Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

прошлом году в это время мы все только-только познакомились. Странно думать об этом, да?

– А теперь застряли в Землях Зимы, сидим в заплесневелой пещере и едим конфеты, которые разъедают нашу плоть, – усмехнулась Брона, положив голову на руку Зефира.

– Отлично проводим время. – Келси использовала плечо Найла в качестве подушки. – Ты не против?

– Нет, конечно. – Он придвинулся поближе к ней. – Как по-твоему, можно ли вообще избавиться от Бездны?

Келси зевнула. Ей хотелось сказать: «По одной проблеме за раз, О’Ши». И по одному дню за раз, потому что с тех пор, как они попали в Земли Зимы, каждый день ставил перед ними новые задачи и вынуждал бороться за выживание.

Но вместо всего этого Келси сказала то единственное, в чём была уверена:

– Ты гений. Ты с этим разберёшься.

34

Библиотека

Той ночью Лексис прокралась в библиотеку. Там её уже ждали Джек и Своппи.

Павла она не позвала.

Вернувшись, Лексис не обнаружила Павла в фейском улье. Его не было в столовой, где он обычно ел. Не было и в бригаде уборщиков, работавшей в разрушенном стартовом отсеке.

Лексис нашла Павла в последнем месте, куда заглянула, надеясь, что его там не будет, – в кабинете Айфе.

Она подслушивала за дверью и стояла там достаточно долго, чтобы услышать, как Павел рассказал Айфе обо всём, что произошло в Святилище проклятых, все подробности их разговора с летней фианной. Вот же крыса!

Узнать о предательстве было больно. Подобной боли Лексис не испытывала никогда в жизни. С тех пор, как ей исполнилось десять, Джек, Своппи и Павел были её лучшими друзьями.

Учитывая положение семьи Павла, назначение Лексис толлой стало чем-то особенным. Павел никогда не спорил, он воспринимал это как дисциплинированный солдат, но Лексис знала, что его тётя была разочарована. Вероятно, чего-то подобного следовало ожидать. У Лексис больше не было сил для этой войны. Она просто хотела, чтобы всё закончилось.

Лексис не стала задерживаться, чтобы услышать ответ Айфе. В любом случае, даже если наставница не сообщит об инциденте советникам королевы Кифайры, это сделает Ахилла Граймс. И в новой фианне её племянник получит должность Лексис.

Уходя, она вспомнила тот день, когда Айфе назвала её имя. Стать толлой – величайшая честь, которой можно удостоиться на первом курсе. Когда Айфе назначила её, Лексис поняла, что приняла правильное решение, приехав в Бравервиль, даже если это означало ссору с родителями. Но теперь, после долгой миссии, во время которой она беспокоилась о своей фианне не меньше – если не больше – чем об успехе самой миссии, Лексис уже не была уверена, что готова вести их за собой.

Быть лидером – тяжёлое бремя. Она отвечала за свою команду – и подводила их. Всё, о чём Лексис могла сейчас думать, были Земли Лета. Люди, живущие там, страдают, и в этом виновата она.

Во время долгого обратного пути в школу, проходя мимо груды камней, которые когда-то были Эллен Трехенд, Своппи умолял Лексис позволить им помочь Келси и её фианне вернуть Сердце Дану.

Лексис и самой этого хотелось, но разве она имела право подвергать Своппи и Джека такой опасности? Да и что они могли сделать для летней фианны?

Джек сказал, что лучший способ помочь, не совершая государственную измену, – провести небольшое исследование. Если война должна закончиться, когда исчезнет Бездна, значит, надо выяснить, почему она вообще появилась.

Это была хорошая идея, поэтому они выбрались из постелей после отбоя и отправились в единственное место, где, предположительно, можно было найти ответы. Библиотека, спрятанная по другую сторону горы, была любимым местом Лексис в школе. Внутри похожего на пещеру помещения росли деревья. Лунный свет лился в окно, куда днём обычно проникали яркие лучи солнца.

Лексис прошлась мимо стопок книг, подсвечивая себе огоньком на пальце и методично просматривая названия на корешках. В нескольких футах от неё Своппи взволнованно размахивал фонарём.

– Здесь написано: «Жизнь и времена…» кого-то по имени Луг. Это точно достаточно старая история.

– Чересчур старая. Луг – бог света, внук короля Балора, который пережил его гнев и, в свою очередь, убил его. Это было до того, как наш народ попал в Зачарованный мир.

– Для человека, ненавидевшего все эти знания, которыми тебя пичкали родители, ты довольно много всего запомнила, – прокомментировал Джек.

– Я ничего не ненавидела. Просто не со всем соглашалась. По крайней мере, когда мне было десять.

– А сейчас?

Зажёгся свет.

– Вылезли из кроватей после отбоя? – спросила наставница. – Это не похоже на вас троих.

Вздрогнув, Лексис выронила книгу, и та упала прямо на ногу Джека.

– Ау!

При виде наставницы Своппи пукнул так, что по комнате пронёсся ветерок. Лексис захотелось умереть на месте. Айфе, должно быть, слышала, все её слова.

Нервно стиснув пальцы, Лексис встала по стойке смирно и вытянула руки по швам.

– Простите, мэм.

Она попыталась придумать какое-нибудь оправдание.

– Мы пропустили много уроков и хотели позаниматься здесь, пока тихо.

– Это библиотека. Здесь всегда тихо, Лексис.

У неё свело живот. Лексис ненавидела лгать, в основном потому, что не умела этого делать. Но также она никогда не думала, что ей однажды придётся лгать человеку, которым она восхищалась больше всех на свете.

Айфе всё ещё была в своей униформе и по-прежнему покрыта пылью после бурных событий прошедшего дня. Она заплела волосы в косу, словно ожидая новых нападений, причём очень скоро.

Наставница жестом пригласила их сесть за столы под большим дубом в центре библиотеки. Лексис изумилась, когда Айфе тоже села рядом, присоединившись к фианне, а не нависая над ними, как она всегда делала, когда отчитывала курсантов.

Наставница положила руки на стол, сцепив пальцы.

– Лексис, я задала тебе вопрос. А сейчас?

– А сейчас?..

Сердце Лексис бешено заколотилось.

– Ты разговаривала с Джеком. Ты сказала, что не соглашалась с родителями по поводу войны, когда тебе было десять. А сейчас? Твои чувства изменились?

– Да, – призналась Лексис, испытывая облегчение и ужас от того, что сказала это вслух. – Я думала, что быть солдатом достойно и почётно. Думала, что самое главное в жизни – стать лучшим бойцом, лучшим лидером… лучшим во всём.

– А потом пришли великаны, – пробормотал Джек, – и мы мечтали только о том, чтобы Лето заплатило за свои преступления.

– Но затем мы отправились в Летние Земли.

Своппи сглотнул, пытаясь унять дрожь в голосе, но эмоции были слишком сильными, чтобы их сдержать. Он был полон любви ко всему и вся, и, увидев грусть в его глазах, Лексис поняла, что Свопс вот-вот скажет то, на что у неё не хватило смелости.

– И там было много людей, которые, как и жители Зимы, не имеют никакого отношения к войне. Они просто там живут. У них есть семьи, друзья… И виверны. А потом мы забрали Сердце – и что?

Своппи всхлипнул. Из глаз у него потекли слёзы, а