Трое в Долине - Юрий Никитин

— Всегда потом чешусь, — объяснил он доверительно. — Зуд,как будто всю ночь комары ели!..

Он пошел мимо колдуна к оставленной на полу одежде. Колдунсобрался, его длинные сухие руки выхватили книгу с неожиданным проворством исилой. Мрак обернулся с удивлением и недовольством. Колдуна трясло отвозбуждения, глаза торопливо бежали по строкам. Он отбежал с своему заваленномусвитками столу, там светило ярче, раскрыл, поднес к подслеповатым глазам почтивплотную, повел по странице носом, забормотал.

Мрак поднял одежду, начал одеваться, прогудел укоризненно:

— Батя, ты чего? Мы ж договорились!.. Это для моего волхва.В чужую книгу как-то заглядывать не здорово...

— Изыди, — бросил колдун. — Теперь я — повелитель мира!

Он быстро читал заклиная, все повышая и повышая голос. Глазагорели победным блеском. Мрак смерил расстояние до колдуна, но одним прыжком недостать, особенно, когда только одной ногой в портках, а тот уже заканчиваетзаклятие, слышно по тону, и видно, что уже все продумал, что книга никомубольше не достанется, что отныне колдун всесилен...

В тот миг, когда Мрак присел и отталкивался от каменногопола, на том месте, где стоял колдун, блеснул яркий белый свет. В лицо ударилосухим жаром. Мрак пролетел три сажени, упал на горячие камни, откатился,вскочил, дрожа от неведомого страха. Спина уперлась в острую стену. Передглазами плясали темные пятна. Но быстро исчезли, он увидел на самом горячемместе книгу... слегка посыпанную пеплом.

Из темной щели наконец-то донеслись голоса, раздраженный —Олега, и скулящий — молодого бога. Мрак поспешно выпрямился, не ронять же себяперед этими сопляками, подошел осторожненько, потрогал крышку из толстойпозеленевшей меди. Цело, даже не согрелось. Поднял, сдунул пепел. Пальцыосторожно приподняли медную полосу, сразу пошли страницы из тонко выделаннойтелячьей кожи, вспыхивали и угасали колдовские знаки, огоньки перебегали построчкам, все знаки переливались разными цветами.

— Люблю книгу, — сказал он ошарашенно, — источник знания!

Послышался топот. Из щели вывалились двое, расцепились. УОлега был кровоподтек под глазом, у Таргитая рассечена бровь. Мрак брезгливопоморщился, а Таргитай, опережая его укоры, завопил:

— Это ты нас бросил!.. Мы в темноте вообще заплутали!.. УОлега сперва жук-светлячок летал, а потом и его унесло... К светлячихе,наверное...

— Темно было, — вставил Олег виновато. — Не понимаю, но ниодно мое заклятие не срабатывало. Все углы мордой стесал. Правда, я Таргитаявперед послал, но и после него много оставалось...

Говорил он все медленнее, глаза не отрывались от книги вруках оборотня. Таргитай, ощупывая разбитую скулу, подошел, удивленновоззрился:

— Никак, и ты в волхвы?

А Олег вскрикнул:

— Мрак, осторожнее, не повреди! Книга древняя, чую. Листы,должно быть, хрупкие.

— Если бы, — сказал Мрак с сомнением. — Мне бы такуюхрупкость.

Олег выхватил книгу, а Мрак опасливо отодвинул его вместе скнигой:

— Ты не торопись... По складам читай.

Рыжие брови волхва сами поползли на лоб:

— Зачем?

— Да так, — сказал Мрак нерешительно. — Береженого богбережет. Ну, не наш, конечно, но все же губами шлепай, а вслух остерегись, Покавсе не узнаешь... Вообще-то, опасная эта штука — волхование!

Олег с удивлением посмотрел на оборотня, который вдругзауважал его занятие. Книга показалась легкой, Олег даже взвесил ее на ладони,предложил великодушно, чувствуя необходимость ответного широкого жеста:

— А не пора ли и тебе научиться? Будешь понимать эти знаки.Это Тарху ни к чему, он бог, а мы ж люди.

Мрак отшатнулся:

— Ни за что!

— Да, что с тобой?

— Вон Таргитая учи! Его не жалко.

Олег сказал с грустью:

— Как люди косны в своем невежестве! И не хотят покидатьцарства тьмы. Ты, когда прочтешь хоть слово из этой книги, сразу ощутишь, какперед глазами вспыхнет яркий свет...

Мрак отшатнулся:

— Ни за какие пряники!

— Мрак, — сказал Олег укоризненно, — неужто так хорошо бытьнеграмотным?

— Мне живым быть хорошо, — ответил Мрак нервно. — Жизньхороша, только ее и так мало. Пошли, что ли? А книжку запрячь, запрячь.Когда-нибудь на досуге посмотришь. Когда никто под руку не гавкнет, под локотьне пихнет... и когда мы с Тархом будет далеко-далеко.

Тарх послушно двинулся за Мраком, Олег завопил:

— Погодите!

Мрак обернулся:

— Ну чего еще?

— Погодите, — повторил Олег уже тише. — Вы что, не видите?Здесь столько всего... Надо посмотреть, понять...

Мрак сказал предостерегающе:

— Олег, не сходи с ума. Людству осталось неделю бытьлюдством, а ты готов здесь закупориться?

Олег, не слушая, торопливо перебирал странные фигурки,баклажки, вытаскивал затычки, нюхал, иногда даже лизал, друзья слышали еговздохи, фырканье, чих, даже ругань, а когда волхв умолк, Мрак беспокойнооглянулся, увидел, как тот позеленел, даже волосы из красных стали зелеными, наголове начали появляться рога, что во всех народах считалось признаком силы имогущества, рога росли, утолщались, начали ветвиться, появились острые икрепкие с виду отростки, Олег обещал быть могучим властителем, но волхв как-тосумел обуздать свою истинно мужскую мощь, съежился, рога тоже съежились ипропали вовсе.

Фигурки перебирал с недоумением, наконец просиял,разобравшись, но следом набежала гримаса отвращения:

— Умно, но подловато...

— Что там? — поинтересовался Мрак.

— Способы, говорю, не совсем лесные... Видишь, фигурка? Еслиее потыкать, скажем, иглой, то человеку, с которого сделана, будет худо. Ткнешьв грудь, у него где-то за тридевять земель сердце заболит, ткнешь в ногу, ногаотнимется, поскребешь ногтем по спине — завопит там, всех удивив, будто с негошкуру сдирают!

— Здорово, — согласился Мрак. — Дай, я ее выпотрошу.

— Мрак... А вдруг это достойный человек?

Мрак с сомнением посмотрел на куклу. С такой рожей и чтобдостойный? Нос крючком, уши лопухами, пузо через ремень...

— С куклами ладно, — согласился он. — Только с книгамипоосторожнее. И с картами, хрен их знает...

Олег сказал потрясенно:

— Ты прав, ты прав! Карта тоже чародейская!.. Видишь на нейизображены дальние страны... это вон реки, а это горы... Нет, это не реки, акараванные пути. Реки синим помечены, а караванные дороги — коричневым. Ну,кони да верблюды отмечают каштанами да лепешками... Если на такую карту,скажем, дунуть, то там поднимается ветер. Если дуть сильно, скажем, вот в тупустыню, там такой песчаный вихрь поднимется, что и верблюдов позасыпает!..