Жажда Власти 2 - Сергей Тармашев

– Ваше Высочество! – Система связи зажгла изображение командира первой сводной группировки рядом с тактической картой, развёрнутой в половину пространства капитанского мостика. – Ххззуты продавливают нашу оборону! Их броненосцы усиливают давление, вторая волна крейсеров на подходе! Наши силовые поля долго не продержатся! Прошу подкреплений!

– Удерживайте оборону, адмирал, – холодно обронил Атль, не отводя взгляда от тактических порядков противника. – Я осведомлён о возможностях имеющихся в вашем распоряжении сил и средств. Их вполне достаточно для уверенного сопротивления. Но даже после того, как они иссякнут, вы будете держать оборону до тех пор, пока противник не выдвинет к вам РЭБ-флот. До тех пор вы способны обойтись своими силами.

Герцог-адмирал коротко кивнул адъютантам, и канал связи с адмиралом был разорван. Ледяное выражение лица Атля никак не изменилось, но внутренне он позволил себе мысленно скривиться. Тыловые храбрецы, возглавляющие приданные ему имперские флоты, воюют уже третий месяц. Но вместо того чтобы закаляться в боях, с каждой неделей адмиралы трусят всё сильней. Этому в немалой степени способствует политическая обстановка в Империи. Все, кто только может, заняты императорской гонкой. Великие Доминионы воюют друг с другом, срочно вкладывая колоссальные средства в строительство боевых флотов, которые будут пробивать их претендентам дорогу к Экстервиту в день Мишкоатли. Малые Доминионы озабочены правильностью выбора стороны в этом разрастающемся конфликте, Лиги прочих имперских цивилизаций мечутся между всеми вышеуказанными. Никому нет дела до проблем каких-то там приграничных созвездий.

Регентский Совет с завидной периодичностью делает заявления на тему вооружённых сил Империи, дающих отпор захватчикам, но на большее их возможностей не хватает. Имперский флот действует в рамках бюджета, денег сверх которого в казначействе нет. Бюджет армии был рассчитан на мирное время, его пополнили за счёт резервных фондов, благодаря чему он кое-как дотянет до дня Мишкоатли, но рассчитывать на увеличение численности вооружённых сил не приходится. Регентский Совет, в теории, может объявить мобилизацию, и тогда все субъекты Империи будут обязаны поставить в имперский строй определённое количество флотов. Суммарно это были бы грандиозные силы даже с текущей технологической отсталостью, но на практике Регенты на мобилизацию не решатся никогда. Им попросту не позволят так поступить. В условиях императорской гонки герцогские спонсоры не откажутся ни от одного корабля, и абсолютное саботирование мобилизации – это единственный вопрос, по которому все оные игроки имеют общую позицию. Недаром после начала боевых действий ни один из представителей Доминионов ни разу не связался с герцог-адмиралом. Все заняты гонкой, им не до мелочей. Что ж, он заранее знал, что всё будет именно так.

– Второй сводной группировке начать фланговый манёвр согласно шифрограммам: «Зелёный-4», «Синий-2», «Красный-8», – невозмутимым тоном произнёс Атль.

Технологическая отсталость имперских средств защиты информации зачастую сводила на нет блестящие тактические изыски. Противник без труда взламывал секретные линии связи, перехватывал приказы, отдающиеся имперскими военачальниками своим подразделениям, и узнавал о предстоящих действиях кораблей Империи ещё до начала их осуществления. Воспрепятствовать взлому возможностей не хватало, и Атль разработал собственную систему защиты приказов.

Приказы отдавались в виде шифрограмм, содержащих взаимоисключающие указания. Кроме того, сами по себе эти шифрограммы не являлись целостными планами действий. Они являлись модулями, из которых должно сложить полную картину, если соблюсти последовательность. Каждой шифрограмме присваивался цветовой код и порядковый номер, которые не передавались посредством связи. Атль заставил всех своих командиров флотов заранее заучить наизусть соответствие кодов и очерёдностей, для чего каждому из адмиралов пришлось лично посетить его флагман. Это обошлось его группировке в полсотни израсходованных генераторов кротовых нор, но оно того стоило. Теперь разведка Диких перехватывала целый набор противоречивых приказов Атля, и эффективность управления войсками удалось восстановить.

Но это пройденный этап. В этом сражении он тестирует свой новый флагман и подбирает кандидатов в офицеры управления. Пришлось ждать полтора месяца, пока изготовленный согласно его требованиям корабль пройдёт доработку, необходимую для интеграции в состав имперских вооружённых сил, а экипаж освоит новую технику. Никто из его адмиралов ещё не видел нового корабля, это явится для них сюрпризом, который вряд ли окажется им приятен. Как не оказался для адъютантов Атля, пребывающих сейчас в молчаливом шоке. Он до последней минуты держал свой новый флагман в секрете от всех, и в первую очередь от них, ибо с началом войны их шпионская активность увеличилась в разы. Их хозяева заняты императорской гонкой, и соглядатаям приходится отправлять им подробные отчёты самостоятельно, не дожидаясь вопросов. Отчасти этим объясняется факт того, что ни Золин, ни любой другой Владыка не связываются с Атлем по проблематике войны с Хаосом. Его состоящая из шпионов свита держит их в курсе событий.

Однако три часа назад всё изменилось. Атль в обстановке строжайшей секретности переместился на свой новый флагман. Адъютантов доставили на борт его десантники, внезапно поставив их перед фактом и не дав никаких объяснений. Объединённая в Пятый Имперский Фронт сотня флотов Атля немедленно ушла в прыжок, начав движение к месту предстоящего сражения, и у соглядатаев не было времени сообщить своим хозяевам о новом корабле герцог-адмирала. Позже, после выхода в реальный космос, их ожидал ещё менее приятный сюрприз: оказалось, что каждое их действие контролируется андроидами. Которые не просто прослушивают любой исходящий от адъютантов сигнал, но и принимают решение, выпускать таковой в эфир или ликвидировать. Сегодняшнее сражение будет для них последним в качестве адъютантов, но об этом они ещё не догадываются. И это само по себе характеризует их как плохих стратегов.

– Вторая сводная группировка сообщает о массированном заградительном огне противника! – доложил первый адъютант, мрачно косясь на громадную тактическую карту, светящуюся в половину пространства не менее громадного капитанского мостика.

Изготовленное по последнему слову самых передовых технологий командное оборудование считывало малейшие изменения на поле боя и немедленно отмечало нужные участки пространства. Параллельно с этим в соответствующей области зажигались уточняющие видеовставки, содержащие информационное сопровождение сил и средств, находящихся в отмеченных областях. Герцог-адмирал был в курсе ситуации второй сводной группировки в момент возникновения таковой. Не требовалось быть гением, чтобы понять, что доклад адъютанта есть пустая формальность, не столь помогающая флотоводцу, сколь отвлекающая его.

– Второй группировке прекратить манёвр и уйти в глухую оборону, – безразличным тоном приказал Атль. – Защитные системы на максимум. Новая задача: огнём линкоров подавить противодействующие линкоры противника. Третьей группировке начать выдвижение на рубеж атаки.

Осознающий свою бесполезность адъютант на этот раз сохранил невозмутимое выражение лица и проследовал к своему рабочему месту, глядя, как его андроид-дублёр только что закончил передачу приказа герцог-адмирала. Остальные адъютанты молча ждали указаний, и Атль потерял интерес к соглядатаям. Его взгляд вернулся к тактической карте. Это сражение будет скоротечным, всё решится в ближайшую пару часов.