Жажда Власти 2 - Сергей Тармашев

– Эскадра регентского эскорта против целого флота цивилизации, являющейся технологическим лидером в этой части пространства Хаоса?! – Пэчуа демонстративно рассмеялся. – Да вы бредите, уважаемый!

– Отнюдь! – саркастически осклабился Цетек. – Он же старший заседатель Регентского Совета, авторитетная фигура! Разве нет?! Что ему стоит убедить Регентов, чтобы каждый из них, в свою очередь, убедил своих спонсоров из Малых Доминионов, не присоединившихся к императорской гонке, выделить по эскадре-другой на благое дело?!

Вот тут в студии начался уже настоящий срач, и Славик продолжил сёрфить по каналам, ища новости о себе и обдумывая услышанное.

Челика, о котором идёт речь, Славик помнил. Это чел с Земли, как и он сам, какой-то Эмиль, то ли Шапито, то ли Шапиро, которому повезло попасть в Великий Доминион без такой жести, какая выпала Славику. Великий Доминион Цетеки, куда попал этот Эмиль, воюет с долговязыми снобами и пока что огребает, но сам челик устроился там очень даже неплохо. И уже успел приобрести популярность у работяг Империи. Во время конференции претендентов, когда долговязые реально нагадили всем на голову, он не растерялся и замутил собственную игру. Которую, особо не напрягаясь, сплагиатил у хорошо известных Славику земных мэров и президентов. Этот Эмиль заявился на передовую, прямо на линию боевых действий, пока там был запрет на ведение сражений, и пообщался с простыми солдатами. Причём и со своими, и с долговязыми. Всех похвалил, своим чем-то помог, чужим пообещал помочь позже, когда станет Императором. Заявил, типа, вообще всем поможет, когда сядет на трон.

Результат он получил, тут не поспоришь. Претенденты являются для конкурентов мишенью номер один, поэтому их тщательно охраняют всеми доступными средствами, и простой народ видит их только на видосах в сети. А тут настоящий претендент запросто заявляется к простым войнам, ходит с ними по позициям, возмущается косяками в обеспечении, вникает в проблемы – такого здесь никто не видел. Всё, на что ему пожаловались его войны, было исправлено в тот же день: в подразделения привезли всякие плюшки, улучшили быт, на кораблях замутили новую вентиляцию, даже на истребителях, с пилотами которых он общался, установили какие-то мелкие удобства. Славик ни разу не сомневался, что хитрозадые политики пробустили только те корабли, где побывал этот Эмиль, а не все корабли вообще, но даже этого хватило. Потом ещё Цетеки замутили видос о том, как Величайший Эмиль отдыхает в каком-то мега-супер-парке водопадов, но даже во время своего отдыха находит время пообщаться с простыми работниками парка и помочь их проблемам.

Короче, популярность этого челика взлетела, и теперь у него самые высокие рейтинги. Выше только у Атля, которого Славик реально боится, хоть долговязый сноб с кошачьими глазами давно от него отстал. Как только Славик станет Императором, то сделает так, чтобы этот Атль не вылазил из сражений с Дикими до конца дней своих. Но это потом. Сейчас надо попасть в какой-нибудь Великий Доминион, и это проблема. Потому что в каждом из них уже тусит кто-то из претендентов. Поначалу Славик будет рад попасть в любой, лишь бы выжить, но конкретно к Цетекам попадать невыгодно. Этого хитрозадого Эмиля теперь все любят, Цетекам нет смысла от него отказываться. Впрочем, это мы ещё будем посмотреть!

Потому что рейтинги у Эмиля поднялись только среди простых граждан. Их в Империи овердофига, поэтому он и поднялся выше всех претендентов, и журналюги немедленно окрестили его «народным Императором». Типа, такого в Империи не бывало тысячи лет, бла-бла-бла! Несколько Малых Доминионов отреагировали на его популярность среди своего населения и заключили союз с Великим Доминионом Цетеки, чем сильно напрягли долговязых. Но главные силы на политической арене не спешат восторгаться хитрозадым, потому что не тупые и прекрасно понимают, что он хитрозадый. Так что Зипактонал прав – до дня Мишкоатли ещё десять месяцев и всё может измениться не раз.

