Трофей императора - Алина Углицкая

Роннар не мог понять, что происходит, но он чувствовал, что ей плохо. Туманные фигуры заставляли ее испытывать боль. Точнее, это ее собственное подсознание создало эти фигуры. То, что мучило ее душу, обрело подобие плоти.

Значит, она переживает за семью…

В сердце Роннара шевельнулась ледяная заноза. Ревность? Злость?

Как бы он хотел, чтобы она переживала о нем! Чтобы его образ воплотился в ее подсознании. Чтобы его чувства и мысли стали созвучны ее…

Сможет ли он добиться прощения и вернуть в ее глаза ту влюбленность, что однажды польстила самолюбию Владыки? Или ему придется довольствоваться теми крохами жалости, которые он заслужил?

Роннар почти ненавидел себя за то, что так в ней нуждался.

Но в этот момент его личные демоны только мешали. Девушку нужно было спасать.

Он заставил Валенсию отвлечься от бесплотных фигур и посмотреть на него. Вложил в свой взгляд все чувства, что переполняли и терзали его душу.

Была ли среди них любовь? Роннар боялся думать об этом. В тот момент он точно знал лишь одно: эта дева нужна ему, как воздух. Без нее он ничто. Если он снова потеряет ее, то его собственная жизнь перестанет иметь значение.

Она сделала к нему шаг, другой. Все еще колеблясь, все еще кусая губы в нерешительности…

Он не смел ее торопить. Только мысленно молился неизвестным богам: пожалуйста, дайте шанс! Если она сейчас отвернется, если шагнет в этот туман, он не сможет вернуть ее уже никогда.

Она была уже совсем рядом. Он почти ощущал ее легкое дыхание, или это ему только казалось.

Вот она протянула к нему ладонь.

Нет, не ему – дракону, и тот, не удержавшись, лизнул ее пальцы.

Роннар даже не сразу понял, что его огромное драконье тело рухнуло на колени перед крошечной человеческой фигуркой. Инстинкт подсказал ему то, о чем промолчало сердце.

Губы девушки дрогнули в полуулыбке. Он увидел, как она тряхнула головой, будто отгоняя ненужные мысли, и уже без сомнений сократила оставшееся расстояние. Алмазный дракон подхватил ее кончиком крыла и легко, будто перышко, перенес себе на спину, в ту уютную выемку между лопаток, которая словно изначально была создана для нее.

Он почувствовал, как руки альхайры коснулись его чешуи. И по всему исполинскому телу от шеи до кончика хвоста пробежала едва заметная дрожь.

Она выбрала его.5d4aa3

***

Радость была недолгой.

Уже в следующее мгновение Роннар вдруг обнаружил себя посреди холода и пустоты, и не сразу сообразил, что находится в воздухе. Потеряв ориентацию, почувствовал, как стремительно падает вниз. В голову закралась ужасная мысль: Ариоссис! Что она сделала с ним?! Где Валенсия?

Инстинктивно взмахнул руками. Нет, не руками – крыльями. И понял, что драконье тело ему подчиняется.

Раздумывать, что с ним случилось, времени не было. Остановив паденье, Роннар выровнял полет, поймал восходящий поток воздух и огляделся.

Как же так? Это была не Обитель! Над головой мерцали знакомые звезды и, судя по их расположению, приближалась полночь. А внизу простирался бескрайний лес. И он мог дать голову на отсечение, что видит сейчас Ирригенские сосны!

Старая ведьма просто вышвырнула его! Обманула!

Гневный рев дракона разорвал тишину.

И тут же в ответ послышалось тихое и до боли знакомое:

«Владыка! Приветствую вас!»

Фаэрн!

Темный Халл! Брат был совсем рядом.

Оглянувшись, Роннар увидел Рубинового дракона, на чьей спине темнела крошечная фигурка. В хвосте виднелось еще несколько крылатых силуэтов.

Значит, Дин тоже здесь. И анкры.

Выходит, он прав. Ариоссис просто вышвырнула их вон, когда поняла, что девушка вот-вот выскользнет из-под ее влияния. Она перенесла их к Сумеречной Гряде - туда, где в одной из пещер Фаэрн обустроил временное убежище для мальчика.

Есть ли в этом мире хоть что-то, что ей неизвестно?

Роннар почувствовал, как его захлестывает гнев. Резко накренившись, его огромное тело с легкостью развернулось в обратную сторону.

«Владыка! Что вы задумали?! - догнал беспокойный возглас Фаэрна. – Возвращаться в Обитель - это безумство! Ариоссис вас просто убьет!»

Убьет, так убьет. Без принцессы все равно жизни нет.

Роннар не стал оглядываться. Мысленно дал приказ:

«Доставь моего сына в безопасное место и позаботься о нем. Если я не вернусь к рассвету, ты знаешь, что делать».

- Он не мог не вернуться за ней.

- Ты знала?

Да, она знала, что это случится. Но у судьбы было слишком много вариантов, и любой из них мог стать основным.

- Невероятно, - прошептала Данелия, вглядываясь в пространство. Ей не нужны были глаза, чтобы видеть. Она чувствовала возмущение в магическом фоне. – Впервые вижу дракона, который настолько силен, что смог дважды пробить нашу защиту! Что ты думаешь делать?

Ариоссис пожала плечами.

- Отдам ему девушку. Все равно для нас она бесполезна. Слишком многое связывает ее с миром смертных.

- И ты так легко отпустишь ее? – Данелия перевела взгляд на сестру. – В ней спит огромная сила.

- У нас нет выхода. - Ариоссис замолчала, быстро просматривая нити судьбы. – Силу можно и запечатать, но если ее душа застрянет между мирами, это повлечет за собой цепочку негативных событий. Роннар вернется со своими драконами. Обитель окажется под ударом, а мы не можем позволить себе рисковать.

- И ничего нельзя изменить?

- Можно. Отдать принцессу тому, кто сможет вернуть ее душу.

Когда в небе над Обителью возникла темная точка, Ариоссис уже ждала, стоя на самом высоком зубце главной башни.

На этот раз дракон был абсолютно спокоен. Он пришел сюда с решением умереть.

Приземлившись на зубчатый край башни, Роннар сложил крылья. По его огромному телу прошла легкая дрожь, контур подернулся серебристым сиянием – и вот уже на стене вместо дракона оказался молодой мужчина. Совершенно обнаженный, как в минуту рождения, но ничуть не стесняющийся своей наготы.

Его длинные волосы упали плащом, подчеркивая мощные плиты грудных мышц.

С невозмутимостью приговоренного к смерти, он шагнул со стены навстречу Ариоссис.

- Что же так долго? – она окинула его насмешливым взглядом. – Я уже заждалась.

Роннар остановился в двух шагах от наставницы. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда он опустился перед ней на одно колено и склонил голову.

- Я согласен, - раздался его тихий голос, и только легкая хрипотца выдавала волнение.