Цена свободы - Лилия Бернис

– Прошу прощения? – переспросила ничего не понявшая Ирма.

– Все хорошо. Святейший – это император?

– Нет, – рассмеялась женщина. Святейшим называют Первосвященника Златоликого. Вы еще с ним непременно познакомитесь.

– Ясно, – инстерес к Святейшему моментально пропал. – Я немного голодна, где можно позавтракать?

– Ах, конечно, прошу за мной! Трапезная в восточном крыле. Сегодня пятый день мук пресвятого Кавелия, так что на завтрак стакан воды и пророщенный ячмень. Но к обеду будет рыба и вареное пшено с ягодами ломелии!

– Ну пиздец!

Да она тут подохнет!

Как раз во время «завтрака» из портала появился Савий. Обозрев унылый вид девушки, с ненавистью рассматривавшей пророщенное зерно в своей тарелке, он усмехнулся.

– Я вот что подумала, – проговорила Иллит, отбросив ложку, так и не решившись попробовать угощение. Она обернулась в сторону Паладина. – Научи меня первым делом перемещаться порталами. Я к оркам вернусь. Там, хотя бы, мясом кормят.

– Боюсь, сестра, ты не сможешь больше жить среди них. Орки едят человеческое мясо. Цепь же…

– Опять этот гребанный артефакт! – чем дольше она проводила время в Аруме, тем сильнее ненавидела это место, а особенно – цепь.

Одно из звеньев вновь помутнело.

– Не суди строго сестер. Сейчас пост, который соблюдает каждый преданный Златоликому служитель.

– Я – не предана вашему Златоликому, и уж тем более – не его служитель!

Одно из звеньев цепи помутнело еще сильнее. Савий нахмурился, пытаясь подавить возникший в нем гнев. Да как смеет это чудовище так отзываться об их Боге? Но…

Приказ Императора.

Савий улыбнулся, после чего протянул девушке руку.

– Пойдем, сестра. Если тебе так нужно мясо, то найдем его для тебя.

– Правда? – девушка посмотрела на паладина с надеждой и облегчением. Потемневшее звено вновь стало золотистого цвета.

– Разумеется.

«Тварь, для которой желудок важнее всего остального мира. Никакого уважения».

Савий перенес девушку в небольшой уютный ресторанчик, где подавали довольно вкусную еду. При этом Иллит заставили надеть на голову капюшон, чтобы не показывать рога. Рогатый паладин – тот еще шок для населения. Но, думая только о нормальной еде, девушка легко пошла на это.

После завтрака Савий вновь перенес ее порталом. На этот раз они оказались на полигоне.

– Я научу тебя использовать святую силу, заключенную в цепи. У меня когда-то на это ушло шесть месяцев. Интересно, как быстро освоишься ты?

Чего паладин не ожидал – так это того, что Иллит вникнет во все функции цепи всего за месяц. На самом деле, она сделала это даже быстрее, но не хотела слишком уж шокировать Савия. Да и сложностей там никаких не было. Всего-то нужно синхронизировать потоки энергии тела с артефактом. Ничего сложного, главное – получить основное понимание, а остальное уже идет по накатанной. В конце концов, она маг, пусть и без диплома. Цепь же была рассчитана на совершенно обычных людей. Если даже простой обыватель способен разобраться с управлением всего за полгода, то ей не справиться раньше было бы совсем стыдно.

– Раз уж у тебя такие успехи, то пора бы взяться за первое задание, – улыбнулся паладин в один прекрасный день.

– Что?

– А что? Ты же не думала, что учишься для того, чтобы потом бездельничать?

Глава 31.

— Что за…

Иллит широко распахнула глаза, не веря тому, что видит.

— Темные, — с ненавистью произнес Савий, смотревший на распухшего и посиневшего священника местной церкви Златоликого, умершего явно несколько дней назад, но так и не похороненного. По всему его телу виднелись страшные язвы, из которых сочился омерзительный вонючий гной. — Это сделали темные!

Девушка нервно прикусила губу. Они были в небольшом городке, всего пять тысяч населения. Несколько дней назад здесь начался повальный мор, от которого не спасали ни лекари, ни молитвы. Мертвых становилось больше, чем живых, люди в панике сидели по домам, боясь появляться на улице. Трупы никто не собирал.

— Работа малефика… Но зачем? Ведь здесь все — мирные жители!

– Не понимаешь? Чтобы ослабить Арум гарадатцы готовы на все! Они забрасывают к нам своих колдунов, которые, скрываясь под личиной обычных граждан, творят зло! — паладин посмотрел на измученных, покрытых гнилостными язвами людей. — Придется сжечь город истинным Светом. Иначе зараза может разойтись. Если объединимся, то сделаем все, не потратив много жизненной силы.

– Сжечь? – Иллит подняла удивленный взгляд на Савия. – Это ведь живые люди!

— Им уже не помочь, – холодно ответил рыцарь Златоликого.

— Но я могу помочь! — воскликнула девушка. Пусть она и ненавидела Арум, превративший ее в свою марионетку, но не всех людей в целом! Здесь были старики, женщины, дети…

— Что ты говоришь? -- нахмурился паладин. – Если даже Свет Златоликого не может исцелить эту проказу…

– Это – заклинание, а не болезнь! Если найти его ядро, то можно разрушить. Тогда и исцеление ваше подействует!

– Где и как искать это ядро?

– Это довольно низкоуровневое заклинание, его необходимо контролировать магу лично. Если воспользоваться несложным поиском, то я могу проследовать вдоль тока энергии и найти ее источник.

– Хочешь использовать богомерзкую магию? Это недопустимо! Не смей осквернять души этих невинных! Их смерти будут быстрыми, а на небесах воздастся…

– Да пошел ты, урод! – злобно прорыла Иллит, а вокруг ее тела стала собираться ледяная энергия. – Их и без того уже коснулась магия! Хочешь жечь людей заживо – я тебе не помощник. Я выросла в Темной Империи, но никогда еще не сталкивалась с такой жестокостью! Обыватели – это обыватели! Их беречь нужно, а не уничтожать!

– Если бы можно было это сделать, то…

– Я сказала, что это можно сделать!

– При помощи магии! Ты осквернишь их души, ввергнув во Тьму и Ад.

– Ты дебил? Как можно поисковым заклинанием кого-то куда-то ввергнуть?

К двум спорящим паладинам подошла маленькая девочка лет семи. Она была очень худой и грязной. На щеках проступали сочащиеся гноем язвы, а в руках ребенок судорожно сжимал мертвого щенка. То еще зрелище. Она подняла взгляд на возвышавшихся над ней взрослых.

– Мой щенок заболел. Вы поможете моему щенку? Мама сказала, что паладины могут все. Вы ведь паладины? Помогите щенку…

Из толпы выскочила перепуганная изможденная женщина, схватив девочку за руку, после чего заставила ее опуститься на колени и упала на колени сама.