Жажда Власти 2 - Сергей Тармашев

Он снова коснулся сенсора, возвращаясь к тактической карте системы Ключ, и капитанское кресло плавно и быстро развернуло его в нужную сторону. Здесь в его распоряжении нет космических фортов. Их роль играет первая сводная группировка. Атль разбил тридцать флотов на четыре соединения. В состав первой группировки он включил десять флотов с наиболее перспективными офицерами и корабельными экипажами, обратившими на себя его внимание за два месяца боёв. Вторую и третью сводные группировки составляют по девять флотов, их задача – огневая поддержка первой группировки и последующий переход в контрнаступление, если в ходе обороны удастся перемолоть основные силы противника. Четвёртая группировка насчитывала всего два флота. Четыреста Девяносто Девятый, являющийся оперативным резервом, и Пятисотый, укрытый полями преломления и в данную минуту на малом ходу огибающий охваченное кипящим сражением пространство по широкой дуге.

Судя по мощному лобовому удару, предпринятому Ххззутами, где-то здесь, в ледяном безмолвии вечного космического мрака, точно так же крадётся диверсионный флот жуков. Военачальник Ххззутов не мог не отправить скрытые силы для удара в имперский тыл, и самое главное сейчас не ошибиться в расчётах и не столкнуться с диверсантами противника. Иначе эффект внезапности будет потерян и операция неминуемо окажется проваленной.

Герцог-адмирал вновь просчитал варианты действий противника. Нет, случайное столкновение исключено. Жукам невыгодно вести диверсионные силы по этой траектории, слишком долго и рискованно. У них имеется несколько более эффективных вариантов. Если он не ошибся в выборе перспективных офицеров и экипажей, сегодня будут выиграны оба ведущихся сражения. Атль вернулся взглядом к позициям первой сводной группировки. Она расположена на острие удара противника, вторая и третья находятся позади неё, испытываемое ими огневое давление вражеских линкоров гораздо меньше. Чтобы первая группировка не потеряла все свои защитные поля раньше времени, Атль и сымитировал фланговый манёвр второй группировкой. Противник перераспределил огонь линкоров, вынуждая Атля прекратить атаку, но цель была достигнута – давление на первую группировку снизилось. Теперь всё будет зависеть от стойкости её экипажей.

За следующие полчаса броненосцы Ххззутов пробили в обороне первой группировки несколько небольших брешей, и военачальник жуков бросил в атаку вторую волну своих сил, состоящую из крейсеров. Вынужденные поддерживать огнём силы собственного прикрытия и вести дуэль с линкорами Ххззутов, линкоры Атля не смогли обеспечить требуемую плотность заградительного огня, и крейсера жуков прорвались к своим броненосцам. Вокруг позиций первой сводной группировки закипела тяжёлая битва, и её командир вновь вышел на связь, умоляя о подкреплении.

– Ваше Высочество! – голос адмирала сохранял остатки самообладания, но его взгляд был далёк от непоколебимого психологического равновесия. – Мы не выдерживаем вражеского давления! Инфильтрация противника в боевые порядки группировки усиливается! Мы несём потери! Если сейчас я не получу подкреплений, оборону не удержать! Линкоры станут уязвимы, а противник ещё не ввёл в бой РЭБ-флот!

– Вы правы, адмирал, – ледяной тон Атля не изменился. – Противник ещё не ввел в бой свой РЭБ-флот. Удерживайте позиции и продолжайте огневое воздействие на вражеские линкоры.

Герцог-адмирал разорвал связь и устремил взгляд на гигантское пустое космическое пространство между изрыгающими потоки смертоносной лучистой энергии сотнями Ххззутских линкоров и охваченными яростной битвой позициями первой сводной группировки. РЭБ-флот жуков где-то там. Невидимый, неслышимый и не обнаруживаемый противник, противопоставить которому нечего, кроме полководческого мастерства и солдатской храбрости. Скоро мы увидим, имеется ли в распоряжении Атля то и другое. Пока же укрытый полями преломления Пятисотый флот продолжает красться во вражеский тыл, придерживаясь маршрута, проложенного максимально далеко от РЭБ-монстров противника.

