Возвращение - Пол Кемп

К чести Квентл, тело ее не дрожало, хотя Фарон знал, что даже Квентл Бэнр не может сравниться с клуричиром в силе.

Казалось, на миг Квентл лишилась дара речи.

— Десять тысяч душ твои, — заговорила наконец она, — если ты сослужишь мне всего одну службу.

Оба рта расхохотались.

— Десять тысяч душ для меня — жалкие крохи, — ответил клуричир. Он раздраженно взмахнул крыльями, подняв в воздух груды мелких камней.

— Назови свою цену, — предложила Квектл, щурясь от ветра.

Фарон не мог поверить своим ушам. Даже Джеггред разинул рот.

Квентл предложила одному из самых могущественных демонов Абисса просить всего, чего он пожелает.

Демон, похоже, тоже был поражен. На мгновение его большой рот перестал бессмысленно лопотать. Изо рта высунулся гигантский язык и облизнул губы.

— Твое безрассудство заинтриговало меня, — сказало существо, — Скажи, чего ты хочешь, и я подумаю. Что касается платы, то я возьму свою цену живой плотью, такую, которая меня устроит.

Квентл не дрогнула, и Фарон не мог поверить в происходящее.

— Решено, — ответила она и указала на равнины. — Помоги нам уничтожить войско юголота.

Демон усмехнулся, закурлыкал и взлетел высоко в небо. Квентл смотрела ему вслед, улыбаясь, тяжело дыша, вся мокрая от пота.

Позади Фарона прозвучал голос Данифай, напомнив магу, что она тоже призывает подмогу.

Бывшая пленница заканчивала заклинание, и голос ее возвысился, моля Ллос о помощи. Окончив, она повернулась лицом к скале. Сначала ничего не произошло.

Потом горный склон зашевелился.

Миллионы пауков, миллиарды лезли изо всех трещин, щелей, нор и провалов. Шелест их лап и щелканье жвал напоминали звуки ливня, и это было едва ли не хуже курлыканья клуричира.

Данифай прокричала что-то, чего Фарон не расслышал за шипением и гулом, и пауки начали сбиваться в кучу, толкаясь, налезая друг на друга. Тошнотворно копошась, они сгрудились в нечто вроде роя, огромного, как клуричир. Рой принял очертания гигантского паука.

Данифай широко повела рукой и указала вниз, на юголотов.

Миллиарды пауков, как один, хлынули вниз по горному склону.

— Ну же, Мастер Миззрим! — крикнула Квентл Фарону.

— Убери стену силы! — приказала Данифай.

Фарон так и сделал и немедленно поднялся в воздух.

Джеггред рванулся вниз по склону, рыча от ярости. Квентл и Данифай бегом припустили следом. Клуричир взревел, осыпал Равнины Пылающих Душ дождем слюней и устремился вниз. Бурлящий рой пауков катился на войско Интракиса.

К чести юголотов, они отреагировали мгновенно. Это были опытные воины.

Хотя они часто не хотели делать этого за плату, Фарон знал, что экстрапланарные существа способны вызывать себе подобных, обычно по предварительной договоренности. Меззолоты и никалоты не были исключением. Снизу донеслось жужжание магических слов, и на равнину с тихим шипением и запахом блевотины телепортировалось множество новых меззолотов и еще несколько никалотов. Не успели дроу и глазом моргнуть, пять сотен воинов превратились в восемь.

Никалоты торопливо строили вновь прибывших, пытаясь подготовиться к атаке клуричира, Джеггреда и паучьего роя.

Ультролот поднялся в воздух, своим появлением бросив самый настоящий вызов Фарону. Вместе с ним взлетел добрый десяток никалотов.

Клуричир ревел, юголоты щелкали и вопили, паучий рой шипел и бурлил.

Сражение началось.

Джеггред ринулся вниз по узкой тропе, не страшась ни глубоких пропастей по обе стороны, ни войска, ждущего его внизу. Когти на его ногах с каждым скачком оставляли на камнях глубокие отметины. Ярость бушевала в полудемоне. Он уже чувствовал вкус крови и плоти и ревел от радости.

Внизу его ожидали четыре десятка меззолотов с копьями на изготовку. Некоторые из них жестикулировали, взывая к своим врожденным магическим способностям, и перед дреглотом возникло облако зеленого газа.

Он без остановки прорвался сквозь смертоносный туман, вдыхая ядовитые испарения, чувствуя, как горит кожа. Не обращая внимания на боль и на жжение в легких, Джеггред понесся дальше.

Часть меззолотов второй шеренги наколдовали на ладонях огненные шары и швырнули в него. В большинстве своем шары пролетели мимо и бесполезно взорвались среди камней или в воздухе, но даже те, что угодили в дреглота, не причинили его телу никакого вреда. В конце концов, он был отродьем демона. Не слишком ильный огонь не мог повредить ему.

Джеггред запрокинул голову и заревел снова.

Очередной взрыв едва не сшиб его с ног. Он уцепился боевыми руками за скалу, чтобы удержаться, и побежал дальше.

Тень нависла над ним, но он не удостоил ее взглядом. Гигантский демон, вызванный теткой Джеггреда, проплыл над его головой, заходя меззолотам с тыла.

Джеггреда отделяло от первых тварей двадцать прыжков. Пятнадцать. Десять. Он глядел в их фасетчатые глаза, выставив перед собой готовые хватать и рвать боевые руки. Пять. Он уже слышал их пощелкивание, бряцание их оружия.

Он высоко подпрыгнул и обрушился с тропы прямо в их гущу. Инерция швырнула дреглота на два копья меззолотов, и оба глубоко вонзились в его тело.

Полудемон едва почувствовал боль, хотя по коже заструилась кровь.

Он всецело отдался своей боевой ярости. Его руки поднимались и опускались, когти рубили и рвали. Порой под ними оказывались щитки меззолотов, порой пустота. В челюстях его оказывались то рука, то туловище, то голова. Все, до чего дреглот мог дотянуться, было изорвано, изгрызено, разодрано на части. Кровь юголотов капала с его подбородка.

В него вонзались копья, но дреглот не замечал их. Огненные шары ударялись о его тело, но он не замечал и их тоже. Он чувствовал, как кровь бежит по его спине, по груди и рукам, Меззолоты кишели вокруг. Джегред ревел и убивал, ревел и убивал.

Непроницаемая мгла вдруг окутала его. Джеггред продолжал вслепую сгребать и рвать все, что попадало под руку. Он не знал, видят ли меззолоты в этой тьме, и ему не было до этого дела. Даже чувствуя подступающую слабость, он продолжал убивать.

Фарон видел, как Джеггред пронесся по узкой тропе и прыгнул в гущу ожидающих его меззолотов. Дреглот исчез под грудой черных тел, и Фарон тут же забыл о нем.

Клуричир опустился на землю в тылу войска юголотов и выкосил в их рядах огромную полосу своим топором. Никатоты и меззолоты накинулись на него, тыча копьями и топорами. Рев демона разносился над полем боя.

Скопище пауков прокатилось по склону, будто лавина, и врезалось в передние ряды юголотов. Меззолоты встретили их облаками зеленого смертоносного газа, и на земле остались груды мертвых пауков, но рой покатился дальше, пожирая все на своем пути.