Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

некоторое время нести ящик за лямки, но не очень долго. Максимум несколько минут. От него исходит очень сильный жар. Ахилла всё время обновляла лёд на спине, но он таял, и в итоге она всё равно получила довольно сильный ожог. А ведь она несла ящик от силы несколько минут. Потом ей пришлось отдать его мне.

– То есть его понесу я. Поняла, – сказала Келси.

– И надеюсь, он всё ещё там. Если нет – мы обречены. – Лексис хмыкнула, видимо, размышляя об их гибели.

Джек дотянулся до картонной коробки возле стола и выдал Келси, Броне, Найлу и Своппи белую униформу. Лексис и Джек уже были в ней.

Своппи осмотрел свой комплект. Штанины свисали на фут ниже его лодыжек.

– Она немного великовата.

– Надеюсь, ты быстро найдёшь кого-нибудь, в кого сможешь превратиться, – сказала Лексис. – Остальным коротышкам придётся подвернуть рукава и штаны.

Она подмигнула Келси. Та могла бы обидеться, но Лексис и сама была невысокой.

– Погодите. Вы трое идёте с нами? В цитадель? – обеспокоенно спросила Келси.

Она взглянула на Джека и Своппи. Те кивнули.

– Вы не можете! Если вас поймают…

– Мы это начали. Мы собираемся это закончить, – непреклонно заявила Лексис.

– С нами всё будет в порядке, пока нас не поймают, – выпалил Своппи.

– Не каркай! – огрызнулся Джек. – Зачем ты это делаешь? Почему тебе вечно надо констатировать очевидное?

В ответ Своппи громко протяжно пукнул.

Зефир зажал нос.

– О, ради бога, Своппи! И раз уж ты съел наш хлеб, теперь найди нам что-нибудь поесть.

Свопс тут же взялся за дело.

– Вам всем стоило бы поучиться у этого перевёртыша, – сказал Зефир. – Он иногда пердит, зато делает именно то, что ему говорят, и именно тогда, когда ему говорят. Может, возьмём его с собой в Летние Земли?

Найл, который вёл себя необычайно тихо, пока остальные составляли план, обогнул Джека и подошёл к Лексис.

– Я придумал, как нам действовать. Можем обсудить мою идею, если ты не против, – сказал он. – Если всё получится, вы станете героями Земель Зимы, а не предателями.

Они промедлили около часа, дожидаясь, когда начнёт темнеть, и лишь потом отважились выйти из сарая. Шли гуськом, двумя колоннами по одному – традиционный способ передвижения фианн в армии Зимы. Лексис прокладывала путь по улицам Галанты, ярко освещённым, как и в любом большом городе.

Мимо шли тепло одетые люди, торопясь попасть домой до наступления темноты. Работали лишь несколько кафе со столиками на открытом воздухе, обслуживающие фейские семьи. Казалось, что фей гораздо меньше беспокоит холод.

Когда они дошли до конца квартала, Джек приглушённым голосом сказал Лексис:

– Здесь.

Она свернула в переулок, ведущий к лестнице, а затем ещё в один, выходивший на скалистый берег продуваемой ветрами бухты. Щёки Келси, шелушащиеся и потрескавшиеся после долгого полёта на Своппи, ужасно болели. Глаза пострадали не так сильно, но всё равно слезились и было трудно хоть что-нибудь рассмотреть.

Найл предложил блестящую идею. Лексис, Джек и Своппи войдут в цитадель и поднимут тревогу, сообщив, что летняя фианна собирается проникнуть сюда и выкрасть Крои-на-Бандиа. Королева проверит, всё ли с ним в порядке, и таким образом они узнают, где находится Сердце.

Остальное было серией сложных сигналов и логистических схем, с добавлением «что, если…», и это приводило Келси в замешательство. К счастью, её задача заключалась только в том, чтобы нести Сердце Дану. С этим она могла справиться.

Состоящая из скользких камней тропинка привела к насыпи, круто уходившей вверх. Поднявшись по ней, можно было попасть на полуостров, в конце которого возвышался сапфирово-голубой дворец.

Лексис держалась поближе к стене, защищавшей их от ветра, пока они, проваливаясь на три фута в снег, пробирались к входу в туннель, из которого валил пар.

– Ты уверен в этом? – спросила Лексис у Найла, протягивая ему карту.

Найл взял её.

– Более чем.

Джек махнул Келси и Броне.

– У меня не так уж много родственников. Ну, строго говоря, ни одного. В общем, я просто хотел сказать, что было круто познакомиться с вами обеими. Я не ненавижу вас или типа того, просто потому, что вы живёте в Землях Лета. – Он поморщился. – М-да. В моей голове это звучало намного лучше.

– И мы не ненавидим тебя за то, что ты живёшь в Землях Зимы, – ответила Брона.

– Это было трогательно, – сказала Келси, подтолкнув её локтем.

– Что? Я и правда не испытываю к нему ненависти. На самом деле, если мы пообщаемся с ним подольше, возможно, он понравится мне больше, чем ты.

– Как мило. – Келси сердито посмотрела на неё. – Слушай, Джек, я не умею прощаться. Поэтому давай просто скажу, что если мы сегодня не умрём и послезавтра Лето не погибнет, то мы запланируем воссоединение семьи. А?

Он слегка улыбнулся.

– Да. Хорошо. Звучит заманчиво.

Келси обняла его, почувствовав, как он напрягся.

– Береги себя.

Вот и всё. Время, которое у них было, кончилось. Его оказалось слишком мало.

Лексис, Своппи и Джек ушли. Келси знала, что скоро увидит их снова, но при следующей встрече они попытаются убить её и всю остальную фианну.

36

Морозная Цитадель

Зефир сыграл роль швейцара, отодвинув решётку и закрыв её, когда они оказались внутри маленького вентиляционного отверстия. В тесноте и духоте Келси ничего не могла разглядеть сквозь пар, пока ползла вверх по крутому скату. Трусель-жимы, лежащие в кармане Келси, то и дело впивались ей в пах, так что приходилось делать остановки и осторожно поправлять их – иначе Келси оказалась бы в крайне неловкой ситуации, а Найл был прямо у неё за спиной.

– Я вижу свет, – прошептал Зефир.

Келси не была уверена, хорошо это или плохо, но, по крайней мере, путешествие по этой вызывающей клаустрофобию парилке подходило к концу. Келси не осмеливалась думать о том, как выглядят её волосы. Не то чтобы это имело значение, особенно когда она собиралась вступить в битву, которая определит судьбу Летних Земель, а значит – судьбу дуайан, Разящего и её отца.

Свет был достаточно ярким, и Келси увидела, как Зефир приложил ухо к вентиляционному отверстию. Он осторожно и тихо снял решётку и поставил на пол, а потом кувырком выкатился наружу. Келси последовала за ним, повторив его движение, и пролетела несколько последних футов до земли.

Лексис объяснила, что эта часть цитадели находится под наблюдением советников королевы. Под землей тянулись туннели, расходившиеся в разные стороны. Кое-где в них были частные комнаты, а кое-где – тюремные камеры.

Самую важную информацию сообщил Своппи. Он сказал, что если они найдут горячий источник (в который перевёртыш пробрался, когда был здесь), то найдут и сидраль цитадели – единственный выход, через который можно сбежать с Сердцем Дану.

Он был где-то рядом с ними: дойдя до конца коридора, Келси почувствовала запах тухлых яиц. Она выглянула наружу и увидела пещеру размером со спортивный зал. Колонны, образованные из сросшихся