Похищая звёзды - Анастасия Дебра

значит «пропал»? Типа, звони в полицию, он реально исчез или просто прогуливает? – Остин откинул волосы с глаз и надел солнцезащитные очки. Его кольца сверкнули в лучах света.

– Он довез меня до школы, прошелся с нами, а потом вернулся к пикапу, чтобы что-то взять. Я знаю несколько человек из его класса, и все они сказали, что его сегодня не было. Я написала ему, но он не ответил.

Остин поднял палец:

– Подожди.

Я ждала, его изображение встало на паузу.

– Судя по приложению для отслеживания в его телефоне, он сейчас едет в Покипси.

– О. Точно. Я и забыла, что папа подключил нам это приложение. На моем, правда, отслеживается только бабушка. Других членов семьи я не вижу.

Значит, с Раффианом все в порядке. Или, по крайней мере, все в порядке с его телефоном, который сейчас едет в Покипси.

– Тебя подбросят домой? – На экране снова появилось лицо Остина.

– Да. Тейлор всегда подвозит меня. У них сегодня тренировка по чирлидингу, но я подожду, сделаю пока домашку. – Я прикусила губу.

– Хочешь, чтобы я нашел его? Я могу поехать за ним по отслеживанию.

Я заметила, как он мысленно меняет свои планы. Что бы он ни задумал, ему придется жонглировать делами. Это бессмысленно. Я просто вела себя как собственница и любопытствовала без всякой причины. Раффиан ничем мне не обязан. Даже думать об этом неправильно. Как будто он мне что-то должен, а я ему.

– Нет. Спасибо, что посмотрел, где он. Я напишу позже. Люблю тебя.

Остин послал мне воздушный поцелуй и положил трубку. Я слышала, как он начал с кем-то болтать прежде, чем отключился.

Мне нужно расслабиться или хотя бы сосредоточиться на учебе. У меня оставалось всего несколько дней, чтобы спланировать оставшуюся часть «Моей вечеринки» для Бетти на зимнем балу. Дел еще много. И никаких причин беспокоиться о взрослом парне, у которого есть собственный пикап и мобильный телефон. Его не было, потому что он сам так решил, а не по какой-то другой причине.

Я вернулась в школу как раз в тот момент, когда прозвенел звонок. Опустив голову, я пошла на последний урок и лишь пару сотен раз написала его имя в тетради.

Раффиан

Когда я припарковал пикап в Покипси, движение вокруг было очень оживленным. Я нес сумку Мэг с драгоценностями и делал такое лицо, которое, хочется надеяться, не выдавало, сколько стоит все то, что сейчас у меня в руках.

Я чутко реагировал на любой шум и каждую вспышку света. Время истекало. Они найдут меня. Это лишь вопрос времени. То есть если не найдут, то отлично. Но я понимал, что, если копы придут ко мне, я не стану врать о своей причастности.

Пока я шел к «Четырем братьям», чтобы все заложить, мне вспомнился один урок от мамы.

Тогда мне было лет восемь, мы сидели возле местного магазина «Сэйфвэй». Сейчас я уже все понял, но в тот момент мама сказала, что это урок математики и возможность для незнакомых людей проявить себя с лучшей стороны. Им было приятно подавать нам милостыню, как и нам было приятно отдавать другим.

Я почувствовал, что у меня покраснели уши при мысли о мамином трюке. И снова пережил тот стыд от нужды, который окутывал души большинства людей, но отпустил его, как воздушный шарик.

Иногда в «Сэйфвэй» проводилась специальная акция. Предполагалось, что это будет что-то вроде ярмарки, но на самом деле они просто выставляли товары на солнце.

Мама пела: она любила так делать, когда мы собирали возможности из кошельков людей, как вдруг передо мной встал сердитый менеджер магазина.

Не успел я вернуться к маме, он уже схватил меня за руку.

– Я только что узнал, что ты украл чей-то бумажник. А ведь я тебе уже говорил раньше и, надеюсь, не придется говорить снова: проваливайте отсюда. – Последнее было адресовано маме.

Она сосредоточилась на его ладони, обхватившей мою руку.

– Отпусти моего сына.

– Нет, пока он не вернет мне бумажник. – Он крепче сжал мою руку.

– Что я сделал, мама?

Мне стало страшно. Мама говорила, что мы должны быть осторожны. Что не все хотят, чтобы мы с ней оставались семьей.

Мама взяла свои вещи и банку из-под кофе, в которую мы обычно собирали деньги, и встала перед менеджером.

Я пытался вывернуться, но менеджер не отпускал меня. Мама улыбнулась.

– Послушай. Ты сейчас отпустишь моего мальчика или узнаешь, что может сделать женщина, которой нечего терять, чтобы защитить своего ребенка.

Мама не шутила, и, хотя она улыбалась, она не была счастлива. Мужчина отпустил мою руку, и я прижался к маме.

Со стороны загона для тележек раздался мужской крик:

– Эй, Билл, я нашел его! Оставил его в тележке. С ума сойти. Спасибо за помощь.

Мама молча посмотрела на менеджера, и он с ворчанием удалился. Мы ушли и не возвращались на это место еще несколько лет. Но сразу после этого случая, до появления на моей руке синяков в виде пальцев менеджера, мама преподала мне урок.

– Видел, чем все обернулось? Человек, потерявший бумажник, почему-то обвинил тебя в том, что он пропал. Ему следовало сначала поискать этот бумажник повсюду, прежде чем обвинять кого-то. Важно убедиться в том, что ты сделал все возможное, ведь легко обвинить невиновных. А это может обидеть. Не позволяй никому расплачиваться за твои ошибки, Рафф. А ошибки будут. Мы все их совершаем.

Постучав в боковую дверь ломбарда, я понял, что она в тот день была напугана. Не из-за бумажника, а из-за того, что забывчивость этого человека могла повлиять на мою жизнь. Если бы меня ложно обвинили, то тонкий пузырь безопасности, который удерживал нас с мамой вместе, лопнул бы. Поэтому я никогда не позволю кому-то взять на себя вину за то, что я сделал неправильно.

Когда Тиша увидела меня, она просто открыла дверь и помахала мне. Пришло время разобраться со всем по-взрослому.

* * *

Мистер Шерлок ждал меня, небрежно облокотившись на свой стол.

– За тобой кто-то следил?

Я покачал головой. За мной никто не следил, в этом я был уверен. По крайней мере пока.

Лок встал и указал мне на поверхность стола. Я развернул сумку к себе и осторожно достал две картины. Затем вытащил горсть драгоценностей. Когда все было разложено, Лок потянулся к золоту и драгоценным камням.

– Нифига себе, парень. Ты действительно украл все это? – Лок достал телефон и отправил кому-то сообщение.

– Можешь заплатить мне за все сейчас?