Кольцо - Даниэла Стил

– Ариана, а вы пытались найти отца и брата после войны?

Немного поколебавшись, она отрицательно покачала головой:

– Я не знала, как. Муж говорил, что отец наверняка погиб. ВПариже я познакомилась с другом Манфреда, у которого целая организация,занимающаяся беженцами. Это было еще до моего отъезда из Европы. Этот человекнаводил справки, пытался выйти на след Герхарда. – Она глубоковздохнула. – Он и вас разыскивал, но безуспешно… Как и Герхарда.

Тут внезапно смысл произошедшего дошел до ее сознания. Ведьследов Макса найти тоже не удалось, а он тем не менее жив. Вдруг и Герхард тожеуцелел? Ариана застыла на месте пораженная, а Макс погладил ее по щеке исокрушенно покачал головой.

– Не нужно, Ариана. Их больше нет. Я знаю это, ведь я тожеискал. После войны я вернулся в Берлин, чтобы разыскать вашего отца… – Он чутьбыло не сказал «и вас». – Люди в банке сказали мне, что произошло.

– И что же они вам рассказали?

– Что он загадочным образом исчез. Однако все были уверены,что Вальмар хотел спасти Герхарда от мобилизации. Никаких следов вашего отца ибрата мне обнаружить не удалось. В Швейцарии, в одном отеле, горничная вроде быузнала мальчика по фотографии. С год назад у них останавливался юноша, похожийна Герхарда, но полной уверенности у нее не было. В конце концов она заявила,что это все-таки не он. Я потратил на поиски в Швейцарии три месяца. –Макс грустно вздохнул и прислонился к стене. – Скорее всего их застрелилипограничники. Других вариантов быть не может. Если бы Вальмар и Герхардостались живы, рано или поздно они вернулись бы в Берлин, а этого не произошло– мне сразу бы сообщили.

Услышав эти слова из уст другого человека, Ариана, которойте же самые мысли не раз приходили в голову, вновь утратила надежду.Разумеется, Макс прав. Если бы Вальмар и Герхард остались живы, они дали бы осебе знать. Раз Макс был в Берлине, встречался с сослуживцами отца, никакихсомнений быть не может. И горечь утраты обрушилась на Ариану с новой силой.Макс обнял ее за плечи, погладил рукой по волосам.

– Поразительно! Ведь я знал, что вы в Америке, но не думал,что мы когда-нибудь встретимся.

– Знали? – поразилась Ариана. – Откуда?

– Я же говорю, я вас всех разыскивал. Ваш отец спас моюжизнь, а кроме того… – Макс смутился и сразу как бы помолодел. – Я все немог забыть тот вечер… ту ночь… когда поцеловал вас, – понизил онголос. – Помните?

Ариана посмотрела на него с грустью.

– Ну как же я могла бы такое забыть?

– Ничего удивительного. Прошло столько времени.

– Да, каждый из нас прошел длинный путь. Но вы ведь ничегоне забыли? И я тоже.

Но Ариана хотела знать все подробности.

– Так откуда вы узнали, что я в Америке?

– Ниоткуда. Просто догадался. Я подумал, что если выостались живы после падения Берлина, то скорее всего покинули страну. Все-такижена немецкого офицера… Как видите, я догадался правильно. – Макс немногопоколебался и, заглянув ей в глаза, спросил: – Вас вынудили сделать это?

Ариана покачала головой. Неужели всю жизнь придетсядоказывать окружающим, что никто ее к этому не принуждал?

– Нет, Макс. Он был замечательный человек.

Она вспомнила Гильдебранда, генерала Риттера, капитана фонРайнхардта, бесконечные допросы… Должно быть, так на нее подействовала немецкаяречь, доносившаяся со всех сторон. Ариана изгнала эти воспоминания прочь ивсецело сосредоточилась на разговоре с Максом.

– Он спас мою жизнь.

Наступила продолжительная пауза, затем Макс вновь притянулАриану к себе.

– Кто-то рассказывал мне, что вашего мужа убили.

Ариана мрачно кивнула.

– Я решил выйти на ваш след, перепробовал различныеварианты. Франция была одним из них. Иммиграционная служба в Париже сообщиламне, что вам были выданы проездные документы. Я узнал, какого числа вы покинулиФранцию. Затем я вышел на Сен-Марна.

Ариана была несказанно растрогана.

– Зачем же вы так упорно искали меня?

– Я считал, что слишком многим обязан вашему отцу. Кактолько вернулся в Берлин, тут же нанял частного детектива. Ни Вальмара, ниГерхарда найти не удалось. – Он виновато улыбнулся. – Но про вас язнал, что вы живы, и сдаваться не собирался.

– Почему же тогда вы не смогли меня разыскать в Нью-Йорке?Ведь Жан-Пьер наверняка сообщил вам, куда я отправилась.

– Да, но вы знаете, что Сен-Марн погиб?

– Жан-Пьер? Погиб? – не поверила своим ушам Ариана.

– Да, он погиб в автомобильной катастрофе под Парижем.

Наступило молчание. Потом Макс продолжил:

– Сен-Марн дал мне адрес семьи в штате Нью-Джерси. Я написалим, но они ответили, что никогда вас не видели. Первоначально они действительнодолжны были стать вашими спонсорами, но потом передумали.

Ариана вспомнила, что у нее и в самом деле первоначальнобыли какие-то спонсоры в Нью-Джерси, но они так и не появились – исчезликуда-то, когда она, полумертвая после путешествия, лежала в больнице.

– Они написали мне, что не знают, кто стал вашим спонсоромвместо них. Выяснить это так и не удалось. Люди, продолжившие дело Сен-Марна вПариже, тоже не смогли мне помочь. Через несколько месяцев я сам приехал сюда,и в Женском обществе взаимопомощи меня направили к Либманам. Я встречался сними, разговаривал, но тут ваш след окончательно затерялся.

При упоминании Либманов сердце Арианы заколотилось.

– Что они вам сказали? – взволнованно спросила она.

– Сказали, что в жизни вас не видели, понятия не имеют, гдевы. Миссис Либман признала, что ваше имя ей знакомо, но сообщить какую-либоинформацию о вас отказалась.

Ариана грустно кивнула. Что ж, она не могла осуждать за этоРут. Миссис Либман настолько разгневалась на Ариану, что наверняка предпочлавообще забыть о ней, а в особенности о ее браке с Полом. По выражению лицаАрианы Макс понял, что в этой истории все не так просто.

– Ну вот, – закончил он, – после этого мои поискиостановились.

– Теперь это не имеет значения. – Она нежно дотронуласьдо его руки. – Главное, что вы меня все-таки разыскали.

После недолгих колебаний она решила рассказать ему всюправду. Почему бы и нет?

– Рут Либман солгала вам. Дело в том, что я была замужем заее сыном.

Это известие поразило Макса, а побледневшая Ариана поведалаему всю историю до самого конца, без утайки. Слушая ее, он не мог удержаться отслез. Непроизвольным движением Макс взял Ариану за руку, и она с силой сжалаего пальцы.

– А что теперь?