Четверть часа отчаянная битва кипела в зыбком равновесии сил, потом диверсионный флот Ххззутов добрался до нужной их военачальнику точки, и полководец жуков перешёл к решительным действиям. Диверсионный флот внезапно вышел из режима невидимости позади имперских позиций и нанёс удар в тыл третьей сводной группировке, быстро сковав её боем. Атль поставил задачу третьей группировке любой ценой не подпускать диверсионный флот противника к боевым порядкам первой, и ситуация резко ухудшилась. Лишившись огневой поддержки третьей группировки, оборона первой начала рассыпаться, и герцог-адмирал отдал приказ второй группировке идти на слияние с первой. Было ясно, что военачальник жуков ждал от него именно этого, и сейчас последует атака РЭБ-флота, но до цели Пятисотому флоту было ещё далеко, и сделать большего Атль был не в силах. Если увеличить скорость сейчас, его устаревшие корабли выдадут себя, и всё превратится в один большой крах.

Флотоводец жуков дождался, когда вторая группировка объединится с первой, тем самым занимая компактную площадь, и нанёс удар. РЭБ-флот Ххззутов свернул поля преломления, неожиданно оказавшись на дистанции уверенного РЭБ-поражения, и начал свою партию. Имперские позиции накрыло мощным атакующим излучением, и адмиралы наперебой докладывали о гибели или выходе из строя андроидных экипажей. Два десятка флотов в считаные секунды остались без штурмовых фрегатов, и оказавшиеся в явном большинстве силы Ххззутов прорвали имперскую оборону.

– Против… к глушит н… ши сист… мы наведения! – сквозь жесточайшие помехи верещал адмирал, возглавляющий первую сводную группировку. – Линкоры не мог… т вести огонь на даль… их ди… анц… ях! Треб… нем… ленное отступление! Мы должны немедл… выйти из зон… РЭБ-поражения!

– Оставить отступление. – В ледяном голосе Атля зазвучала угроза. – Сражайтесь, адмирал. Покажите, на что вы способны. Удерживайте позиции ещё полчаса.

– Нас вс… х пер… бьют!!! – задохнулся адмирал, теряясь в искривляющих изображение помехах. – Надо отст… пать, пока ещ… не позд… о!!! – Он обернулся в сторону системы тактической связи с собственными подразделениями и заорал: – Немедл… ное отступ… ние! Всем выйт… из обл… ти РЭБ-поражения!

Герцог-адмирал поверх голов бесполезных адъютантов посмотрел на их андроидных контролёров:

– Связь с заместителем командующего первой сводной группировкой!

Рядом со скачущим и рябящим изображением трубящего отступление адмирала возникло другое такое же. Старший флотский офицер на нём выглядел мрачно и подавленно, но его тёмно-каштановые глаза пылали злобой и не несли следов паники.

– Вице-адмирал! – холодный тон Атля был по-прежнему безразлично спокоен. – Я отстраняю командующего первой сводной группировкой от должности за неподчинение приказу командующего фронтом. Арестовать его и поместить в корабельный карцер. Принимайте командование первой группировкой на себя. Прекратить отступление. РЭБ-флот противника должен быть занят боем. Ваша задача: удерживать позиции двадцать семь минут. Выполняйте.

– Будет исполнено, Ваше Высочество! – отчеканил вице-адмирал и отключился.

Смешавшиеся воедино позиции первой и второй сводных группировок прекратили хаотичное движение назад и остановились, насмерть сцепившись с расползающимися по сломанным позициям крейсерами Ххззутов. Атль бросил им на помощь резервный флот и посмотрел на позиции жучиных линкоров. Сейчас последует завершающий удар. Военачальник Ххззутов пришёл к аналогичному выводу, и охраняющие кластеры линкоров облака истребителей пришли в движение. Сотни истребительных эскадрилий противника стремительно рванулись к имперским позициям, быстро соединяясь в огромный смертоносный рой, и вскоре достигли кипящей битвы. Истребительный рой, словно ядовитый газ, быстро заполнил боевые порядки сводных группировок, и цифры в столбцах информационного пространства сводки потерь начали быстро расти.