Похищая звёзды - Анастасия Дебра

мне. Понимала ли она, как много это для меня значит? Надеюсь, что да.

Тедди

Если у Раффиана есть внутренний переключатель, то сейчас он постоянно в выключенном положении. Он вел себя так, словно освободился от чего-то в тот день, когда я не знала, где он. Мы внезапно стали встречаться, хотя и не обсуждали это. Все время он проводил только со мной. Вместо того чтобы обедать с девочками из средней школы, он сидел рядом со мной. Тейлор и Пичес начали над ним подшучивать. Он провожал меня на занятия и обнимал.

Это была лучшая неделя в моей жизни. Раффиан возил меня везде, куда бы я ни сказала, по делам «Моих вечеринок». Интересовался маленькой Бетти и своей ролью в качестве ее принца.

– А потом, когда мы поженимся, у тебя появится та лягушачья ферма, которую ты так хочешь. – Раффиан сидел в ее игровой комнате, пока я обсуждала детали с родителями девочки. В то утро она была довольно неразговорчива, но, когда Раффиан вошел с охапкой цветов и мягкой игрушкой в виде ящерицы, ее лицо просветлело.

– Он хамелеон, а не лягушка. – Она подняла свою новую плюшевую игрушку. Мы с Раффианом вместе посмотрели мультик про «Рапунцель», чтобы он лучше выучил свою роль. Воображение у него невероятно богатое, просто восхитительно.

– Мне кажется, что он хочет быть лягушкой. – Он коснулся плюшевой головы.

Я снова обратилась к ее родителям:

– Конечно, вы тоже можете присутствовать на танцах. И мы подумали, что будет классно сфотографировать вас вместе, но, для ясности, мы на сто процентов исходим из ваших с Бетти желаний на этот вечер.

Мама Бетти, Кэти, не сводила глаз с дочери.

– Мы ценим это. Все очень здорово. Я имею в виду, что вы действительно не нарушаете ее границ. Она очень рада.

Ее отец провел рукой по лицу. Не могу даже представить, каково ему. Я закрыла папки, которые принесла с собой, и сказала:

– Итак, в пятницу мы приедем на автобусе для вечеринок, а с семи до восьми будут танцы.

Кэти потянулась к руке мужа. Я поняла, что мне нужно дать им немного пространства. Раффиан как будто тоже почувствовал это.

– Ну что ж, принцесса, увидимся в пятницу!

Он слегка похлопал ее по плечу и пожал руку отцу Бетти. Кэти обняла его.

– Ты отлично справляешься. Спасибо.

Когда мы подошли к пикапу, Раффиан придержал для меня дверь. Я скользнула на пассажирское сиденье. Повернулась и стала перебирать документы в папке, как вдруг ощутила, что эмоции захватывают меня. Снова это произошло. Когда я сталкивалась с таким делом, то понимала, что, если не случится чуда, мы скоро пойдем на похороны. Меня переполняли чувства.

Но в эту секунду я должна была держать себя в руках. Я глубоко вздохнула и повернулась лицом вперед. Ощутила на себе взгляд Раффиана, но, если бы я посмотрела на него, слезы бы победили. Вместо этого я улыбнулась. Хорошо, что с родителями Бетти, стоящими на ступеньках, нас разделяло приличное расстояние.

Раффиан помахал им, а затем обхватил мое сиденье, чтобы сдать назад и выехать на подъездную дорожку.

И как только мы направились в противоположную сторону, слезы подкатили к моему горлу. Всхлип раздался как удар, и пикап дернулся в сторону.

Раффиан выровнял руль и вернулся на дорогу.

– Тедди? Что случилось?

И тогда я посмотрела на него. Но ничего не могла сказать, потому что чувства просто распирали меня.

– О, малышка. Мне так жаль.

Он протянул руку и обхватил мою голову, а другой управлял машиной, пока мы не съехали на чью-то подъездную дорожку, по крайней мере, так это выглядело. Он припарковал пикап, отстегнул мой ремень безопасности и притянул меня к себе.

Я просто отпустила все. Слезы. Чувства. До сих пор я держала их в себе. Потому что пыталась быть профессионалом, когда организовывала «Мои вечеринки». Я держалась за надежду. Настраивалась на позитивную энергию. Это необходимо для того, чтобы продолжать заниматься таким делом. Но когда все это накапливалось, мне хотелось выплакаться. Я снова вспоминала Эстер. И все те милые души, что ушли раньше нас всех.

Раффиан нежно покачивал меня, прижимаясь губами к моей голове и издавая успокаивающие звуки. На заднем сиденье лежали бумажные полотенца, и, прежде чем я успела вспомнить это, они оказались у меня в руках. Я вытерла слезы. Казалось, они отнимали у меня все силы. Я оставалась в его объятиях до тех пор, пока наконец не смогла побороть отчаяние.

– Прости меня. Просто… Она такая…

Слова застряли в горле.

– Она еще столько всего не видела, и это кажется очень-очень несправедливым…

Раффиан положил руки мне на бедра, прикоснувшись своим лбом к моему:

– Это причиняет тебе боль. Черт, это причиняет боль всем. Но ты уже справлялась с такими трудными задачами. И сделаешь это снова.

Я посмотрела в его лицо и увидела, что по щекам у него тоже текут слезы. Я вытерла их большими пальцами.

– Спасибо.

Я благодарила его за то, что он пошел со мной. И за то, что разделил эти чувства. За то, что оставался со мной, когда обычно я билась об эту стену в одиночестве.

– Мы подарим этой милашке самый лучший день. Это то, на чем мы сосредоточены. И на данный момент этого достаточно. – Раффиан протянул мне еще одну пачку полотенец.

– Точно. Это правильно.

Я перебралась на свою сторону пикапа, и мы всю дорогу держались за руки.

Я настолько сосредоточилась на большом вечере Бетти и связанных с ним мелочах, что почти не заходила в «Инстаграм», поэтому пропустила пост Мэг о том, что они вернулись из ежегодной поездки в Вейл. Я пролистала пикантные фотки, которые она выкладывала, с посланиями Раффиану в подписи. Он не сидел в социальных сетях и потому тоже все пропустил. Мы жили в пузыре. В пузыре, где полно дел. Например, встречи за мороженым в два часа ночи. Ледяные поцелуи со вкусом шоколада и ванили и возможность почувствовать друг друга.

Но в субботу утром, когда я проснулась, а мой список дел занимал три листа заметок в телефоне, в нашем семейном приложении для отслеживания появилось уведомление о том, что Раффиан ушел из дома в четыре тридцать утра. А когда я нажала на уведомление, его телефон был отмечен как выключенный.

Меня охватило дурное предчувствие. Неужели Раффиан играл со мной, просто чтобы заняться чем-то или кем-то, пока Мэг нет в городе?

Этого не может быть. Ни за что. Он обнимал меня, когда я плакала. Мы