на кучу сетей, которые, по-видимому, нес до этого в сторону моря. Хоть здесь ему повезло, приземление было мягким. Поскольку масса моего кулака превышала массу его маленькой головы, малыш долго не приходил в сознание. Я уже начинал беспокоиться за его здоровье, к тому же, он был той единственной ниточкой, которая могла связать меня с этим миром. Маленькие мальчики отличаются многими качествами настоящих рыцарей, я имею в виду – хорошими. Куда они деваются, когда мальчики взрослеют, просто непонятно. Я вздохнул, невольно вспоминая собственное детство…

Обследовав несчастного со всех сторон, я не нашел никаких повреждений. И то хорошо. Но теплее не становилось, и я из чисто эгоистических соображений переложил малыша на землю, а сам попытался закутаться в вонючие сети. Неважнецкая одежонка, но – все, же лучше, чем никакой, и я стал понемножку согреваться. Поскольку мальчик все еще не приходил в себя, я присел рядом и слегка задремал. Проснулся я от движения мальчика. Он застонал, медленно приподнялся и осмотрелся кругом. Видимо, ничего подозрительного не увидел и успокоился. Руки его потянулись к снастям и… тут он заметил меня. Легкий вскрик и очередной обморок. Да что они такие все слабонервные?! Вид у меня, конечно, не из приятных, но не настолько же.

Ждать дольше мне уже не хотелось. Я поднял шляпу, упавшую с его головы еще во время первого обморока и направился к воде. Бедняга пришел в себя и долго отплевывался, вода явно не была родниковой, тем более – у берега. Когда его глаза приняли более или менее осмысленное выражение, я начал допрос с пристрастием.

– Ты кто?

– Никто…

– Как это никто, ведь имя у тебя есть?

– Это и есть мое имя. Пока мне не исполнится шестнадцать лет, а потом я буду рыбаком и сам выберу себе имя, – обиженно ответил мальчик, вздернув подбородок.

– Хорошо, буду называть тебя Ник, – как можно миролюбивее произнес я, – так вот, Ник, почему ты так перепугался, когда увидел меня?

– Еще бы не испугаться. Ты же приведение Маркуса, разве не так? Только почему дерешься и разговариваешь, тебе же не положено! – заключил Ник, видимо, наслушавшийся сказок с очень точными подробностями из жизни приведений.

– Уж больно ты языкатый, как я погляжу. Вот сейчас как украду твою невинную душу, будешь потом зомби, или как там у вас? – Для острастки я протянул руку, от которой все еще бледный паренек шарахнулся в сторону. – Да стой ты, пошутил я.

Ник остановился, но ближе не подошел.

– Так почему ты решил, что я приведение? – продолжил я допрос.

– Уже с неделю, как прибыл корабль с острова и те, кто пришел на нем, рассказывали чудеса, которые с тобой происходили. Как будто воскрес ты и сбежал из морга и много охраны положил, но потом от радости, что воскрес, напился и связался с дюжиной братков, которые самые крутые на острове. И вроде бы положил ты их всех, кроме одного, который тебя и прикончил, да в море и бросил. Ой, а ты, что снова воскрес и сюда приплыл, или нет, скорее сначала приплыл, а потом воскрес? – в глазах мальчишки засветилось любопытство.

– Вот бестия! Язык у тебя, что твое помело, да и мозги, я смотрю, работают. Ну да, можно сказать, что я воскрес и сейчас живой, как и ты, – я протянул руку, – иди, попробуй, я не приведение и не мертвец, хотя и замерз как твой цуцик.

– Не буду я тебя трогать, – сердито возразил Ник, – Маркус всегда был еще тем типом, как говорит моя мама, ему палец в рот не клади, а то целиком и проглотит. А ты что-то слишком добрый дядька, еще немного и угостишь леденцами. Есть у тебя леденцы?

– Вот чего нет, того нет. Уж извини, в следующий раз, когда буду воскресать, обязательно запасусь. А насчет характера моего ты тоже пойми, дважды воскреснуть тебе тоже не рыбку поймать. Тут так намаешься, что и характер может улучшиться. Вот следующий раз…

– Да ты попробуй рыбку-то поймать, думаешь, все так просто? В такой-то грязи? – мальчику явно не понравилось сравнение и глазенки его загорелись, – хотя, если прикинуть, то ты, наверное, прав. Так чего ты от меня-то хочешь? Я ведь пока еще никто.

– Мне почему-то кажется, что я сейчас больше никто, чем ты, – признался я.

– Да, тебе не позавидуешь. Ведь тебя знают все, да вот только любят немногие. А деньги, за тебя обещанные, каждому нужны. Я бы тоже не отказался… Да нет, ты не думай, я не побегу доносить на тебя, да и не поверят мне, – он призадумался, слушай, пока тебя не ищут, ты спрячься где-нибудь неподалеку от города, а по ночам выходи и занимайся своими делами. Поначалу я тебе помогу с одеждой и едой, а дальше уж ты сам думай. Вон ты какой громадный и сильный. Только меня или мою родню не грабь, хорошо?

Паршивое это дело – ждать и догонять. Снова приходится вести ночной образ жизни, шататься по кабакам, связываться с подозрительными личностями, в любой момент ожидая ареста, а то и суда на месте, что здесь распространено достаточно широко. Одно светлое пятно в моей нынешней безрадостной жизни – это Ник, который привязался ко мне, как привязывается малыш к большой собаке, сознавая ее физическое превосходство, но превосходя ее в других качествах. Его советы, а зачастую и действия, выручали меня прямо-таки в безнадежных ситуациях. Вот и сегодня Ник организовал мне встречу с самым уважаемым экстрасенсом на побережье, который мог ответить на большинство вопросов, задаваемых недоверчивыми оппонентами, связанных с моими «воскрешениями».