Сквозь Африку. Заметки и размышления путешественника на деревянном велосипеде - Константин Колотов

Дружной компанией мы проехали асфальтированную часть дороги и въехали в национальный парк, где первым делом повстречали зебр, после были кабаны, слоны и жирафы. Особенно много было жирафов, красивые животные. За три последних месяца я уже попривык и к жирафам, и к слонам и какого-то сверхинтереса к ним не испытываю, хотя, конечно, когда слон проходит в пяти метрах от машины, это волнующий процесс.

Как и обещали в турфирме, через два с половиной часа мы добрались до одного из притоков реки Окованго. Здесь нас выгрузили на берегу, заросшем травой высотой больше двух метров. На берегу аккуратно были размещены маленькие байдарки, на которых нам предстоит продолжить свой путь уже по реке. В байдарку помещаются два человека и гид, задача которого длинным багром отталкиваться от дна и таким образом продвигать байдарку вперед.

Нам с Уильямом достался гид лет тридцати, уверенный, быстрый, четкий, он сам подошел, предложил свои услуги, мы согласились, гид быстро сходил и получил на нас ланч-боксы и воду. После объяснил правила поведения в лодке. Они предельно просты – лодку не раскачивать, не шуметь, если в лодку попадет какое-то насекомое или змея, выпрыгивать из лодки не нужно, так как, несмотря на змею в лодке, в воде все равно будет опаснее.

Змей в этом районе много, гид перечислил шесть видов, я запомнил кобру и плюющуюся змею. Плюющаяся змея не только некультурная, но еще и очень ядовитая, если она плюнет в лицо, а именно это она особенно любит делать, то человек теряет зрение. Поэтому змей гид попросил не злить и за хвост не хватать. С этими напутствиями мы отправились в путь.

– Каких животных мы можем встретить, пока будем плыть? – спросил я.

– Всех водопьющих, – пошутил гид. – Главное, – добавил он, – нам не встретить бегемота, эти товарищи обычно сидят под водой и всплывают в самый неподходящий момент. В прошлом сезоне таким образом бегемот опрокинул одно из каноэ.

– И всех съел? – спросил я.

– Нет, все остались живы, – сказал гид.

Но я ему не поверил. В каноэ были местные жители, думаю, учет их смертности тут не ведется. Перед тем как плыть с туристами, данный маршрут проплывает несколько лодок, чтобы проверить и разогнать бегемотов и крокодилов. Это не гарантирует, что какой-нибудь особенно дерзкий бегемот не вернется в течение дня, но туристы здесь не погибают обычно…

Кстати, наше каноэ отправилось в путь первым, что обещало нам приключения.

Минут через пятнадцать мы встретили стадо слонов, прогуливающихся вдоль берега. Мы проплыли от них в десяти метрах.

«Слон всегда делает два предупреждения перед нападением. Первое „выстрел в воздух“, но после второго будет „немедленная атака“, поэтому, если услышали, что слон вас предупреждает, немедленно измените свои действия, потому что атаку слона пережить очень трудно».

Признаюсь, я волновался, находясь в лодке, но оказалось, напрасно, потому что, когда мы причалили и гид сказал, что дальше мы идем пешком, вот тут вот пришло время волнений!

Перед нашим пешим походом гид вновь провел нам инструктаж:

– Во-первых, все идут в колонне друг за другом, никто не обгоняет и не отстает; во-вторых, если я говорю стоять – все стоят, если говорю бежать – все бегут, если говорю лезть на дерево – все лезут на дерево. Это понятно?

– Да, это предельно понятно.

В этот момент я немного пожалел, что мы разделились с Ким и ее детьми, плохо, конечно, так думать, но если на нас выбежит лев, например, то я уверен, что наш гид чудеса отваги проявлять не будет, а очень ловко вскарабкается на дерево или куда-то еще, предоставив нам получить собственный опыт взаимодействия со львом. Я, конечно, Уильяма тоже без проблем обгоню, но если львов будет несколько… Это, конечно, мысли шуточные, а вот как каждый из нас поведет себя в случае реальной опасности, вот тут проверить можно только случаем.

Не уверен, что я готов пожертвовать своим здоровьем ради, например, Уильяма, да еще если учесть, что в последнее время с ним накладно путешествовать. Опять шутка. А вот если без шуток, то интересно, ради кого я готов пожертвовать своей жизнью, если не рассматривать родных. Готов ли я пожертвовать жизнью ради России? Ради мира во всем мире? Думаю, честный ответ – нет.

– Кого мы можем встретить на пути?

– Буффало, слонов, бегемотов, местных оленей, львов, носорогов, кабанов, множество птиц.

– Что делать, если встретим львов?

– Молиться.

Гид не такой шутник, как я, поэтому часть ответов я придумываю за него. А вот его реальные рекомендации:

«При атаке буффало лезем на дерево. Причем сначала оббегаем дерево, а потом лезем, чтобы не получить удар от буффало в спину. Вес взрослого буффало достигает 1000 килограммов, удар в спину будет последним, что вы почувствуете в жизни. При атаке носорога лезем на термитник. Термитник – это земляное возвышение, достигающее трех метров и более в высоту. Бегемотов не дразним, к слонам близко не подходим, но бегемоты и слоны обитают ближе к воде, и мы заметим их издалека, а вот самое опасное животное для нас сегодня – это буффало, они быстрые и могут гулять где угодно».

Гид не врал. Мы сделали десять шагов от берега и тут же увидели в лесочке в пятнадцати метрах от себя четырех крупных буффало. Буффало видели нас. По лицу гида я понимал, что он уверен в себе, но эта уверенность строится на понимании того, что делать в случае нападения, а не на том, что буффало не нападут. Гид сказал, что нужно вернуться и предупредить остальных, что тут буффало. Мы так и сделали. А после пошли в другую сторону.

Мы приехали на сафари, за которое я заплатил 140 долларов, приехали с целью посмотреть животных в естественной среде обитания, но я шел и про себя думал: «Хоть бы мы больше никого не встретили, кроме тех буффало». Как и с каноэ, мы отправились в глубь саванны первыми, и нам одновременно повезло и нет (по моей логике), так как мы вновь встретили, вероятно, тех же буффало, но уже чуть дальше от нас, потом была встреча с бегемотом, слонами, газелями. Все животные были в шаговой доступности. Ничего не мешало им совершить нападение. Я уверен, что эти животные уже тысячу раз видели туристов и давно к ним привыкли, но все равно встреча лицом к лицу с бегемотом весом 4000 килограммов или слоном весом 7000 килограммов – это развлечение не для слабонервных. Я вспомнил рассказ Рэя Брэдбери «И грянул гром», в котором путешественники во времени охотились на тираннозавра. Считается, что тираннозавр весил порядка 12 000 килограммов. Но в рассказе Брэдбери у охотников были с собой самые современные ружья, а у нашего гида даже тапочек нет. Да уж, незадача.

На фоне слонов и бегемотов кабаны, которые в Польше загоняли меня на деревья, сейчас казались не более чем закуской, их мы тоже регулярно встречали, но к ним страха я не испытывал.

Мы вернулись обратно на берег к лодке, и поскольку выходили в поход первыми, то сейчас нужно было ждать Ким и ее детей. Несмотря на то, что я волновался на прогулке, просто так сидеть и ждать мне было скучно. Я спросил у гида, можно ли купаться в этой реке. Он сказал: «Да, если не боишься крокодилов». Нельзя сказать, что я не боялся крокодилов, но я не мог упустить возможность искупаться в реке Окованго вместе с крокодилами, бегемотами и другими зверями.