Любовная капитуляция - Сильвия Соммерфильд

— Милорд, — сказал Эндрю тихо, — я представляю английскуюкорону. Прямо и в то же время косвенно. Вы меня понимаете?

Доновану уже несколько минут все было ясно, как Божий день:англичанин хочет через него выйти на короля. Надо было собраться с мыслями,прежде чем отвечать.

— Что вы от меня хотите?

Эндрю благодарно кивнул. При всей ненависти и недоверииМак-Адама к иноземцу, он давал Эндрю шанс объясниться, что и требовалось.

— Слушайте, — тихо сказал Эндрю. — Отбросьте в сторонупредвзятость и личные счеты. Нам нужен мир и ничего больше. Мы оставляем вас,чтобы вы все хорошенько обдумали. И помните, что ваша жена рядом.

При последних словах Донован словно окаменел, лицо у негоисказилось злобой, и только сейчас Эндрю понял, что все дело в ревности кКэтрин. Донован был вне себя из-за страха за жену. Эндрю успокаивающе кивнул, икивок его был истолкован Донованом правильно: Кэтрин в безопасности, залог чемусам Эндрю Крейтон.

— Мы вернемся через час-другой. Впрочем, об этом мы ужеговорили, не так ли, милорды? Другой возможности решить все по-хорошему у васне будет.

Все трое покинули комнату, оставив Донована в одиночествеломать голову над словами и поведением Эндрю. Через пару минут Мак-Адам смогудобно перехватить ножик, вложенный ему Крейтоном в руку, и начать перерезатьузлы. Он работал терпеливо и упорно, молясь про себя, чтобы часа хватило.

Он не понимал толком, чего ждет от него Эндрю.

Одно казалось бесспорным; он не хочет иметь дела с Флемингоми Дугласом. Вероятно, как и Донован, он не доверял людям, многократноперебегавшим из одного лагеря в другой. Но как он мог похитить Кэтрин и послеэтого рассчитывать на переговоры и доверие? Но это предстояло выяснить потом, когдана нем не будет веревок... А еще лучше, если в руках окажется меч!

Незаметно скрестив пальцы от нечистого, Эндрю прошел заФлемингом и Дугласом в главный зал. За час он рассчитывал отыскать Иана, азатем освободить Энн. Если Иан сможет уговорить Кэтрин, им всем, возможно,удастся ускользнуть. Шансы на бегство, были, конечно, мизерные, но об этомЭндрю старался не думать. Усевшись за стол, он взял в руки кубок с вином ирассеянно прислушался, о чем говорят Флеминг и Дуглас. Голова у него напряженноработала. Донован умен и проницателен... Но не заглушит ли его благоразумияревность к Кэтрин?

Прошел почти час, и Эндрю почувствовал, что порадействовать. Он поднялся со стула, потянулся, словно у него затекли мышцы, исказал рассеянно:

— Схожу за мечом. Прежде чем этот надменный гордец ивыскочка уйдет с этого света, я хочу скрестить с ним мечи.

— Проще говоря, вам наскучило жить на этом свете? — хихикнулФлеминг.

— Напрасно вы так, милорд. Мне доставит огромноеудовольствие взять над ним верх и поставить этого олуха на место.

Крейтон неторопливо вышел из помещения и, пройдя по длинномукоридору, оказался во дворе: он внимательно оглядел всех, кто там был, и безтруда разглядел Иана, любезничавшего со служаночкой в дальнем углу двора. Черезнекоторое время он оставил ее и медленно, как бы от нечего делать, побрел кконюшням. Эндрю зашагал ему вслед, но в конюшнях царил мрак, и только когда егоглаза привыкли, он рассмотрел у стены темный силуэт.

— Иан Нокс? — тихо спросил Эндрю.

— Что за игра у вас сегодня, Эндрю Крейтон? Раньше, еслислухи не врут, вы играли в английского шпиона?

Эндрю улыбнулся. Иан не собирался терять понапрасну время исразу высказал свои обвинения. Впрочем, в какой-то мере это было знакомдоверия: Иан никак не мог понять, почему Эндрю до сих пор не выдал его.

— Насчет англичанина все верно, насчет шпиона — не вполне. Вдвух словах объясню, кто я и зачем здесь, но учтите: времени у нас почти нет.

И за несколько минут Эндрю изложил Иану свой план действий.

— Это не план, — мрачно ухмыльнулся Иан. — Это ядаже не знаю что.

— Если вы можете предложить что-нибудь лучше, то давайте, —с раздражением сказал Эндрю. — Нас двое против не хочу даже думать скольких.Кроме того, у нас нет времени.

— Во-первых, нас не двое, а трое.

— Вы имеете в виду Донована, но сперва нам надо егоосвободить.

— Вы же сказали, что оставили ему нож. Можете быть уверены,что он уже перерезал все веревки.

— Но мы все равно в меньшинстве!

— До поры до времени. Если мы сумеем занять какое-нибудьпомещение и продержаться несколько часов, прибудет помощь, которую долженпривести Брайан,

Впервые за все это время проблеск надежды озарил сознаниеЭндрю. Теперь счастливый исход представлялся не таким уж невероятным.

— Тогда прикинем, что мы можем сделать, чтобы по возможностиоттянуть время. Я поведу Флеминга и Дугласа на беседу с нашим... пленником. Вбашне всего один стражник. Выведи его из строя и запрись вместе с Кэтрин и Эннв башенной камере — она отлично приспособлена для обороны и там долго можнопродержаться.

— Об этом можете не беспокоиться. Безопасность девушек ягарантирую.

— Глядите в оба. Если они снова будут схвачены, то Донованпотеряет рассудок из-за жены, а я, в свою очередь, не ручаюсь за себя, есличто-то стрясется... с леди Энн.

Они разошлись в разные стороны и темными закоулками дворапрошли каждый в определенное ему место. Иан к ничего не подозревающемустражнику и пленным женщинам, Эндрю — обратно в главный зал. План началосуществляться и мог привести как к их освобождению, так и к смерти.

Донован в это время уже освободил руки, однако еще не успелразвязать веревки, которыми был привязан к стулу; между тем вот-вот должны былипоявиться Дуглас и Флеминг. В глубине души он рассчитывал на помощь Крейтона, акроме того, он должен был узнать имена других заговорщиков; разыграв из себябеспомощного пленника, он надеялся узнать как можно больше о заговоре.

Мысль об Эндрю не давала покоя Мак-Адаму. Они враги, Эндрю —шпион, и тем не менее ему помогает. Зачем? Донован чувствовал, что за всеми егодействиями стоит какая-то основательная причина, но какая, он понять не мог.Разве не идеальный выход для Эндрю — убить соперника, чтобы никтоне стоял между ним и Кэтрин? Его жена совсем рядом, в двух шагах, и, несмотряна это, он, возможно, ее никогда не увидит. Она рядом... и бесконечно далека. Исамая страшная мысль — не Крейтон ли сейчас рядом с ней?

Донован не сомневался, что жизнь его, если он поставит своюподпись, оборвется раньше, чем успеют высохнуть чернила. Даже под пытками он несобирался ничего подписывать, но им владело неудержимое желание взглянуть надокумент. Слишком уж много загадок, и Эндрю Крейтон — первая срединих.

Время ползло черепашьим шагом; лишь по перемещениюсолнечного луча по полу Донован понял, что полдень уже миновал. Оглядевхорошенько нож, он спрятал его за пазуху. Мак-Адам собирался вести свою игрутак, чтобы увидеть Кэтрин, и подбирал слова, которые он ей скажет.