Любовная капитуляция - Сильвия Соммерфильд

— Английский пес! — взревел Флеминг, — Так ты,оказывается, двойной изменник!

— А кого вы хотели бы иметь партнером, если сами предаетеуже второго за последний год короля? Не вы ли собирались похитить малолетнегобрата Якова и сдать пограничные крепости Англии? Так получайте по заслугам завашу подлость и ваше корыстолюбие, прежде чем вы успеете отравить короля, какдо этого отравили Мэгги и ее сестер, а еще раньше подло убили короля-отца.

Все, что следовало знать Доновану, он теперь знал. На мигшотландец окаменел, а затем глаза его вспыхнули зловещим огнем:

— Так вы были этими подлыми отравителями!

— Вы все равно отсюда не выберетесь, — закричал Флеминг. —Вас двое против пятидесяти.

— Спасибо, а то я не знал, — осклабился Донован, — Нопока вы наши пленники.

— Вы забываете, что женщины в наших руках, — цепляясь запоследнюю надежду, заявил Флеминг. — Уберите мечи, или они умрут. Едва выпокинете это помещение, как поднимется тревога, и пленниц, согласно моемуприказу, немедленно убьют.

— Милорд, — оборвал его Эндрю, — Яков наверняка повесит вас,но, если мы отсюда выберемся, вас ждет не в пример более мучительная смерть,ибо вы похитили женщину, которую я люблю, и если с ее головы упадет хотя быволосок, вы пожалеете о том, что родились на свет!

«Кэтрин! — вспыхнула в голове Донована мысль. — Крейтонготов на все это ради Кэтрин!»

— Мы могли бы заключить сделку, — потея от страха, предложилФлеминг.

— Сделки не будет, — оборвал его Донован. — Вам и вашимсообщникам не место на земле Шотландии. Сделку я заключил с англичанином, нокак только с вами будет покончено, мы скрестим мечи и с ним.

Эндрю снова был удивлен непонятной враждебностью шотландца;однако отступать перед Мак-Адамом, а тем более просить прощения невесть за чтоон не собирался. Вытащив из-за пазухи подлинный документ с подписями всехизменников, Эндрю швырнул его через стол Доновану.

— Держите, здесь все, что вам необходимо знать, — сказал он— А теперь, милорды, пришло время последней исповеди. Вам есть в чем покаяться,не правда ли?

— Вы идиоты, — багровея, заявил лорд. — Вам осталось житьсчитанные минуты!

— Ошибаетесь, время работает против вас, господа, — сизысканной вежливостью парировал Эндрю. — Женщины уже не ваши пленницы, апотом... Милорд Мак-Адам, вы, кажется, приехали не один? — Донованошеломленно поглядел на Эндрю. — Вам повезло с друзьями, милорд. Иан Нокспроследовал за вами до замка, а Брайан Арджилл уже ведет подмогу, и она должнавот-вот прибыть. За то время, пока я пил вино с лордами, а затем беседовал свами, сударь, Иан выпустил Кэтрин и Энн из их комнат и вместе с нимизабаррикадировался в башне. Все, что нам осталось, — подождать считанныеминуты, как вы соизволили выразиться, лорд Флеминг.

Тот побледнел, и изменники, осознавшие, что выхода у них неостается, схватились за мечи. Только это и надо было их соперникам, жаждавшимкрови и мести. Схватка была короткой и яростной; через несколько минут Дуглас,известный своей трусостью, стоял на коленях и вымаливал пощаду — ненадолго,до приезда Якова, но Флеминг, отличный фехтовальщик, сражался до последнего.

Снаружи послышался шум, крики, топот лошадей, звуки трубы.Прибыли войска, преданные королю. Эндрю и Флеминг замерли на несколько секунд,тяжело дыша и глядя друг другу в глаза. Мгновение спустя изменник лежал наполу, и кровь его стекала в подвал через щели между каменными плитами.

Для Иана ожидание становилось нестерпимым; не меньше егонервничали Кэтрин и Энн. Но рыцарю поручено было охранять женщин, и он готовбыл стоять до конца. Энн сохраняла внешнее спокойствие, но Кэтрин металась покомнате, ловя каждый звук и поглядывая в окно.

Через какое-то время до них долетел неясный шум в замке, ночто он означает, оставалось только гадать. Может быть, это прибыла помощь, аможет быть, сейчас во дворе убивали Донована и Эндрю. Прошло еще несколькотомительных минут, и оглушительный стук в дверь заставил всех вздрогнуть.

— Иан! Открывай, дружище. Это я, Брайан.

Иан начал разбирать завалы, и наконец сестры выскользнули наволю. Оказавшись на крыльце, они замерли на высоких ступеньках: в центре дворастояли друг напротив друга Эндрю и Донован.

— Мы еще не рассчитались по одному счету, — зловеще сказалДонован.

— Вы изволите выражаться загадками, милорд. Что мы неподелили между собой? Я выдал вам всех изменников, вы обещали ходатайствоватьза меня перед королем. Что же еще мы не уладили?

— Есть еще один вопрос...

— Эндрю! — закричала Энн и, забыв обо всем на свете,бросилась к любимому и упала в его объятия; Донован ошарашенно глядел на них, абсолютноне понимая, что происходит.

Эндрю, повернув голову, взглянул на Мак-Адама, затем наКэтрин и сказал с усмешкой:

— Милорд, вы абсолютный кретин. Неужели вы не понимаете, чтовладеете сокровищем, которое можете навсегда потерять. А вы стоите и смотритена нас с Энн!

Он охватил рукой Энн за талию и повел за собой, а Донованрастерянно взирал на женщину, которую он так любил...

Когда Кэтрин еле слышным голосом попросила Якова выделить ейлошадь и сопровождающих, король, прибывший во главе отряда, поначалу ничего непонял. Он взглянул на растерянного Донована, затем снова на Кэтрин.

— Миледи, ваш муж здесь, и он наверняка жаждет отвезти васдомой, — сказал король озадаченно.

— Милорд, — настойчиво сказала Кэтрин, — я еще раз прошувашу милость выделить мне сопровождающих... А также умоляю вас о разрешениипоследовать за своим братом в ссылку.

— Миледи, я не ослышался?

— Нет, сир. Я не в силах более переносить ни позор своегозамужества без любви и тепла, ни любовниц, с которыми вынуждена делить своегомужа.

— Вам следует сперва поговорить с ним, леди Кэтрин. Вернемсяв Эдинбург, там все обсудим, если вы не передумаете. А вот, кстати, и ваш муж.

Кэтрин обернулась и увидела Донована, решительно направившегосяк ней. Она не могла, не хотела возвращаться к своему прежнему положению. Сослабым криком Кэтрин метнулась к свободной лошади, стоявшей неподалеку,вскочила в седло и через несколько минут уже скакала через ворота замка.Донован, отшвырнув меч, подбежал к одному из всадников и, стащив с седла,мгновенно занял его место. Через несколько секунд и он пропал из виду.

Эндрю, стоявший рядом в обнимку с Энн, улыбнулсянедоумевавшему королю.

— Держу пари, милорд, — сказал Эндрю весело, — что главноесобытие дня свершится уже без нашего участия...

Кэтрин, пришпорив коня, мчалась сама не зная куда; по лицуее текли слезы. Неподалеку от дороги располагался женский монастырь. Можно былопопросить на время убежища, чтобы побыть одной и хорошенько все еще раз обдумать,но Донован, только что с ужасом осознавший всю абсурдность своих подозрений иревности, скакал за ней с не меньшим отчаянием.