Конь-Призрак - Ричард Кнаак

Темный Конь догадывался, что двигало Сумраком, но решилпромолчать. Всем, кроме него, и так нелегко понять, что случилось с древнимволшебником.

Кейб рассказывал о страшной судьбе, постигшей драконьевойско.

— Даже с помощью волшебства нам с трудом удавалось отбиватьих атаки. Драконы время от времени прорывались в город и крушили все на своемпути. — Волшебника передернуло, когда он вспомнил самые страшные минуты. — Донас дошло известие, что армия повернула с Адских Равнин назад к городу — передсамой смертью Дрейфитт сумел оставить послание. — Кейб не заметил, каквздрогнул Темный Конь. Вот и объяснение последних слов старого колдуна, которыеему не удалось услышать. Дрейфитт действительно служил Талаку до последнеговздоха. — Но мы боялись, что драконы ворвутся в Талак прежде, чем вернетсяармия. И тут под ними разверзлась земля…

Там, где стояла драконья орда, в земле образовались глубокиетрещины. Почти половина драконов погибла в первые же мгновения, хотяпредводители яростно пытались успокоить своих младших родственников. Воины искаковые драконы с криками проваливались под землю, которая смыкалась над ними,чтобы тут же разверзнуться вновь…

— Они не пытались улететь?

— Почему же не пытались? — криво ухмыльнулся Кейб. — Еще какпытались. Воздух прямо кишел драконами, но ураган прибил их к земле.

— Ураган?

— Ураган, гроза, ливень — чего тут только не было! Такойураган снес бы крышу дворца, как пушинку, если бы обрушился на город! Но он невышел за пределы западни, в которую попали орды Серебряного.

« Землетрясение, ветер, гроза, дождь. Земля, воздух, огонь,вода. Традиционно и изящно!»

Никто не видел, куда девался Серебряный и какая судьбапостигла Мэла Кворина. Скорее всего, они погибли вместе с остальными.Чудовищная бойня длилась не дольше пяти минут. Когда погиб последний дракон,раны земли сами собой затянулись, ветер утих. Никто точно не помнит, когдапоявилось поле, но все клянутся, что оно возникло мгновенно.

Снаружи раздались голоса, и Темный Конь понял, что та,которую он ждет, достаточно окрепла, чтобы выйти к ним. Он извинился передКейбом и двинулся навстречу Эрини.

— Я не забуду все хорошее, что он сделал! — сказал Кейб емувслед.

— Не забудь и про сотворенное им зло. — И Темный Коньпоскакал в обширный зал.

Увидев его, Эрини просияла.

— Принцесса Эрини! — Он наклонил голову, приветствуя ее. — Ярад, что вам стало лучше! Берегите эту женщину, король Меликард, в этом миремало кто сравнится с ней!

Король обнимал свою невесту одной рукой. Его любовь к Эринибыла написана на его лице — на обеих его половинах. Деревянная рука, которойМеликард обнимал возлюбленную, казалась такой же гибкой и живой, как инастоящая.

« Эльфийское дерево отражает чувства его обладателя. Любовьнесет жизнь, она способна оживить даже эльфийское дерево!»

— Темный Конь! — Эрини подошла к Коню-Призраку и обняла егоза шею. Стоящая в отдалении леди Бедлам усмехнулась. — Спасибо тебе за то, чтовновь подарил мне жизнь!

— Это я должен благодарить тебя! Тебе действительно лучше?

— Я все еще не могу смотреть на это поле. Темный Коньрассмеялся:

— Пусть это поле станет предвестником мира. То, что сделалСумрак, ужасно, но разве коварный Серебряный не навлек это на себя сам?

— Наверное, да. — Принцесса опустила взор, словно припоминаячто-то. — Что ты собираешься делать теперь?

Коню-Призраку показалось, что глаза всех, кто был в комнате,обратились к нему.

— Буду бродить по Драконьему царству, как всегда! ДляКоня-Призрака нет правил, нет преград! Я буду бродить и смотреть на то, на чтостоит смотреть. Я…

За него договорила леди Гвен:

— Ты обойдешь всю страну, чтобы убедиться, не спасся ли он?

Комнату заполонила тишина. Эрини озадаченно глядела наТемного Коня — ведь она сама видела, как Сумрак по собственной воле положилконец своему мучительному существованию! Наконец могучий жеребец наклонилголову.

— Да, я обыщу все Драконье царство. Хочу избавиться отвсяких сомнений. И если он выжил, то ему может понадобиться моя помощь. —Темный Конь отрешенно бил копытом, оставляя выбоины на полу. — А может быть,его опять придется уничтожить…

Черный жеребец оглядел смертных:

— Мне давно уже пора отправляться в путь! Я рад, что вы живыи здоровы, что почти все мы дождались желанного мира! — Он взглянул на короляМеликарда и Зеленого Дракона. Была надежда на то, что они договорятся и Талакпрекратит преследовать тех драконов, которые стремятся к миру между расами.Эрини посмотрела на жениха, и он нехотя кивнул в ответ. — А` теперь я прощаюсьс вами!

— Возвращайся в Талак, когда захочешь! — воскликнулапринцесса.

Темный Конь ласково кивнул ей, затем — Кейбу и Гвен.

— Загляни как-нибудь к нам в Мэнор, — внезапно сказала ледиБедлам, поразив и Темного Коня, и мужа. — Познакомишься с детьми. Мне кажется,они полюбят тебя.

Радостный смех Темного Коня эхом раскатился по дворцу.

— Сегодня удивительный день! Скоро я напомню вам об этомприглашении, леди Бедлам!

Бессмертный жеребец с хохотом ринулся в тоннель. Судьбы ипредназначения Черного Призрака не знал никто — даже он сам.