Получасовые поиски по запросу «Сла-В-Ик» не принесли никакой новой информации, и Славик снова задумался. Его ищут в пространстве Ичтеков, это сильно успокаивает. Но сам факт того, что поиски продолжаются настолько рьяно, очень пугал. Все эти прогнозы компашки неудачников, типа, пройдёт месяц после открытия порталов Ловчей Сети, и тебя перестанут искать, потому что сочтут мёртвым и тому подобное, ни капли не оправдались. Поиски не прекращаются. Более того, с каждым днём война между Великими Доминионами разгорается всё сильней, ставки растут, и охотники за головами ради его смерти готовы идти на всё большие жертвы. Славику предельно ясно, что его не перестанут искать никогда. Надо что-то делать, и делать это надо быстрее, пока не оказалось поздно.

И у него уже есть идея. Раз в пространство Кетцали прилетит этот дурацкий герцог Тототль, значит, люди Зипактонала будут освещать его визит. Может быть, Зипактонал сам прибудет сюда. Это шанс! Надо связаться с ним и предложить громкий репортаж о спасении претендента. Зипактонал – настоящий репортёр, это Славик сразу увидел! А настоящий репортёр не сможет отказаться от такой сенсации даже ради больших денег.

Первая волна атакующих крейсеров Роя Ххззутов прорвалась через массированный заградительный огонь линкоров и захлестнула боевые порядки десятка имперских флотов, сплотившихся в круговой обороне. Сосредоточенные залпы линкоров Империи сеяли смерть на сотни тысяч кубических километров, но жуки рвались вперёд, невзирая на потери. Первая волна поредела больше, чем вдвое, но всё же добралась до имперских позиций.

Герцог-адмирал Атль перевёл взгляд в глубь тактической карты, обозревая боевые порядки основных сил Ххззутов. Вторая волна крейсеров выходила на рубеж атаки, но свой главный козырь – РЭБ-флот – жуки продолжали держать на безопасном удалении.

Он разгадал замысел противника сразу, едва силы Ххззутов начали атаку: пока линкоры обмениваются ударами и продавливают укрывающие флоты защитные поля, эскадры крейсеров сближаются и взламывают вражескую оборону. В образовавшийся прорыв входят истребители, задача которых нейтрализовать линкоры. Пока вовлечённые в ближний бой линкоры дальней огневой поддержки заняты противодействием полчищам истребителей, РЭБ-флот беспрепятственно сближается и наносит свой удар. Защититься от которого Имперцам, проигрывающим Хаосу в боевых технологиях, не удастся. Результат плачевен: лишившиеся большей части бортовой электроники имперские флоты становятся лёгкой добычей для Ххззутов.

Противостоять этой тактике можно было только одним способом – не подпускать жуков на дистанцию уверенного РЭБ-удара. Поэтому объединённая группировка из десяти флотов, которую Атль выставил в качестве передового рубежа обороны, получила приказ сосредоточить огонь линкоров на РЭБ-кораблях противника немедленно, едва таковые окажутся в зоне эффективного поражения.

Ххззуты прекрасно понимали, что имперцы предпримут нечто подобное, и приняли собственные меры. Жуки отправили в лобовую атаку крейсера, одновременно переведя свои линкоры в режим максимального выброса энергии. Эта особенность технологий Ххззутов являлась крайне неприятным козырем. Линкоры жуков имели возможность полностью снять с себя защитные поля и перенаправить высвободившуюся энергию силовых установок на эмиттеры тяжёлых лучевых орудий. В результате скорость движения излучаемого ими вещества возрастала втрое, а сила его атакующего воздействия увеличивалась вдвое. Что позволяло Ххззутам резко увеличить свою огневую мощь без переброски дополнительных сил.