Не жалея ни о чем - Ш. У. Фарнсуорт

Я ничего не могу с собой поделать.

— Может, тебе стоило надеть балетки.

— Может быть, тебе стоит перестать критиковать мой наряд, — парирует она.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы скрыть улыбку.

Сотни людей толпятся в огромном вестибюле.

Первая пара, которую я вижу, — это мои брат и невестка.

И поскольку мы Кенсингтоны, все пялятся.

Мышцы моих плеч напрягаются под сшитыми на заказ швами моего смокинга.

— Ты в порядке? — Шепчу я Ханне.

— Прекрасно.

— Оливер!

Я поворачиваюсь и вижу приближающегося Чейза Андерсона с широкой улыбкой на лице, когда он пожимает мне руку, а затем хлопает по плечу. Его жизнерадостность заразительна, она немного смягчает мою напряженную позу.

— Как ты, черт возьми, поживаешь, чувак?

— Неплохо, — отвечаю я. — Я видел, как вы вышли в плей-офф, поздравляю.

— Спасибо. Мне нужно успеть на обратный рейс в Детройт сегодня вечером, но я не мог пропустить свадьбу Гарретта. — Он бросает взгляд на Ханну. — Привет, красотка. Я не думаю, что нас когда-либо представляли.

Я смотрю на него, моя рука автоматически находит поясницу Ханны. Жар ее кожи обжигает мои пальцы, разделенные лишь тонким слоем кружев, которые я застегнул ранее.

— Мы не знакомы. Но я помогала вести переговоры о переводе Конора Харта, так что, поскольку именно он забил гол в овертайме в ворота «Чикаго», мы рады предоставить вам шанс побороться за Кубок.

Чейз моргает, глядя на Ханну, нехарактерно потеряв дар речи.

— Ты агент? — наконец он спрашивает.

— Не совсем. Я просто работаю в спортивном агентстве.

— В каком?

— Спортивное агентство «Гарнер».

— Черт. — Чейз присвистывает, выглядя впечатленным.

— Чейз! — Появляется женщина средних лет, в которой я узнаю миссис Андерсон, ее браслеты позвякивают, когда она размахивает руками. — Предполагается, что ты помогаешь своему брату собираться.

— Он взрослый мужчина, мама. Что я должен делать?

Она качает головой.

— Не быть здесь, пить и общаться. Уходи!

Чейз осушает стакан с тем, что, как я предполагал, было водой, но теперь догадываюсь, что это водка, затем поднимает его в приветственном жесте.

— Приятно было повидаться, Оливер. Приятно познакомиться с тобой, Блондиночка.

Мать Гарретта сжимает мою руку, улыбается Ханне, а затем следует за своим своенравным сыном.

Я бросаю взгляд туда, где раньше стояли Крю и Скарлетт. Они все еще на том же месте, напряженно разговаривают. Спорят, зная их.

В переполненном вестибюле им отводят широкий круг, все бросают на них благоговейные взгляды исподтишка, но не осмеливаются приблизиться к паре, считающейся королем и королевой Нью-Йорка.

Крю поднимает голову и встречается со мной взглядом, кивая в знак приветствия, прежде чем его глаза скользят к женщине, стоящей рядом со мной. Скарлетт следит за его взглядом, и затем мы все смотрим друг на друга.

— Мы должны поздороваться.

— Мы должны, — соглашается Ханна.

Моя рука остается на пояснице Ханны, пока мы прокладываем себе путь сквозь толпу к моим брату и невестке.

Крю одет в смокинг, как и я. Скарлетт одета в яркое красное платье, которое облегает ее, а затем резко расширяется в талии.

Я открываю рот. Но неожиданно первой заговаривает Скарлетт, обращаясь ко мне.

— Ты хорошо выглядишь, Оливер.

— Ты тоже. — Я убираю руку со спины Ханны, чтобы наклониться и поцеловать ее в щеку, затем пожать руку Крю.

— Рад тебя видеть, Ханна, — говорит он, целуя ее в щеку так же, как я приветствовал Скарлетт.

Наблюдая за их взаимодействием, я испытываю чувство облегчения и привязанности. Я не знаю, как бы я отреагировал, если бы Крю пришел на мероприятие с женщиной, с которой у меня была история. Это неудобная ситуация для всех, и я ценю, что мой брат ведет себя так, будто это не так.

— Я тоже рада тебя видеть, — отвечает Ханна. Я наблюдаю, как она делает глубокий вдох, затем смотрит на Скарлетт. — Привет, Скарлетт.

Скарлетт наклоняет голову, ее глаза перебегают с Ханны на меня, как будто мы головоломка, которую она пытается разгадать, или карта, по которой она пытается следовать.

— Привет, Ханна.

Я редко беру с собой пару на подобные мероприятия. Обычно я рассматриваю их как возможность общения, которое большинству женщин надоедает или вызывает неприязнь. Так что сегодня вечером другая динамика, которая не имеет ничего общего с Ханной. Крю и Скарлетт никогда не общались с женщиной, с которой я встречался.

Вестибюль начинает пустеть, другие гости проходят в центральный зал, где должна состояться церемония.

Я хватаю Ханну за руку, сжимая ее в молчаливом знаке поддержки.

— Мы должны пойти занять наши места. Увидимся, ребята, на приеме?

Я ловлю кивок Крю, прежде чем мы отворачиваемся, следуя за толпой в круглое помещение, украшенное сотнями цветов. Алтарь установлен в самом центре, его окружают ряды кресел. Это далеко не так экстравагантно, как свадьба Крю и Скарлетт. Но их бракосочетания были намеренно спланированы так, чтобы их невозможно было превзойти. Никто не занимается регентством так, как члены королевской семьи.

Множество людей приветствуют меня по имени, когда мы проходим мимо, бросая на Ханну любопытные взгляды. Она держит себя в руках, пока мы идем по среднему ряду, болтая с Дженнифер Робинсон, когда та садится с другой стороны от нее.

Я просматриваю программку, которая была оставлена на моем месте. Поскольку ни у Сиенны, ни у Гарретта не было свадебных торжеств, это просто описание церемонии. Короткое, поскольку церемония без венчания.

Вся окружающая болтовня стихает, когда знакомое звучание канона Пахельбеля заполняет огромное пространство. Гарретт ступает на алтарь, глядя на построенный проход.

Почти все оборачиваются, чтобы посмотреть, как Сиенна идет к нему. Но я сосредотачиваюсь на Гарретте, близком друге, который собирается взять на себя обязательство, которое, технически, я уже взял.

Какой бы алкоголь или наркотики я ни употреблял в Вегасе, они полностью стерли мои воспоминания о женитьбе. Или, может быть, я просто не хочу вспоминать. Может быть, проще притвориться, что это решение принял