Последний пассажир - Уилл Дин

ванне без электричества, то, возможно, понимаете, каково это. Возможно, вам кажется, что вы это представляете. Непривычное ощущение свободного плавания в темной воде. Внезапный переход от безопасности к беспокойству.

Горизонт начинает светлеть.

Почему я так редко встречала рассветы? Почему не придавала этому чуду первостепенного значения?

Приподнимаюсь над водой.

Голос матери звучит глубоко в голове. «Ты пережила эту ночь, милая Кэролайн. Я знала, что ты справишься. Не совершай необдуманных поступков, и все будет хорошо. Разве я не всегда говорю, что все будет хорошо, если ты не будешь торопиться? Разве я не всегда это говорю?»

Она всегда так говорила. Тогда она узнавала меня в лицо. Даже когда мама сомневалась, не выселят ли нас на этой неделе из дома, она сохраняла самообладание. Когда узнавала, что деньги на еду внезапно пропали, или у двери стояли судебные приставы, а мы нервно прятались за диваном, мама сохраняла позитивный настрой хотя бы в нашем присутствии. Возможно, со временем эта стойкость ее и погубила. Мама пощадила нас и теперь расплачивается за это. Было несколько случаев, когда она срывалась, но всеми силами скрывала это. Мама всегда могла понять или по крайней мере простить маленькую ложь. Если папа брал деньги на бензин или без предупреждения продавал нашу духовку на муниципальной автостоянке, мама знала, что мы справимся. Вот почему правда причинила такую боль. Когда папа перестал нас обкрадывать и мы подумали, что он изменил свои привычки, он стал вредить маме еще больше, это накапливалось незаметно. И когда все взорвалось, когда новость обрушилась на маму, это сломило ее.

Веки тяжелеют, и я вздрагиваю, пытаясь снова проснуться. Кашляю и прочищаю горло. «Не засыпай, Каз. Сохраняй ясность сознания».

Начинаю петь.

Это песня Love Me Tender, которую пели мои родители, под которую они танцевали на своей свадьбе за год до моего рождения.

Дрожа, напеваю слова.

И тут чувствую что-то в воде.

Делаю гребок руками, чтобы выпрямиться.

Сумка, прикрепленная к моему спасательному жилету.

В ней раздается звонок.

Глава 128

Сражаюсь с тонким пластиковым пакетом, отчаянно стараясь не уронить телефон, чтобы он не утонул и не сгинул в полуночной зоне. Наполовину развязываю узел, но пальцы так замерзли, что не слушаются. Боюсь, что телефон перестанет звонить. Вытащив наконец, я поднимаю его высоко над водой, так высоко, как только могу, и крепко держу. Заряд батареи составляет шесть процентов, мои зубы стучат, но я отвечаю на звонок.

– Помогите мне. Пожалуйста. Я в океане. Мне очень холодно.

Пауза.

– Добрый вечер, пассажир.

Кто это?!

– Я рядом с кораблем. Помогите. Пришлите помощь. Заберите меня.

Еще одна пауза.

– Каз Рипли.

– Спасите! Пожалуйста, я не могу, не могу… Спасите меня. SOS. – Я теряю остатки самообладания. – Помогите мне!

– Для меня большая честь сообщить вам, что вы – победитель «Атлантики».

– Пришлите кого-нибудь сейчас же. Береговую охрану. Спасательную шлюпку. Уолтер пропал, а у меня осталось совсем мало воды. Вы должны мне помочь!

Я плачу.

– Оглянитесь, Кэролайн.

Пытаюсь повернуть голову, но спасательный жилет мешает, поэтому я брыкаюсь ногами. «Не роняй телефон. Что бы ты ни делала. Не роняй его».

– Вы должны прийти и помочь мне прямо сейчас. Мне очень холодно. Я не знаю, сколько еще смогу…

На горизонте видны огни, ясно различимые в рассветной дымке. Красные. Зеленые. Лодки – их по меньшей мере дюжина.

– Слава Богу! Огромное спасибо! Слава Богу!

– Теперь люди на лодках позаботятся о вас, Кэролайн.

– Моя семья. С ними все в порядке? Моя сестра?

– Скоро вы сможете с ними поговорить.

Одна из лодок приближается на огромной скорости, ее двигатели ревут. Это небольшая жесткокорпусная надувная лодка.

– Кто эти люди? – спрашиваю я у голоса в трубке. – Кто они? Как я могу им доверять? И кто вы?

– Мы – канал Amp Media, создатели «Атлантики», – отвечает голос. – Лодка поможет вам вернуться.

Лодка подплывает ко мне, на борту четверо мужчин в темных гидрокостюмах и балаклавах.

– Кэролайн? – произносит голос.

– Да?

– Отправляйтесь с ними. Желаю вам семь футов под килем.

Глава 129

– Дайте руку, – приказывает мужчина со среднезападным американским акцентом.

– Кто вы? Куда вы меня забираете?

– Дайте руку. Мы вас вытащим.

Лихорадочно оглядываюсь по сторонам: на корабль, на телефон, на надувную лодку.

– Я не знаю. Я не могу…

Двое мужчин с помощью крюка на палке подтаскивают меня поближе к лодке, а затем поднимают на борт.

Забирают у меня телефон.

К тому времени, как я понимаю, что происходит, судно уже несется в сторону «Атлантики».

– Нет! – хриплю я, указывая на массивный корпус. – Я туда не вернусь. Я покинула корабль. Я не вернусь. Разворачивайте лодку.

Но они не поворачивают.

– Помогите! Помогите мне! – Я кричу, извиваясь, но никто не прислушивается к моим мольбам. Двое мужчин удерживают меня на месте и плотно заворачивают в спасательное одеяло. Я не могу пошевелить руками. Остальные лодки плывут вместе с нами к «Атлантике». В лучах утреннего солнца корабль выглядит как огромная гора. Он необъятен.

Пытаюсь откинуть одеяло и дотянуться до борта лодки, до края, но мужчина оттаскивает меня обратно и протягивает бутылку воды.

Мотаю головой и кричу:

– Я не буду это пить!

Лодка замедляет ход.

Мужчина, с ног до головы закутанный в черный неопрен, указывает на «Атлантику», на носовую часть, где раньше мы разводили костры.

Из динамиков на палубе звучит оперная музыка.

Появляется человек.

Глава 130

Стоящий рядом человек в маске передает мне свой бинокль.

Я подношу его к глазам, но руки слишком сильно дрожат. Музыка становится громче, и я с трудом удерживаю бинокль на месте. На палубе кто-то стоит. Машет.

Это Мишель. Она вернулась и машет мне рукой.

Из главной дымовой трубы корабля вырываются фейерверки.

Один из людей в моей маленькой лодке снимает с головы балаклаву.

Я перестаю дышать.

– Каз Рипли, – с улыбкой произносит она. – Поздравляю. Это достойная победа.

Она придвигается ближе ко мне.

– Фрэнни?! – Я протираю глаза. Ее рыжие волосы выглядят короче, чем до прыжка. – Это невозможно. Ты…

Она нежно обнимает меня, и я отстраняюсь, чувствуя тошноту.

– Это нереально.

– Я в порядке, – уверяет она. – Это был сложный прыжок, но я в полном порядке. А теперь посмотри туда.

Она указывает на корабль.

На палубе, рядом с волнорезом, появился экран, показывающий, что происходит. К Мишель присоединяются люди, все машут и улыбаются, как будто это выпускной бал или обычный круизный лайнер.

Прижимаю ладони к лицу.

– Все