Неудача в наследство - Светлана Романюк

— Хочу.

Аннушка смутилась, отступила от окна и от гостя.

— Что ж, секрета нет, — заговорила она, приводя причёску в порядок. — В условиях говорилось, что усадьба Бельканто останется за моим отцом при условии, что в течение двух недель с момента заключения пари: я с тем делом справлюсь, что до того вы лишь мужчинам прочили, вы женскую роль убедительно исполнить не сможете, а дитя тяжкую ношу поднимет, что до того на плечи взрослых неподъёмным грузом падала. Если хоть одно условие не выполнится, то, видно, судьба вам усадьбой Бельканто владеть. Если же все три условия в указанный срок исполнятся, то и усадьба, и село останутся за папенькой…

— Ну что ж… роль я уже провалил, — протянул Михаил. — Но третье условие смущает. С тех пор как меня ребёнком в последний раз называли, с четверть века уже прошло. Да и вы не дитя… Разве что для родителей своих.

Аннушка приоткрыла рот, но ответить не успела. На пороге гостиной возник Иван Петрович собственной своей радушной персоной.

— Приветствую! Приветствую! — пророкотал он. — Замечательная у нас традиция складывается, встречать день в вашей компании, дорогой Михаил Николаевич. А Андрей Дмитриевич что же?

— Здравствуйте. Очень рад встрече и благодарен за столь тёплый приём, — откликнулся Михаил, пытаясь скрыть досаду от несвоевременного появления Кречетова. — Андрей Дмитриевич по службе занят. В ближайшие дни вряд ли ему до визитов будет, хотя, уверен, он примчится сюда при первой же возможности. Боюсь только, этих возможностей у него будет не слишком много, князь Ромадановский — начальник строгий и требовательный.

— О, Леонтий Афанасьевич даже на простых обывателей неизгладимое впечатление производит… — понимающе покивал Иван Петрович, приближаясь к гостю и цепко фиксируя его за локоть.

— А! Вот ты где! — зазвенел мальчишеский голос, и в гостиной появился младший представитель семейства. — А я тебя ищу, ищу!

— Николай! — грозно окликнул отпрыска отец.

— А? — недоуменно похлопал ресницами тот, увидел гостя и понимающе протянул: — А-а-а… Здравствуйте, — отвесил лёгкий поклон, шаркнул ножкой и, не дожидаясь ответа, вновь переключил внимание на сестру: — Ты забыла, я сегодня в школу с тобой иду? Лекцию Петра Ростиславовича слушать!

— Не забыла, не переживай, — успокоила его Аннушка.

— Звонок! Как есть звонок, — пожаловался Иван Петрович в пространство, затем пристально посмотрел на детей и велел: — Ступайте уже, ученики и учителя, покою с вами нет никакого.

Брат с сестрой кивком попрощались с Миловановым и удалились из гостиной. На пороге Аннушка услышала душераздирающий скрежет. Скрипела то ли рама окна, которое закрывал опасающийся сквозняков папенька, то ли зубы гостя, сжатые от досады.

Глава 68. Женская логика — явление сложное

— Отказывается! Я уж и так, и эдак… Не ест! — причитал Степан. — Лежит в постели, к стене отворотился, и не ест, и не пьёт… Из комнаты гонит!

Михаил кивнул слуге в знак того, что понял всё и больше его не задерживает. Не стоило уходить из дому, не поговорив с другом, но утром Михаил спешил к Кречетовым, опасаясь, что иначе неуловимая Анна Ивановна в очередной раз ускользнёт от разговора, и не стал дожидаться, когда Вячеслав проснётся. Видно, зря. Нет, Анну он для разнообразия застал и текст пари услышал. Понятнее от этого не стало. Какое дитя? Какой груз? При чём здесь усадьба? Кто вообще так текст пари составляет?

Михаил поморщился, в голове сами собой всплыли правила составления пари. При этом правила эти отчего-то голосом Леонтия Афанасьевича проговаривались.

Во-первых, должен быть чётко задан временной отрезок исполнения или ожидания результатов. Михаил посмотрел на Знак, в верхней части которого сиротливо жались друг к другу четыре треугольника. Хмыкнул. Что ж, временной отрезок был задан. Две недели с момента заключения пари. Чётче некуда.

Во-вторых, оговаривается приз или трофей от побеждённого. С этим тоже всё в порядке — изрядно поднадоевшая усадьба Бельканто.

В-третьих, чётко задаются условия, соблюдение или несоблюдение которых приводит к победе либо к поражению. При этом предельно конкретизируются предметы и объекты. Проблемы с этим пунктом? Есть три условия. Если все три выполнятся в указанный срок, то усадьба остаётся во владении Кречетова. Если хоть одно не выполняется, то достаётся Михаилу. Здесь, кажется, всё в порядке. Или нет? Чего не хватает? Конкретики?

Как первое условие звучало? Анна Ивановна с тем делом справится, что до того он лишь мужчинам прочил. Ну, участники чётко и конкретно оговорены, а вот действие… Михаил представил те дела, что, по его мнению, лишь мужчине предназначены, и хмыкнул. Н-да… Многовариантная трактовочка выходит. Но может, так и задумано? На то и упор? Чтобы шансы Кречетовых повысить, текст пари должен разные варианты исполнения каждого условия предполагать?

Версия хорошая, логичная и понятная, если бы не второе условие, в котором говорится, что он, Михаил, не сможет убедительно исполнить женскую роль. Вроде всё как в первом условии: чётко указано, кто, и множество вариантов, что должен сделать, если бы не одно но — теперь выполнение условия зависит от соперника Кречетовой. То есть барышня, настолько заинтересованная в возвращении усадьбы в семью, что не побоялась ночью в дом малознакомого мужчины заявиться, составляет текст пари таким образом, что даёт этому мужчине отличный шанс спор выиграть и усадьбу не возвращать. Если ещё учесть, что на момент заключения спора Анна была уверена в том, что он в усадьбе заинтересован и условия внимательно слушает, то и вовсе бред получается. Логика где?

Третье условие — дитя тяжкую ношу должно поднять, что до того на плечи взрослых неподъёмным грузом падала. Какое дитя? Что за ноша? Полная неизвестность и непредсказуемость… Возможно, Кречетова не знала о его повышенной удачливости? Михаил прикрыл глаза, вспоминая их первый разговор. Вроде знала. Папенька её точно знал. Но если учесть, что два условия уже выполнены, и выполнены не в пользу Михаила, то складывается впечатление, что чего-то не знает именно он.

Михаил поскрёб ладонь. Не знает. Во-первых, он до сих пор не знает, кто выступил свидетелем при заключении этого пари, а во-вторых, не знает, почему у Кречетовой не один, а два знака.

Иван Петрович, Девятиликий его раздери, сегодня появился крайне не вовремя. Устроил перед гостем целый моноспектакль под названием «Муж государственный, о благе отчества радеющий». Видно, общение с Леонтием Афанасьевичем его на это вдохновило. Н-да… Михаил с трудом дождался