Коты туманного города - Ата Мёдик

торговлей пауками стоит остро уже довольно давно, и пока не стало ясно, кто же этот загадочный продавец. Как уже понятно, самих пауков в лаборатории исследовать не получается: те при контакте с человеческим телом тут же стремятся слиться с ним воедино. Человеческим. Но что, если другие существа спокойно могут контактировать с мадарами?

Ведь почему-то же Дзасики-Вараси смогла их не только остановить, но и уничтожить. Но бакэнэко? Интересно, а что будет, если в бакэнэко вселится мадара? Бр-р, боюсь представить, что бы стало, будь это возможно. Ведь до этого мадары нападали на людей, не на Духов. Но и бакэнэко, судя по Коту, тоже попадали под их воздействие.

– Дзасики-Вараси? – тихо позвала домовую, постучав по полу около коврика. И смешная девочка в кимоно явилась, церемониально поклонившись.

– Добрый день, хозяйка. – Девочка отвесила ещё один поклон, что сделала и я, насколько это было возможно в положении лежа.

– Можно тебя спросить? Помнишь, ты говорила держаться подальше от мадар?

– Говорила я, но вы же меня не послушали. Люди всегда так: просят совет, а на деле ему не следуют. Теперь ещё два дня лежать пластом будете.

– Да, так вот: а как ты остановила их у нас в доме? Ты можешь к ним прикасаться?

Дзасики-Вараси не дрогнула, наоборот, она медленно, будто опасаясь моего гнева кивнула.

– То есть можешь? Но почему тогда вы не переловили всех мадар ещё до того, как?…

– А зачем? – огорошила вопросом меня девочка. – Зачем Духам с этим связываться? Это злое колдовство, нехорошее. Человеческое. Вот пусть люди и разбираются. А ты, хозяйка, не лезь в это, а то хуже будет.

– Но как же я могу? – в отчаянии сказала я, глядя на девочку. – Из-за этих проклятых мадар у меня сломали… подругу, столько жизней погублено, да и к тому же – кто, если не я? Они подчиняются только моей силе. Значит, я должна эту силу себе вернуть, чтобы всё было как раньше!

– А будет ли как раньше, хозяйка? – надула губы домовая и исчезла в вихре, подняв пыль. Раньше она просто исчезала. Обиделась, видимо.

В задумчивом состоянии я вернулась к повторению тем для зачёта. Дел невпроворот, а тут ещё и загадки.

Последние два дня уже не тянулись резиной в разные стороны, а прошли вполне себе бодренько. Получив заверение от начальства, что отчёт получен и закреплён, со спокойной совестью выбросила из головы мадар и занялась делами насущными. Может, и правда это не моё дело?

Но каждый раз перед глазами вставал чудовищный приступ, осколки малышки, которые разлетелись в разные стороны, а потом и крылья, времени на управление которыми не хватало.

Всегда хотела летать, но не такой же ценой. В воздухе царила какая-то напряжённость. Или же это последствия душного утра, плавно переходящего в жаркий день? Весна только начиналось, а на улице было сложно находиться уже сейчас, и потому я медленно ходила по комнате, разминая конечности, чтобы спуститься вниз и приготовить холодный лимонад к печенью Зельды. Торговля шла полным ходом, а мой обновлённый вид ещё долго не давал людям покоя.

Я возненавидела зеркала. Потому что теперь я Леди Ро. Окончательно. И стать собой невозможно. Нужно было восстановить мою малышку. Но как вдохнуть жизнь в крошечный артефакт?

Возможно, отгадка крылась в загадочном Дэмонде Драке, который числился родителем Леди Ро, точнее, её создателем. Однако я понятия не имела, кто это такой. Поиск с помощью пластины, подаренной Аятой, ничего не дал. Может, это вообще кличка или кодовое слово, как это часто бывает в таких отчётах. Оказалось, что, воспользовавшись резервным приёмом из дела, я активировала какие-то механизмы в собственном теле и запустила необратимую реакцию. Но вот хоть убей, я не понимаю: у родственников со стороны матери не было силы большей, чем Дар Обаяния разной степени. Да и артефакт.

Неужели Марта действительно совершила такое преступное деяние? Верилось с трудом, но как бы мне ни хотелось откладывать диалог в долгий ящик, стоит встретить мой ночной кошмар лицом к лицу. Как настоящий боец.

Если бы. В этот момент меньше всего хотелось видеть собственную мать, однако кто бы знал, как скоро моё желание исполнится.

А пока перечитала дело № 2016, проверяя, все ли выучила верно. Да, теперь точно. И тогда остался последний штрих.

Спички чиркнули по коробку, и у меня в руках загорелось настоящее пламя. Я стояла на балконе и смотрела на то, как сгорают все бумаги о Леди Ро.

Я не вернусь. Теперь уже окончательно. Глядя, как огонь весело поедает страницу за страницей, испытывала какое-то иррациональное облегчение. Всё будет хорошо, верно? Всё будет хорошо.

Глава XXXI

Топот маленьких ножек

Не имея больше сил сидеть взаперти, я всё-таки отправилась по уже знакомому маршруту к Птичнице. Почему-то не покидало такое чувство, что в воздухе витает напряжение. Возможно, жара поздней весны так тлетворно на меня влияет.

Как всегда, скрывшись от особо любопытных на крыше, шла, изредка шевеля крыльями. Слишком жарко, но мне нужно было сделать хоть что-то, чтобы очистить свою совесть. Я не могла сидеть сложа руки, пока враг плетёт свою паутину. И почему же Управление почти ничего не предпринимает?

Вскоре я перебралась через высотку и стремглав спустилась вниз, приземлившись аккурат рядом с домиком Птичницы.

Люди, которые находились поблизости, увлечённо тыкали в меня пальцами, восхищённо замирали. «Она вернулась», – слышала я настороженный шёпот.

Но близко они подходить не решались – правильно делали: какой дурак полезет на крышу, пусть и ради автографа Леди Ро?

Надеюсь, она всё же дома. По прошлому разу помня, что стучаться бесполезно, просто толкнула входную дверь. И не прогадала. В этот раз комната сияла чистотой и выглядела немного иначе.

На стене висели часы с кукушкой, украшенные перьями какой-то птицы. Памятного стола не было, как и горы бутылок с «противоядием». Меня никто не пришёл встречать, и потому я без угрызений совести переступила через порог, переобувшись.

Где-то в глубине дома звякали чашки и велись разговоры. Кто-то здесь был по-настоящему счастлив. Вновь, словно воришка, тихо-тихо подошла к комнате, откуда раздавались звуки, и замерла, поражённая.

За столом сидело трое: сама Асэми в каком-то костюме, состоящем из сплошных перьев, моя подруга Роза в медицинском халате и мой преподаватель. Более странную компанию и вообразить нельзя. Но задавать вопросы я не спешила. Органичнее всего в комнате смотрелся лэр Драккари – вот уж точно не ожидала увидеть, – но приятная встреча, хоть и неожиданная.

А пока я, открывая и