Последний Дозор - Сергей Лукьяненко

Как хорошо, что я не стал стирать номерЛермонта… Я достал мобильный, позвонил. Гудок, второй…

— Антон?

В голосе Лермонта слышалось явное любопытство.

— Фома, я тут размышляю надстихотворением… над той надписью, что оставил Мерлин на шестом слое…

— Ну-ну? — заинтересовался Лермонт.

— Как звучит третья строка? Ты перевелкак «получишь все и ничего, когда достать его сумеешь», помнишь? Так вот имеетсяв виду «получишь все и все потеряешь» или «получишь все, но оно тебе не нужно»?

Томас крякнул. И прочитал по-английски:

— With it, thou shalt acquire all — andnothing shalt thou get…

Ну спасибо, что не по-кельтски…

— Это значит… — решил я все-такиуточнить.

— Это значит, что, если достанешь,получишь то, что лично тебе не нужно, хотя оно и очень значительно, глобально,всеобще.

— Спасибо, Фома!

— Мозговой штурм? — поинтересовалсяЛермонт. — Удачи. Мы тут тоже время даром не теряем, работаем…

Я отключил связь. Интересно, слышали Эдгар иГеннадий наш разговор? Я вдруг с удивлением понял, что задача меня захватила.Несмотря на удавку на шее. Несмотря на шантаж. Несмотря на вампира и спятившегоИнквизитора, сидящих рядом.

Я хочу понять. Я хочу отгадать загадкуМерлина. Сильным, как он, мне никогда не стать, но хотя бы в интеллекте с ним ямогу потягаться?

Хочется верить, что могу…

Иди вперед, коль ты силен, как я; иди назад,коль ты, как я, умен.

Ну вот. Мы опять пришли к этой фразе. Тутсмысл более-менее ясен. Сильный может пойти вперед и достигнуть цели путемМерлина. Умный вернется и выберет окольный путь.

Начало и конец, глава и хвост, все слитовоедино…

Это все лирика, пожалуй. Альфа и омега, началои конец. Глава и хвост? Может, это намек на голема на пятом слое Сумрака?

Так, над этой строчкой надо подуматьсерьезнее. А что там в конце говорилось?

В Венце Всего. Так жизнь и смерть неразделимы.

Пожалуй, это уже относится к областиприменения. Жизнь и смерть неразделимы. Ушедшие в Сумрак Иные смогут ожить,вернуться в наш мир… Интересно, а оно им надо? Томаса-Рифмача пришлось чуть лине за руку утаскивать, так ему хотелось остаться, вкусить радости магическогорая.

Я представил себе, как воскрешенный Костяначнет орать на отца: «Я у тебя просил меня воскрешать?» Может такое быть?

Не знаю. Ничего не могу понять. Ох, вряд лиТомас прав. Он в ловушке своей мечты, как Эдгар и Геннадий ослеплены своей. Непоказался мне особо восторженным обитатель Сумрака, что когда-то давным-давносумел выйти на первый слой, да еще и указать мне путь к штабу Темных… спас,можно сказать. Интересно, кто он был и зачем помог? Как вообще узнал из своихпризрачных глубин мироздания о происходящем?

Вопросы, вопросы, и нет на них ответов…

Начало и конец, глава и хвост, все слитовоедино…

Вот здесь, пожалуй, что-то есть. Глава ихвост, вот кто не дает покоя! У кого там голова была с хвостом сращена? Ну,если не рассматривать всерьез чудо-голема с зубами на обоих хвостах…

Кстати, а почему бы не рассматривать его почтивсерьез?

Не для себя, конечно. Для нашего дорогогоПоследнего Дозора.

Итак, Венец Всего скрыт в теле этой несчастнойдвухголовой твари. Где-нибудь посередине. Где начало одной половины и конецдругой. Где глава и хвост неразделимы… Иди назад, то есть на пятый слой, там инайдешь!

А ведь очень убедительно получается. Еслиговорить с серьезным лицом. Руны у них нет, и вряд ли Эдгар ее сумеет достать.Пусть попробуют уничтожить голема, сотворенного Мерлином!

Конечно, если в брюхе ползающего уродца ивпрямь найдется Венец Всего — это будет… это будет очень обидно.

Но я сомневаюсь в таком исходе.

— Улыбаешься, — сказалГеннадий. — Что задумал?

— Тише, — сказал я. — Явоспаряю духом. Лучше возьми мне коньяка.

Геннадий сжал зубы и замолчал.

За размышлениями и в коконе полной тишины ясовсем упустил момент взлета. Посмотрел в иллюминатор — мы были уже высоко, запервым слоем облаков. Тьфу ты, всюду теперь видятся слои, которые надопреодолевать…

Нет, что-то меня все-таки цепляло в этойстрочке. Глава и хвост, так? Я про это слышал. В магии? Да нет, скорее вфольклоре. В каких-то верованиях… Ну да, конечно! Египетские, а позже иевропейские мифы. Алхимические трактаты. Буддизм — в виде колеса Сансары,перерождения…

Уроборос.

Змей, пожирающий свой хвост.

По коже у меня пробежал холодок. Ох не зряМерлин поставил на страже пятого слоя двуглавого змея… Венца в нем, конечно,нет.

А вот намек был, да еще какой явный!

Начало и конец. Сам себя порождает,оплодотворяет и убивает. Вечная и неизменная сила, растворяющаяся впространстве и вновь восстанавливающаяся, бесконечный круг времени, защита отхаоса и тьмы, ограждающая Вселенную, объемлющая и поддерживающая мир, несущаяжизнь в смерть, а смерть — в жизнь, одновременно неподвижная и движущаяся…

Смерть и возрождение.

Бесконечный поток Силы, умирающий ивозрождающийся…

Я понял.

Я все понял.

Пальцы задрожали, я вцепился в подлокотники.Поймал подозрительный взгляд Геннадия и сказал:

— Летать боюсь. Возьми коньяка, а? Будьчеловеком, хоть ненадолго.

Геннадий молча приподнялся, жестом позвалстюардессу.

Уроборос.

Начало и конец. Смерть и жизнь. Кольцо Силы,удерживающее Вселенную.

Я все понял. Первым после Мерлина. Есть чемгордиться, если останусь в живых!

— Ты что-то придумал, — сказал Эдгар.Привстал, перегнулся через спинку кресла, с любопытством заглянул мне в глаза:— Эй, Антон! А ведь я был прав, у тебя есть какая-то мысль.

— Есть. — Я не сталотнекиваться. — Эдгар, я все-таки тебя еще раз хочу спросить… ты уверен,что извлекать ушедших — безопасно? Ты же знаешь, что такое Тень Владык?