Драконы подземелий - Трейси Хикмэн

– Мы благодарим тебя, принц Граллен, и постараемся извлечь урок из твоих слов, – произнес Хорнфел, склонив голову.

Тут встал Арман Карас:

– Неужели это все, что ты хочешь сказать нам, принц Граллен? Неужели у тебя нет вести для меня?

– Замолчи, сын мой! – приказал Хорнфел.

– Принц сказал: боги снова с нами! Настало время, о котором говорил Карас: «Когда власть богов вернется, Молот снова выкует для Кринна свободу».

Арман Карас приблизился к трону мертвых.

– Скажи мне, как попасть в гробницу Дункана! – молил он. – Где лежит Молот Караса? Ответь, благородный принц, ведь это моя судьба!

Свет рубина вспыхнул с новой силой и начал постепенно меркнуть, пока не погас совсем.

– Принц Граллен, постой! – закричал Арман. – Ты не можешь уйти, ничего не сказав мне!

Флинт медленно поднял руки и снял шлем. Гном не казался торжествующим или просветленным. Он выглядел невероятно усталым. Его лицо осунулось и побледнело. Будто Огненный Горн состарился на все триста лет, которые душа принца томилась в плену.

– Ты знаешь! – вдруг закричал Арман, указывая на Флинта. Голос молодого гнома дрожал от ярости. – Он сказал тебе!

Флинт отошел от трона мертвых, прижимая к себе шлем Граллена.

Реалгар расхохотался:

– Это подделка! Обыкновенная фальшивка. Он лжет, он лгал все это время. Он понятия не имеет, где искать Молот!

– Ему известны подробности жизни и смерти Граллена, – возразил Хорнфел. – Горы сотряслись, когда мы усомнились в нем. Может, Реоркс и другие боги все же вернулись.

– Я согласен с Реалгаром, – произнес Рэнс. – Ловец Облаков приходил в движение и раньше, землетрясения – вещь обычная. Почем нам знать, знамение это или простое совпадение?

Флинт протиснулся мимо танов, но путь ему преградил Арман.

– Скажи мне, где найти Молот! Я принц! Это моя судьба!

– А с какой стати? – Флинт залился багровым румянцем. – Чтобы ты заполучил Молот и заточил меня и моих друзей в подземелье?

– Бросьте его друзей в тюрьму, пока он не вернет нам Молот, – предложил дайвар.

– Только попробуйте и не увидите Молот еще лет триста! – пригрозил Флинт.

Реалгар смерил Флинта взглядом своих сощуренных глазок. Затем улыбнулся и ехидно проговорил:

– Предлагаю пари.

Остальные таны явно выглядели заинтригованными. Подобно их богу, гномы любили азартные игры.

– Какое пари? – спросил Хорнфел.

– Если нейдар найдет Молот Караса и вернет его нам, тогда мы позволим людям укрыться в нашем королевстве, конечно предварительно убедившись, что речь идет не о вооруженных воинах. Если нет, то он и его друзья остаются нашими пленниками, а мы запечатаем врата.

Хорнфел погладил бороду и задумчиво посмотрел на Флинта. Дайвар удовлетворенно кивнул, клар, издав смешок, поскреб ножом подбородок.

– Неужели они действительно намереваются так поступить?! – воскликнул Стурм, выслушав перевод Полуэльфа. – Как могут они играть столь серьезными вещами! Конечно же, Флинт не станет участвовать в подобном безумии.

– Я согласен с рыцарем, – заметил Рейстлин. – Что-то здесь не то.

– Может, и так, – пробормотал Флинт. – Но иногда приходится все поставить на карту, если намерен сорвать куш. Я принимаю пари! – выкрикнул он. – Но с одним условием. Со мной вы можете поступить по своему усмотрению, но, если я проиграю, вы отпустите моих друзей.

– Останови его, Танис! – запротестовал Светлый Меч, разгневанный и потрясенный одновременно. – Флинт не посмеет играть со священным Молотом Караса.

– Успокойся, Стурм, – раздраженно осадил его Полуэльф. – Пока Молот не принадлежит никому, следовательно, никто не вправе распоряжаться им.

– Я не могу этого вынести! – не унимался рыцарь. – Если ты бездействуешь, я приму вызов!.. Это же святотатство!

– Пусть Флинт поступает так, как считает нужным, – предостерег его Танис. Он сжал закованную в доспех руку, в то время как Светлый Меч подался вперед, и заставил себя выслушать. – Ты не в Соламнии. Мы – в королевстве гномов. Мы, в отличие от Флинта, ничего не знаем об их обычаях, правилах и законах. Флинт подверг себя огромной опасности, надев шлем. Мы должны ему доверять.

Решимость рыцаря поколебалась. Какое-то время Танису казалось, он не послушает его. Но затем, после короткого раздумья, соламниец нехотя кивнул.

– Мы заключим сделку, – объявил Хорнфел за всех танов. – Но без всяких условий, Флинт Огненный Горн из клана нейдаров. Судьбы твоих друзей связаны с твоей. Если ты действительно найдешь Молот Караса и вернешь его нам, мы позволим людям, за которых ты просишь, войти в Торбардин. В том случае, если это и впрямь мирные семьи, а не воины. Согласен ли ты?

– Помогите нам боги! – прошептал Стурм.

Флинт плюнул на ладонь и протянул руку, Хорнфел сделал то же. И два гнома скрепили пари рукопожатием. Хорнфел обратился к Танису:

– В отсутствие вашего друга вы наши гости. Вас разместят в гостевых покоях Древа Жизни. Для вашей безопасности мы приставим к вам стражников.

– Благодарим тебя, но мы пойдем с Флинтом, – ответил Танис. – Он не может отправиться в такое опасное путешествие один.

– Ваш друг не будет один, – заверил его Хорнфел с едва заметной улыбкой. – Мой сын, Арман, сопроводит его.

– Это же безумие, Флинт! – прошипел Рейстлин. – Допустим, ты найдешь Молот. Кто помешает этому гному убить тебя и украсть его?

– Я помешаю, – заявил Огненный Горн, хмурясь.

– Ты уже не молод и не так силен, – не отставал маг. – А на стороне Армана и сила, и молодость.

– Мой сын никогда не совершит подобного злодеяния, – гневно вмешался Хорнфел.

– Конечно, нет, – подтвердил оскорбленный до глубины души Арман. – Я даю слово хилара, жизнь вашего друга будет для меня священна.

– Тогда Флинт может убить Караса и похитить Молот, – жизнерадостно предположил Тассельхоф. – Правда, Флинт?

Огненный Горн побагровел. Карамон, тяжело вздохнув, положил свою лапищу на плечо кендера и повел его к двери.

– Не соглашайся на это, Флинт! – умолял его соламниец.

– Здесь не о чем спорить, – отрезал Хорнфел. – Ни одному человеку или получеловеку – а уж о кендере и речи не может быть – не позволено ступать в священную гробницу короля Дункана. Совет танов окончен. Мой сын проводит вас в отведенные покои. – Хорнфел повернулся на каблуках и вышел.

Солдаты обступили друзей. Выбора у них не оставалось.

Флинт брел рядом с Танисом. Голова старого гнома поникла, плечи ссутулились. Он крепко прижимал к себе шлем Граллена.