Цена свободы - Лилия Бернис

Правитель Гарадата шумно втянул в себя воздух. Демоническая энергия стала постепенно рассеиваться вокруг него, а белки глаз вновь стали человеческими. Сделав еще несколько вздохов, он, наконец, взял себя в руки.

Иллит. Аловолосая чертовка, подарившая ему надежду вернуть себе нормальную жизнь, без пожирания человеческого мяса, без неконтролируемых вспышек ярости и злобы. Он так старался уберечь ее, но, в итоге, не смог…

– Кажется, ты прав, Глер, – устало произнес он, глядя на мага. – Какая ирония, да? За столько лет я, наконец, нашел себе пару. Но она меня предала…

– Мой Император, позволь еще кое о чем напомнить. Иллит в своем теле живет не одна. Быть может, что и не она принимала решение надеть цепь.

Шагар нахмурился. Так ли это? Если бы она умирала, то Наргот, он мог. Конечно, он мог, ради спасения своего жалкого существования! Но как узнать точно? И что делать? Если Иллит стала паладином, то с этого момента они – непримиримые враги. Насколько Шагар знал, от божественного артефакта избавиться невозможно. Или был способ? Он не знал о таком. В любом случае, сперва нужно убедиться, что это не было ее личным решением. Если так – то он будет искать способ вытащить ее из лап светлых. Если же нет… То он лично убьет ее!

Глава 30.

Иллит давно уже перестала плакать. Она просто сидела на все том же грязном тюремном полу. Вокруг нее раздавался рев, чьи-то стоны, просьбы о помощи, визг… Девушка полностью ушла в себя, изучая реакцию собственного тела на окружающих ее темных.

Как же так? Это была не ненависть, нет. Скорее, нетерпимость. Неужели она на самом деле не сможет вернуться в Гарадат? Но что тогда? Остаться в Аруме? Безумие. Ее же точно бросят против Темной Империи. Шагар ее возненавидит. Глаза вновь наполнились слезами. Это было нечестно.

Неожиданно девушка почувствовала какой-то странный мягкий призыв. Она замерла, не понимая, откуда это чувство.

— Император зовет, — тихо проговорил все так же стоявший рядом с ней паладин. — Пойдем. Тебе не помешает с ним поговорить.

— Мне не о чем с ним разговаривать! — злобно прошипела она, с ненавистью посмотрев на стоящего над ней светлого. Но он только грустно улыбнулся. — Я не буду выполнять его приказы!

– Нужно явиться. Ты же не хочешь умереть, верно? За непослушание…

— С-сука, — выдохнула она. Ее ненависть была так сильна, что никакая цепь не могла помешать этому мощному чувству.

Савий старательно заталкивал свой гнев на такое поведение девчонки в самые глубины своей души. Он должен терпеть. Нужно смиренно терпеть! Она просто еще ничего не понимает. Неожиданно его взгляд зацепился за руку Иллит. Ему показалось, или одно из звеньев немного потемнело?

– Иллит, послушай. Император – очень добрый человек. Просто выслушайте его. Ничего плохого с вами от этого не случится.

– Ну просто сама доброта, — прошипела она сквозь зубы, смотря на стоящие в три яруса клетки, где в одинаковых условиях содержалось магическое зверье и люди. Она все еще испытывала к ним нетерпение, но, свыкнувшись, вполне могла мыслить здраво.

– Пойдем, Иллит.

Девушка взглянула на вновь протянутую ладонь. Паладин мягко улыбался ей, терпеливо ожидая действия.

Черт. И с каких пор он стал таким добряком? Его поведение никак не вязалось с тем, что святоша демонстрировал несколько лет назад. Тем не менее, тяжело вздохнув, она все же взялась за его руку. О том, как выбраться из всего этого, она подумает позже. Одно она для себя решила точно: Арум не удержит ее. Она еще не знала как, но была уверена, что должен существовать какой-то способ избавиться от светлого артефакта.

Место, в котором они оказались на этот раз, поражало своей грандиозностью. Все стены были покрыты золотой резьбой, изображавшей ангелов и святых. Сверху, через разноцветные витражи, падали лучи не существующего солнца. Сейчас была ночь. Тем не менее, в месте, где они оказались, светило солнце.

— Это благодать Господа нашего, Златоликого, — донеслось откуда-то сверху. Иллит оторвалась от лицезрения странного явления и перевела взгляд на говорившего. Над просторным светлым залом возвышался золотой трон, в котором сидел… Или сидела? Говоривший обладал андрогинными чертами и длинными золотистыми волосами, собранными в замысловатую прическу, которая вполне могла подходить девушке. Голос же был довольно мягким, также без ярко выраженных признаков.

— Мой Император, -- Савий встал на колени перед троном, уважительно поклонившись. Иллит фыркнула, даже не подумав сделать то же самое.

К ее удивлению, Император ничуть не рассердился, хотя формально это было демонстрацией непокорности со стороны его прямого подчиненного.

– Я рад, что ты в порядке. Состояние, в котором ты прибыла, даже меня вынуждало беспокоиться. Ты себя хорошо сейчас чувствуешь?

Он сказал «я рад». Для Иллит это развеяло сомнения в половой принадлежности говорившего. Внутренне хмыкнув странной внешности Императора, Иллит, тем не менее, не собиралась его недооценивать. Он был силен. Настолько силен, что даже Темный Император едва не демонизировался в одной из стычек с ним.

– Физически – да, – ответила девушка, прямо взглянув в чистые, словно небо, голубые глаза светлого правителя. – Спасибо, что исцелили меня. Вы довольно сильны, так что хочу спросить…

– Нет, – оборвал ее Император. – Я не могу удалить с тебя божественный артефакт. И, если бы мог – не стал бы этого делать. Ты же должна понимать причину.

– Еще бы, – прорычала девушка, скрипнув от бессильной ярости зубами. – Я не стану сражаться с Гарадатом.

– Если так… Тогда я не стану направлять тебя с ним сражаться, – легко ответил правитель, после чего стал спускаться со своего трона. – Ты ведь ничего не знаешь о том, как мы живем, верно? – проговорил он, остановившись напротив замершей девушки. От него исходила такая подавляющая энергия чистоты и святости, что хотелось рухнуть к его ногам и рыдать, каясь во всех своих прегрешениях. Но Иллит не была готова к такому унижению, потому только застыла, сдерживая глупый порыв всеми силами своей воли. – Я не собираюсь использовать тебя против воли, как это делают темные. Да и сейчас ты просто не можешь представлять Златоликого.

– И не хочу.

– Именно поэтому и не можешь, – снисходительно улыбнулся правитель. – Я не стану тебя заставлять. Но подумай вот о чем, дитя. В твоей душе живет монстр. Очень опасный монстр. Он только и ждет момента, когда сможет поглотить тебя, заняв твое тело. Темные могли остановить его рост, но не сделали этого. Я же могу и сделаю.

– Что?

«Что?!»

Заданный Иллит вопрос эхом отразился в ее голове. Вот только Наргот произнес это с гневом и страхом…

– Тьма, хоть и является частью Порядка, но ее порождения ближе всего к Хаосу. Именно поэтому Твари Хаоса легче взаимодействуют с Тьмой, чем со Светом. Свет более антогоничен Хаосу. Если ранее по мере твоего роста ты растила и Тварь, то сейчас этого можно избежать. Божественный артефакт, что на тебе, не даст Твари перехватить управление. К счастью, это существо еще не набрало достаточно сил, чтобы противостоять цепи. Ты же в это время сможешь достаточно усилить себя, чтобы иметь возможность подавить этого паразита и своими усилиями.