Ментор черного паука - Нина Малкина

Табуретка, к моему удивлению, вертелась на своей единственной ножке, и я начала увлечённо раскручиваться. Голомяс смотрел на меня неотрывно, ехидно и умиленно. Какая-то детская радость плескалась в его тёмных глазах. Мои глаза сейчас были ещё темнее.

— Я напомнила вам её? — предположила я, сильнее отталкиваясь ногами от пола, чтобы придать скорости.

Всё вокруг слилось в единую картину, и я подняла голову, чтобы сосредоточиться на свисающей люстре. Её свечи тоже были накрыты стеклянными колбами, слегка подкопчёнными изнутри и заляпанными кровавыми брызгами снаружи.

— Чахи? — удивился Голомяс. — О нет, нет. Ну, то есть в некотором смысле. Да, когда-то она тоже была молодой кровавой чаровницей.

В низенькую дверцу, что скрывалась за занавеской, постучали.

Я остановилась, пытаясь унять лёгкую тошноту. Мы с Джермондом договорились встретиться у Голомяса после занятий. Мне очень хотелось впечатлить его своей новой внешностью, пока пломп окончательно не отклеился, поэтому я посильнее придавила уже еле державшийся клочок пергамента. Но вместо Джера внутрь ворвалось противное и очень громкое верещание. Голомяс отодвинул занавеску, впуская Неда Комдора с некрупным кабанчиком на руках. Оба были взъерошены. Лапы хряка сочились кровью.

— Туда, — указал обрадованный Голомяс, и Нед усадил животное в клетку, в которой оно едва поместилось.

Библиотекарь сразу же выдал студенту Комдору холщовый мешочек, позвякивающий лирнами. Нед высыпал монеты на ладонь, пересчитал и убрал в нагрудный карман. Я разочарованно выдохнула и снова принялась крутиться на табуретке.

— Щедрый сегодня куртажик, Голомяс! — улыбнулся мой сокурсник. — Спасибо.

— Как и добыча, — кровавый маг кивнул на притихшего кабана.

— Это ведь запрещено правилами, — заметила я, откидывая назад голову. — Тебя исключат, Нед, если узнают.

Комната вновь кружила вокруг меня, и только люстра оставалась на своём месте, похожая на уличного жонглёра фонарями.

— Но ты же не расскажешь? — испуганно вскинулся Нед.

— Не расскажу, — пообещала я. — Но тебя может заметить кто-то ещё.

— О, Юна, — вступился Голомяс, — чёрный рынок академии работает уже много лет. Традиция куртажиков в этих стенах даже старше меня. Надалия исключила бы всех, если бы сама строго придерживалась своих правил. Наверное, здесь нет студента, который ни разу бы не нарушал их.

— Я не нарушала, — пожала плечами я, останавливаясь. — И Сирена Эстель. Если не считать момента, когда мы о них ещё не знали.

В голове помутнело, и я попыталась сфокусировать взгляд на ком-то из собеседников.

— А где Сирена? — спросил Нед.

— В комнате, наверное. Она не большая любительница этого места.

— А ты что здесь делаешь? — прищурился студент Комдор.

— Жду своего ментора, — лениво ответила я. — И избегаю увлекательного путешествия.

Нед с подозрением покосился на табуретку подо мной. Для убедительности я снова оттолкнулась и прокрутилась вокруг себя пару раз. Комдор хотел ещё что-то спросить, но его прервал Голомяс.

— О! Занятие магистра Десента уже закончилось! — обрадовался он, глядя на висящие над дверью часы. — Нед, тебе пора уходить.

— Точно! — спохватился тот и мигом выскочил за дверь.

— Юна, — Голомяс буквально забегал вокруг меня, пытаясь попасть в поле моего зрения. — Юна, мы должны что-то придумать!

— Что придумать? — не поняла я.

— Мы его напугаем! — предложил весёлый старик.

Я сильно сомневалась, что Джермонда Десента можно было напугать иллюзией кровавого мага. Даже очень качественной. Мне вообще казалось, что его и реальный Кирмос лин де Блайт не испугал бы, окажись он здесь. Но произвести эффект мне хотелось. Может, Голомяс проведёт какой-то ритуал для зрелищности?

— Давай ты спрячешься тут, — магистр седьмой стихии прикрылся выцветшим бордовым полотном, закрывающим вход.

Сейчас он напомнил мне Чахи. И хотя руки его были едва пронизаны чёрными венами, а в глазах ещё виднелись зрачки, его неестественная живость и энтузиазм, с которыми он предлагал мне какую-то глупую детскую затею, отдавали безумием. Но если в библиотекаре и была опасность, то мне она вряд ли грозила, а с предрешённой судьбой кабана я смирилась подозрительно легко. Может, вместе с иллюзией ко мне прилип и цинизм кровавых магов?

В дверцу вновь постучали.

— Скорее! — взволнованно зашептал Голомяс. — Прячься!

Я, пошатываясь, встала на его место.

Занавеска была дырявой, поэтому укрытие казалось сомнительным. К тому же она пахла пылью и плесенью. Но Джер меня не заметил, пригибаясь под низким дверным проёмом. Я довольно улыбнулась, увидев знакомую фигуру ментора, и даже немного вошла в азарт.

— Джермонд! — радостно поздоровался Голомяс. — Я приготовил книги, что ты просил. Нашлись все.

— Спасибо, — коротко поблагодарил Джер. — Юна ещё не приходила?

— Мейлори чёрного паука, — поправил Голомяс и захихикал.

Он кидал короткие взгляды в мою сторону, раскрывая и без того сомнительное убежище. Потом и вовсе зашёлся смехом, согнувшись пополам.

— Юна, — заметил меня Джер, — тебе точно не восемь лет? По поводу возраста Голомяса, кстати, тоже не уверен.

— Eman michi'tum del Tolmund! — выпрыгнула я из-за занавески.

Конечно, никакой кровавой магии не появилось: без ритуала воззвание не работало. Но мне показалось это забавным, учитывая мою маскарадную внешность. А вот Джермонду — нет.

Внезапно стало так тихо, словно мы с ним стояли на нашем краю земли.

Джер пристально смотрел на меня и молчал. По чёрным рукам пробежали мурашки, потому что я вспомнила этот взгляд. Видела его лишь однажды — там, в лесах академии, когда он догнал меня и поднял за шиворот из грязной лужи. Изучающий, проникающий прямо под кожу, полный недоверия к тому, что он видит. Точнее, к той. Взгляд, полный угрозы и опасности. Я вспомнила, как боялась его в тот момент и ещё долгое время после — пока нас не связала древняя клятва и многие часы, проведённые вдвоём у маленького грота.

Я пыталась убедить себя, что это мой ментор, тот самый, что всегда будет рядом и во всём готов мне помогать. Но сейчас передо мной стоял тот жестокий и чужой человек, что когда-то пригрозил мне убийством и попросил никогда не выказывать принадлежности к нему.

— Джер? — неуверенно позвала я.

Он сделал пару шагов и протянул руку, пытаясь дотронуться до знака соединения на моей шее так, как будто впервые его видел. Словно именно паук был лишним в моей внешности, а не кровавые руки, тёмные глаза и чёрные волосы. Я невольно попятилась, избегая прикосновения. Хотя, наверное, Джер просто хотел убедиться, что это действительно я.