Трое в Долине - Юрий Никитин

Мрак смотрел с опаской:

— Ого! Выходит, горами можно двигать и так?

— Можно, но не нужно, — ответил Олег, трезвея.

Он повернулся к оборотню спиной, тот некоторое время сопаской посматривал на книгу и карту, но Олег ими вроде бы не занимался, картутак вовсе с предосторожностями отнес в самый дальний угол, и успокоенный Мракпошел шарить по сундукам, скрыням, примериваясь к тому, что считал оружием, а воружие сгодится все, отыскал балку с одежкой, брезгливо перебрал халаты,простые и роскошные, колпаки, портки из странной гладкой материи, взадумчивости повертел в руках, а, отыскав целую вереницу сапог, одни даже примерил.Свои же, стоптанные и с налипшей грязью на каблуках, зашвырнул на другой конецпещеры, прямо в угол с умными книжками и картами.

Олег оглянулся на грохот затуманенными глазами, Мрак видел взеленых глазах досаду и смутную тревогу, но в следующее мгновение кукла в рукахволхва задергалась и попыталась вырваться. Ученый волхв в рассеянности свернулей голову, отбросил и потянулся к полке с бутылочками из цветного стекла.

Мрак усмехнулся, прошелся по пещере в новых сапогах. Егостарые, стоптанные и с наполовину оторванной подошвой, лежали в углу средивороха умных книг, свитков и прочего умного, прямо на старой карте, но нужен лиэтот хлам людям?

— Олег, — крикнул он, — мы уходим! А ты как хошь.

Гулкое эхо ответило страшным голосом из темноты под сводом,там захлопали крылья, посыпалась мелкая шерсть и крупный сухой помет.

Таргитай послушно пытался идти следом за Мраком, натыкался,цеплялся за его плечи, едва не обдирая шкуру. Мрак отпихивался, глаза зоркоосматривали пещеру, дальние стены открывались не раньше, чем когда подходил напару шагов.

Эта часть пещеры, где он добыл Книгу, уже не пещера, аотделанная драгоценностями палата. На миг показалось, что уже был в такой, чтовсе это уже происходило, вот так стоял даже, Олег это называет ложными воспоминаниями,но трезво напомнил себе, что во все времена строили одинаково, а в пещерахвовсе не разойдешься: камень и есть камень, разве что раздолбишь во всестороны, как свинья чужой хлев, а золото везде золото, чем больше натыкаешь вовсе углы и на стены, тем зауважают шибче.

Таргитай сопел и топал сзади молча. Не понять было, то липодавлен величием и великолепием, не иначе как боги поработали, то ли уженасмотрелся, обвыкся, теперь к солнечному свету бы, и пусть там их ждут те, чтокамни на них рушили, все же лучше, чем здесь, как кроты...

Свет постепенно мерк. Противоположная стена была вполумраке, Мрак принялся ощупывать камни, нюхал застоявшийся воздух, слюнявилпалец и поднимал кверху, Таргитай стоял столбом, ждал, а Олег вовсе все еще немог расстаться с книгами, кармами, что-то ронял там, слышался треск, хлопки,донесся мерзостный запах.

Они все еще щупали стену, когда послышались шаги. Олегвынырнул из темноты, глаза безумные, на лице страх:

— Фу, я уж боялся, что меня бросили...

— Если бы, — ответил Мрак невесело. — Но отсюда, похоже,выхода нет. Ты что-то можешь со своей волшбой?

Олег покачал головой:

— Нет. Здесь живет та древняя мощь, что не позволяетродиться молодой магии.

И тут же в темноте послышался треск, шорохи. Острые глазаМрака первыми вычленили смутные силуэты двух человечков, ростом не выше сапога,но толстых, мускулистых, волосы до плеч, лохматые, как и он сам, одеты в шкуры,но подпоясаны железом, на голых руках железные браслеты, а сапожки при каждомдвижении роняют искры.

— Мрак, — тревожно сказал Таргитай. — Что там?

— Горные рудокопы, — ответил Мрак вполголоса, он нешевелился, чтобы не спугнуть маленьких людей. — Хозяева этих мест...

Первый из гномов неспешно вышел в полосу слабого света,прижмурился, борода его воинственно поднялась кверху. Голос неожиданно оказалсягустым и сильным:

— Ты верно рек, лохматый. Мы — хозяева здешних гор, что бытам ни думали колдуны, верхние люди или нижние звери. И как хозяевам, намжелательно знать, откуда вы взялись в наших владениях?

Олег сказал торопливо:

— Мрак, дай я отвечу. Они ж мудрые...

— Потому что книжек не читают, — оборвал Мрак. —Здравствуйте, ребята!.. Как хорошо, что наткнулись на вас в ваших хоромищах!..Ни один царь, ни один каган столько богатств и не видывал. И дождя у вас нет, изимы... и снега.

Голос его чуть сел, в нем появилась странная нотка, понятнаятолько изгоям, но горные рудокопы переглянулись, тоже уловили глубокую печаль,только поняли по-своему.

— Не стыдись своей зависти, — сказал один с горделивойнадменностью.

Он подбоченился, выставил одно плечо вперед, даже ногойпритопывал, из-под сапога выскакивали крохотные искорки. А второй, хмурый иодетый не так нарядно, поинтересовался совсем другим тоном:

— Это ради вас трясли горы?

— Правда, дураки? — удивился Мрак. — Ребята, нам бывыбраться. Получается, что мы без спросу топчем ваши камни, а нам такоесовестно. Да и за топтание чужих камней платить надобно, мы ж понимаем, хоть иявились сверху! И вообще такие здоровые. Наверху же мы найдем, как обломатьрогам этим, что в вашем хозяйстве непотребство творят. Как посмели, а? У вас жетут все золото осыпется.

Первый гном, глядя исподлобья, пробасил:

— Здесь не осыпется. Но нельзя, чтобы и там, наверху, нашитропы рушили. Дорога наверх вам будет показана. Но выбираться будете сами.

— Умный волхв только губами шевели, — сказал Мрак бодро, — ауж мы что и как догадаемся.

Не было ни волшбы, ни чародейства: горные рудокопы с натугойотодвинули каменную плиту, пахнуло холодом. Темный ход был Мраку до пояса, нооборотень даже не поморщился. Можно идти как человеку, а можно и как гордомульву — на четвереньках. Ничего обидного. К тому же он в волчьей личине совсемне на задних лапках ходит...

Горные рудокопы шли впереди, мирно беседовали, а изгоипыхтели где-то за Мраком. Проводники ухитрялись даже двигаться рядышком, лишьсовсем изредка им приходилось идти по одному, но ход оставался с запасом. Явноне столько для себя, родимых, но и тачки с рудой таскают, вот даже выбоины отколес... Правда, старые.

Наконец оба лохматых остановились. Один сказал неохотно:

— Дальше сами. Вот по этому ходу. Там будет еще один, ноидите прямо.

Олег открыл рот, намереваясь поблагодарить вежливо ивитиевато, так принято у горных народов, но оба как растаяли, войдя в стену.Мрак даже пощупал камень, поскреб ногтем, только что не бухнул секирой.