Полный цикл мести - Евгений Ткаченко

– Шериф! – подал голос Кросс. – А как звали судью, что их помиловал?

– Какой-то Стэнтон или Стоктон.

– Тот самый? – спросил Иеремия Кросса.

– Тот самый! – подтвердил священник.

– В чем дело? – поинтересовался шериф.

– В Шаттер-Крик есть судья, что раздает амнистии всяким ублюдкам налево и направо.

– Хотите к нему наведаться?

– В перспективе – да.

– Передайте ему от меня привет, если понимаете, о чем я! Итак, джентльмены, у меня еще много дел. А у вас и того больше. Буду признателен, если покинете город до заката. Без обид! Если нужны припасы – думаю, Берни не будет против!

– Спасибо, шериф! – сказал Иеремия.

Двое пожали руки и разошлись. Иеремия занялся лошадями. Шериф принялся отгонять зевак от салуна, в котором Хев собирал все, что могло пригодиться. Кросс отправился проведать семейство Болдеров.

Хев собрал все патроны, какие только нашел. Не забыл обыскать и подсобку, откуда помимо закуски и бутылок огненной воды прихватил пару коробок патронов. Берни был скверным хозяином – сплошь выпивка и ни грамма какой-либо полноценной еды. Еще Хев нашел тайник с оружием и боеприпасами. Их хватило бы, чтобы устроить небольшую революцию., если бы не безответственное хранение. Порох отсырел, патроны были ужасного качества. С самим оружием дела обстояли не лучше. Все деревянные элементы разбухли, а метал местами покрылся ржавчиной. Иными словами, пользоваться этим арсеналом было не только бесполезно, но и опасно.

Покончив со сбором припасов, троица двинулась в путь. Городок остался позади. Хоть он и представлял собой откровенную дыру, ближайшие пару часов Иеремия определенно будет скучать по обшарпанным домам, вывескам, заборам. Иеремия ненавидел пустынный ландшафт прерий, где глазу не за что зацепиться. Да еще этот бесконечный, сводящий с ума, пронизывающий ветер. Казалось, что в окружающей пустоте таятся полчища демонов. Хотя, на первый взгляд им негде спрятаться. Как любезно заметил Хев в одном из походов: «Из великого ничто может вылезти все что угодно». После этого Иеремия возненавидел прерии еще больше.

Шериф проводил их до выхода из города. Они расстались возле выцветшей таблички. Задумывалось, что табличка будет предупреждением для приезжих. Но солнце, время и отсутствие должного ухода сделали свое дело. На табличку никто не обращал внимания. Иеремия заметил ее только когда пришло время прощаться с шерифом. Надпись же на табличке гласила: «ПРИКАЗ! Любое гражданское лицо, замеченное в повреждении железнодорожного полотна, туннелей, составов или причинении вреда сотрудникам железнодорожной компании будет повешено без суда и следствия».

По мере продвижения на север ландшафт постепенно менялся. На смену пустыне пришли хвойные леса. Да и живности прибавилось. Снующие ящерицы и дикие собаки остались позади. Тут и там скакали белки. Грызуны поменьше едва ли не кидались под копыта. Природа заиграла красками, что способствовало поднятию настроения. Даже Кросс, что не утихал ни на минуту, не так сильно раздражал. К радости путников он не цитировал библию на каждом шагу. Не пытался обратить Хева в христианство. Просто рассказывал истории из своей жизни. Иеремия заметил, что все эти истории никак не вяжутся с образом жизни рядового священнослужителя. Истории со временем становились все смешнее. В итоге даже хмурый по натуре Иеремия позволил себе пару раз улыбнуться. А следом за ним и Хев. Кросс на мгновение затих и пристально посмотрел на Хева. Свой поступок он объяснил тем, что никогда не видел улыбающегося индейца. А затем продолжил травить байки с новой силой. Наконец, он объявил, что за холмом расположена ферма, где их с радостью примут.

К сожалению, добравшись до вершины холма путники увидели ужасную картину. На месте фермы дымились руины. А округа была усыпана телами. Все, что не было усыпано пеплом было залито кровью. Иеремия коротко кивнул Хеву. Тот моментально спешился и затерялся среди деревьев. Иеремия и Кросс вернулись назад и привязали лошадей у подножья холма. Кросс отказался брать в руки оружие без необходимости. Тем не менее попросил предпочел, чтобы Иеремия взял две винтовки. Иеремия и Кросс залегли на вершине. Вскоре появился Хев.

– Команчи. Всех убили. Забрали скот.

– Давно? – поинтересовался Иеремия.

– Пара часов, не меньше.

Иеремия предложил обойти долину. Хев поддержал его. И только Кросс высказался против.

– Мы обязаны похоронить их.

– Падре, команчи могут вернуться. Кроме того, нам нужно попасть в Беннет-Хилл до того, как вашего друга шерифа убьют.

– Вы можете отправляться вперед. А я останусь. За деньги не переживайте. Я послал телеграмму. Шериф предупрежден насчет вас – он выдаст вам причитающееся.

С этими словами Кросс направился к ферме.

– Сколько было команчей?

– Я насчитал десятерых. Зачем тебе это? Ты же слышал его, мы можем идти.

– Если они вернуться, то у троих больше шансов, чем у одного. Та же история и с Беннет-Хилл. К тому же, как мы объясним его отсутствие шерифу? И вообще, ты уверен в этом шерифе, которого уже может и нет в живых?

– А в нем ты уверен?

– Мы заключили с ним сделку. Не мне тебе рассказывать, что это значит.

Хев нехотя согласился. В итоге они спустились к ферме и присоединились к Кроссу в его поисках. Они не надеялись найти живых и не нашли. За все время, что они осматривали ферму и окрестности, они не проронили ни слова. Только Кросс попросил Хева поискать следы выживших. Хев покачал головой. Кросс остановился возле маленького окровавленного свертка.

– У вас же одна вера? – спросил Кросс у Хева. – Неужели ваш Создатель позволяет творить… такое?

Хев не ответил, а просто воткнул лопату у ног Священника. Кросс кивнул и покорно взялся за лопату.

Иеремия отослал Хева на разведку на случай, если команчи вернутся или появится новая угроза. А затем присоединился к священнику. Они копали молча. Молча переносили тела. Иеремия старался не думать о происходящем. Он не хотел думать, что это были за люди, чем занимались, о чем мечтали. Для него это должны быть просто тела. Не получалось. Всякий раз, когда он кого-то касался, образы тут же атаковали его. Вряд ли это мистика – Иеремия никогда не замечал за собой телепатические способности. Скорее всего, просто воображение, подстегнутое выпивкой, недавней перестрелкой и близкой развязкой всего его пути. Да, Иеремия уже мысленно представлял, как сожмет горло Судьи и медленно выдавит из него жизнь за всю боль, что сопровождает его. И может, наконец, избавиться от проклятия. Но, вид мертвых фермеров заставлял его забыть о мести.

Раньше мертвые тела его не беспокоили. Вот только сейчас перед ним были не преступники, приговоренные к смерти. Не несчастные, одержимые местью. Это была