Цена свободы - Лилия Бернис

«Я паразит? Я? Да если уж на то пошло, то это сосуд – паразит! Ведь именно я породил эту душу!»

Но Наргота никто не слушал. Он, вероятно, даже попытался перехватить контроль, чтобы проверить слова светлого Императора. И очевидно, что не смог, так как разразился очередной бранью.

«Ты же мог это предвидеть, надевая на меня цепь!» – отправила ему злобный ответ девушка.

Так или иначе…

Она вновь посмотрела на мягко улыбающегося Императора.

Это может быть для нее на самом деле шанс. А Шагар? Если он знал, то почему молчал все это время? Разве он не мог ей помочь? Или…

Она не нужна была Шагару. Ему нужен Наргот.

– Кажется, мои слова достучались до твоего сердца, – проговорил Император, наблюдая смену эмоций на лице девушки. – В любом случае, у тебя будет достаточно времени, чтобы окончательно определиться. Ступай к себе и отдохни. Завтра ты начнешь тренировки со святой силой. Савий будет учить тебя. Не думаю, что это займет у тебя много времени. Савий задержись.

Иллит поглотило золотистое сияние очередного портала, который перенес девушку все в ту же комнату. Она даже не представляла, где эта комната находится. Ее туда-сюда перебрасывали порталами. Могло так оказаться, что она живет вообще в другом городе!

Как только Иллит исчезла в светлом портале, мягкая улыбка исчезла с губ правителя Арума. Его лицо заледенело, а взгляд стал проницательным и безразличным.

– Что скажешь, ее возможно использовать?

– Не сразу, Мой Император, – почтительно ответил Савий. – Девчонку воспитывали темные. Она напоминает дикого звереныша, понятия не имеющего о законах и порядке. Да и отвращение к Свету никуда не исчезло. Когда она проснулась и увидела цепи, то начала выдирать их из себя, едва не лишившись жизни. Я даже представить боюсь, насколько это больно, но она продолжала это делать…

– Вот как, – казалось, интонация правителя сменилась всего чуть-чуть, но в его словах отчетливо слышалось неудовольствие. – Нужно изменить ее мышление. Она сильна. Невероятно сильна. То, насколько ее оплела цепь… Наверное, даже если я сам сейчас приму на себя артефакт – не добьюсь такого уровня. С ее помощью я, наконец, уничтожу этот мерзкий рассадник зла, предав материк Златоликому. А после этого – и весь мир склонится пред Его сиянием. Но ты прав. Не станем торопиться, до того, как Наргот прорвется сквозь барьер Света, у нас еще довольно много времени. Ты должен воспитать ее! Это даже хорошо, что цепь так глубоко внедрилась. Когда настанет час с ней прощаться – она гарантированно полностью уничтожит ее тело и душу вместе с Тварью Хаоса. Но следи, чтобы у нее не было повода испытывать негативные эмоции по отношению к гражданам Арума. Уровня ее сил вполне достаточно, чтобы сорваться с поводка. Не допусти этого!

– Как прикажет Мой Император, – склонился паладин.

Вернувшись к себе, Иллит обнаружила, что ей ровным счетом нечем заняться. Она какое-то время еще металась по комнате, размышляя обо всем произошедшем. Действительно ли все так, как сказал Император? Она свободна от влияния Наргота? Он не отвечал. Вначале долго ругался, что было трудно игнорировать, но позже умолк. Это даже хорошо. Но все-таки, если был способ заблокировать Наргота, почему Шагар этого не сделал? Он ведь не слабее, чем светлый правитель. И дело не в божественном артефакте. Девушка очень хорошо чувствовала, что артефакт – лишь опора. Блок поставил сам Император. Так почему же? Неужели ему нужна не она, а Наргот? Действительно ли это так?

Сама того не заметив, она отключилась, погрузившись в беспокойный сон.

Мир разрушался на глазах. Огромный зев прорыва Хаоса, который никто даже не думал закрывать, постепенно становился все шире. Прямо посреди этого зева, окруженный стаями безумных тварей, стоял повелитель этого мира. Князь совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг. Ему было все равно, что его мир сейчас пожирали тысячи голодных существ, которые жаждали поглотить в себя каждую кроху ненавистного им Порядка.

– Пойдем, Наргот – тихо произнес Герцог Лурх, делая шаг в сторону своего Князя.

– Нет, – произнес Наргот, с разочарованием наблюдая, как все его сородичи собрались шагнуть в Хаос следом за Повелителем. – На этот раз я не последую за тобой, Владыка.

– Что? – Лурх был изумлен таким ответом. За все те тысячи вздохов Бездны, которые Наргот преданно ему служил, демон ни разу не пошел против его воли. До этого момента.

– Я не шагну в Хаос. Моя цель еще не достигнута.

Лурх в ответ только весело оскалился, но была за этим оскалом некая затаенная грусть.

– Твоя жажда силы так сильна, что даже Зов не может тебя подчинить. Я… Даже завидую тебе. Тогда ступай в материальный мир. Здесь уже почти не осталось стабильности. Еще немного – и ты последуешь за нами даже против своей воли.

Наргот вздохнул, с ностальгией взглянув в ту сторону, где когда-то возвышался его небольшой замок. Сейчас в том месте был один только Хаос.

– Прощай, Владыка, – тихо произнес он, после чего начал создавать темный портал в материальный мир. Однако портал был совершенно нестабилен, он никак не мог его настроить так, чтобы в него можно было безопасно шагнуть.

– Я помогу, – энергия Герцога добавилась к энергии Наргота, насильно стабилизировав портал. – Удачи. Надеюсь, ты исполнишь свое желание.

– Не сомневайся, – рыкнул Наргот, после чего бросился во вновь задрожавший портал.

Его выбросило на какой-то горе. Несколько минут демон пытался прийти в себя и осознать, что все то, к чему он привык, его дом, его домен, слуги и рабы – все было ввергнуто в Хаос.

– В Бездну! – злобно прорычал он. – Я ни за что не отступлю!

– Просыпайтесь, миледи, – послышался грудной женский голос.

Иллит открыла глаза. Над ней склонилась полноватая улыбчивая женщина, все лицо которой было усеяно крупными веснушками.

– Что? Где я?

Девушка села, на миг решив, что вновь проснулась в каком-то неизвестном месте. Но нет, все та же скромная комната. Вдруг на нее накатило чувство одиночества. Сон про жизнь Наргота, где он потерял свой дом и все, что ценил, наложился на ее ситуацию.

«Почти то же самое. Потеряла дом, друзей, семью. Одна среди врагов».

Иллит все еще не верила светлым. Запах дыма от горящего хвороста и языки пламени, облизывающие ее стопы все еще были очень яркими. Как и ненависть в глазах преследовавших ее паладинов.

– Вы в монастыре Святой Агаты, миледи, – ответила на ее вопрос полноватая женщина. – Паладины обычно живут в монастыре святого Калина, но, поскольку вы – женщина, чего раньше не случалось, Святейший распорядился поселить вас здесь. Я – сестра-настоятельница Ирма. Для меня большая честь помогать вам в повседневности.

– Прелестно, – пробормотала по-русски Иллит, осознав, что будет жить среди монашек. – Ну просто всю жизнь мечтала!