Мой маг с высокой башни - Дарья Киселева

управы. Тесное помещение без окон использовали для отдыха служащие, вынужденные оставаться в здании по ночам. Когда Мерат вошел, дремавший в скамейке человек лениво протер глаза. Потребовалось несколько секунд, чтобы молодой служитель (почти мальчишка!) узнал почтенного мага.

— Господин! — испугался он.

Пытаясь встать, человек запнулся о ножку своей лежанки, но сумел удержать равновесие. Отрывистым кивком Мерат указал на выход, перекрытый крупными телами Медома и Ларика. Братья неуклюже посторонились, чтобы ночной служитель, которому давно следовало бы отправиться домой, не менее неуклюже протиснулся мимо. Мерат почувствовал, как от злости свело челюсть.

— Уважаемая матушка, — сказал он, когда внутри остались только члены семьи.

Маг говорил спокойно, но Эрия слишком хорошо знала сына. На ее лице появилась болезненная гримаса: брови поднялись, а уголки губ и веки опустились. Два неотесанных чурбана бессмысленно топтались рядом.

— Зачем вы пришли? — поторопил Мерат. — У меня много дел.

— Сын мой… Скажи, — Эрия говорила с надрывом, который так раздражал мага, — скажи, что Тейю нашли! Ведь с ней все хорошо?

— Я пошлю к вам, как только Тейлу найдут, — со всем возможным терпением ответил Мерат.

Пожилая женщина поникла, и Ларик обнял мать. Более упрямый Медом продолжил расспросы:

— Слышно хоть что-то?

Хотя оба старших брата были на полголовы выше Мерата, они робели перед ним. Маг собирался сказать, что про Тейлу ничего не известно, но все же сжалился. Слишком уж подавленной выглядела мать. Братья же… Братья казались Мерату просто жалкими.

— Я считаю, что Тейла ушла за стену. Сейчас ее ищут за пределами города.

Мерат оглядел родственников, а затем добавил:

— Мне нужно заняться поисками. Возвращайтесь домой и ждите там!

Эрия оторвала голову от груди сына. Тот носил простую, но добротную рубашку, в вырезе которой проглядывала загорелая кожа с густыми светло-русыми волосами. Жилет по причине летнего времени на Ларике отсутствовал.

— Это все тот мальчик… Из-за него Тейя попала в беду! — надрывно произнесла Эрия.

Мерат поморщился. С лицом человека, страдающего зубной болью, он произнес:

— Мы осмотрели «Белую ласточку» первой, — пояснил маг. — Тейлы там не было.

Лучше было промолчать — про «Ласточку» в Кинаре на слышал разве что глухой. Название плохо подействовало на Эрию.

— Как будто может быть хуже! Именно там!

Женщина побледнела и перешла на шепот:

— А вдруг это колдун что-то сделал с ней?

Предположение напугало всех, кроме Мерата.

— Колдун покинул Кинар, — он попытался успокоить бестолковых родственников. — Сомнительно, что он вернется.

Лорд что-то выяснил про убийцу нищенки, но не поделился сведениями с секретарем. Знал что-то и Кейвас, иначе бы не ходил с таким задумчивым видом. Его люди все еще искали колдуна, но уже без азарта и явной веры в успех. Наблюдение за конюшней Мерату вообще приказали снять.

Вырвавшись из рук Ларика, Эрия подскочила к младшему сыну.

— Как ты можешь так говорить! Мы должны немедленно отправиться в приют странников!

— Нет!

Мерат решительным жестом отстранил от себя мать.

— Никто никуда не пойдет!

Эрия сжалась, а ее глаза заблестели.

— Порядок в городе — моя обязанность. Я никому не позволю его разрушать.

— Ради Тейлы…

— Даже ради нее!

Мерат чувствовал, как его грудь почти разрывается от вины и страха. К этим чувствам добавилась злость, когда раздался голос Медома.

— Конюшня — это не Кинар, — веско произнес старший из братьев. — Она за стеной.

Медом был прав, и все в комнате это знали. Ларик и Эрия закивали, но смотрели при этом на Мерата… Если бы только в «Ласточке» не жила женщина, которой интересовался лорд управитель. Если бы не это, принять решение было бы просто.

— Это не повод являть туда с необоснованными обвинениями! — прошипел Мерат рассерженным, загнанным в угол котом.

— Необоснованными? — жалобно переспросила Эрия. — Это что значит?

— Что там не было ни Тейлы, ни ее следов!

Мать переглянулась с двумя старшими детьми. Ее губы задрожали.

— На этом все! — произнес Мерат. — Уходите!

Эрия попыталась возразить, но Ларик привлек мать к себе и обнял за плечи. Медом же осмелел настолько, что бросил осуждающий взгляд на младшего брата. Перед тем как они ушли, Мерат выкрикнул:

— Не смейте ходить в «Ласточку»! Ждите в Жаворонном огородке!

Медом хмыкнул, что можно было посчитать за согласие. Мерат остался один.

— Я защищаю ту женщину! Невероятно! — прошипел он.

Маг несколько раз глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Когда он вышел в холл, то удерживал на лице ровное и уверенно выражение, достойное секретаря самого лорда управителя.

— Мы осмотрели второй радиус, почтенный, — доложил стражник, дожидавшийся господина в тени колонны.

Разговаривая с магом, немолодой уже человек волновался. Его душевные переживания в глаза не бросались, но Мерат обладал достаточной проницательностью.

— И? — спросил он, предвидя ответ.

— Ничего, господин.

— Продолжайте! Ищите в третьем!

— Слушаюсь!

— Пошел!

Стражник поспешил выполнять приказ, а Мерат остался в управе на случай, если кто-нибудь принесет новости о Тейле. Непослушная девчонка любила гулять в местах, не подходящих для ребенка из хорошей семьи. Однажды она даже не успела вернуться в город до закрытия ворот и осталась снаружи на всю ночь. Девочка постеснялась постучаться в караулку, а ведь стене у ворот имелось окошко, специально предназначенное для запоздавших путешественников. Ночью в город пускали не всех, но для сестры мага обязательно сделали бы исключение… Зато остановиться в гостинице в долг стеснительность ей не помешала…

Не обнаружив сестру в «Белой ласточке», Мерат наделся найти Тейлу на каком-нибудь постоялом дворе, пригретую добрыми людьми. Он надеялся на это до сих пор.

Глава 30

Эхо прошлого

— Он здесь?

Вил кивнул. Гостиница не представляла собой ничего примечательного. Подобные постоялые дворы во множестве находились на всем протяжении Кореного тракта и других оживленных дорог Эннавы.

— Нам сюда. Идем же!

Вилис заторопился, а я остановилась.

— Я подожду снаружи! — окрикнула я мальчишку.

Он обернулся и облизнул губы. Большую часть пути мы провели в телеге, возница которой оказался достаточно добр, чтобы подобрать путников, но пыли все равно пришлось наглотаться с избытком.

Вил посмотрел сначала на меня, потом перевел взгляд на «Три тополя». По пути мальчишка уже не раз безуспешно пытался завязать разговор.

— Как скажешь, Эйна, — сдался Вил. — Подожди тут. Я быстро.

— Не задерживайся, — попросила я.

Вилис скрылся внутри старого, но все еще добротного здания. Я ощутила страх — казалось, в окне второго этажа кто-то только что был. Краем глаза я заметила движение, но когда присмотрелась, там никто не стоял.

От тракта к гостинице вела тропинка, достаточно широкая и для всадника, и для повозки. По ней я и ходила то в