Хороший, плохой, неживой - Ким Харрисон

– Трент знает, что ты ее видела? – спросила она, иглаза ее в тусклом свете казались черными.

– Уж наверняка. – Я отошла за новым печеньем,исподволь увеличивая между нами расстояние. – Поскольку видел, как япользовалась этой лей-линией для поиска тела.

Она поджала губы, стройное тело застыло в напряженной позе.

– Ты снова подставила голову под топор. Свою, мою,Дженкса и всей его семьи. Трент на все пойдет, чтобы это скрыть.

– Если бы он старался это скрыть, то не стал бырасполагать офис на лей-линии, – возразила я, надеясь, что права. –Всякий, кто искал бы ее, тут же увидел бы. И все равно он может быть либовнутриземельцем, либо человеком. Нам ничего не грозит, особенно если я никомуне стану говорить о лей-линии.

– Дженкс тоже может сообразить, – возразилаАйви. – И ты знаешь, какое он трепло. Он будет в восторге от престижа,который ему даст выяснение корней Трента.

Я взяла печеньице.

– И что мне теперь делать? Если я велю ему держать языкза зубами насчет лей-линии, он только постарается понять, почему. Оназабарабанила по столу, пока я ела печенье с кремом. В нервозном проявлении силыона оттолкнулась одной рукой и запрыгнула на шкафчик. Лицо ее ожило, тонкиеброви нахмурились от шанса разрешить давнюю загадку.

– И как ты думаешь, кто он? Человек или колдун?

Вернувшись к раковине, я пустила на замороженное мясогорячую воду.

– Ни то, ни другое. – Это было сказано суверенностью. Айви промолчала, я отключила воду. – Ни то, ни другое, Айви.Я готова поставить жизнь на карту, что он – не колдун, а Дженкс клянется, чтоон больше чем человек.

Вот потому я и осталась здесь, подумала я, видя, какзагораются глаза Айви и начинает работать мозг. Ее логика – моя интуиция.Вопреки всем проблемам, вместе нам работается хорошо. Всегда работалось хорошо.

Айви покачала головой. В синеватом от штор свете трудно былоразглядеть черты ее лица, но видно было, как растет в ней напряжение.

– Это единственные варианты. Нужно исключить всеневозможное, и тогда то, что останется, и будет ответом, как бы ни было ононевероятно.

Меня не удивило, что она цитирует Шерлока Холмса.Педантичная логика и активная натура выдуманного сыщика точно подходилиличности Айви.

– Хорошо, если привлекать невероятное, –предложила я, – можешь включить в варианты демонов.

– Демонов? – Ее барабанящие по дереву пальцызастыли. Я досадливо качнула головой:

– Трент – не демон. Я их упомянула только потому, чтоони происходят из безвременья, а потому тоже могут работать с лей-линиями.

– Об этом я забыла, – выдохнула она, и от этоготихого звука у меня мурашки поползли по спине. Но Айви, поглощенная своимимыслями, даже не заметила, как наводит на меня жуть. – Что вы в родстве –в смысле, колдуны и демоны.

Против воли я оскорбленно фыркнула, и она виновато пожалаплечами:

– Прости. Я не знала, что это больная мозоль.

– Вовсе нет, – ответила я сухо, хотя на самом делеэто и есть больная мозоль.

Где-то лет десять назад кипел шумный спор, когда однапронырливая дама из людей, специалистка по генеалогии внутриземельцев,заполучила несколько генетических карт, переживших Поворот, и развела теорию,что раз колдуны умеют манипулировать лей-линиями, то они тоже родом избезвременья, как и демоны. Колдуны и демоны не в родстве, но, к нашемусмущению, наука заставила нас признать, что мы развивались параллельно с ними вбезвременье.

Раздобыв финансирование под этот неудобоваримый задел, дамавышла за пределы своей исходной теории, посчитав по скорости мутаций РНК времянашей массовой миграции на эту сторону лей-линий. У нее вышло что-то около пятитысяч лет назад. По преданиям колдунов, переселение было вызвано восстаниемдемонов. Эльфы же остались вести безнадежную битву, потому что не могли броситьсвои обожаемые леса и поля на разграбление и уничтожение. Объяснение казалосьправдоподобным. У эльфов преданий не сохранилось – они всю свою историюпотеряли к моменту, когда сдались и последовали нашему примеру какие-то жалкиедве тысяч лет назад.

То, что примерно в то же время люди развили у себя умениеманипулировать лей-линиями, было отнесено на счет обычая эльфов с помощью магиискрещиваться с людьми, чтобы предотвратить истребление, которое демоны начали,а Поворот закончил. Мои мысли вернулись к Нику, и я сползла в кресле. Хорошо,что колдуны далеки от людей настолько, что даже магией не построить мост черезпропасть. Кто знает, что мог бы натворить невежественный гибрид людей сколдунами, способный обращаться с лей-линиями? То, что эльфы ввели людей всемейство видов, использующих лей-линии, само по себе достаточно плохо. Умениеэльфов обращаться с магией лей-линий встроилось в геном людей так легко, будтовсегда там было. Есть о чем подумать.

Эльфы? – вдруг подумала я и похолодела. Это же прямо вглаза бросалось!

– Бог ты мой! – ахнула я шепотом. Айви поднялаглаза, увидела мое лицо – и перестала покачивать ногами.

– Он эльф, – прошептала я, и кровь быстреепобежала по жилам от этого открытия. – Они не вымерли во время Поворота. Ион эльф, Трент, гадом буду – эльф!

– Тпру, не гони лошадей! – возразила Айви. –Они вымерли. Был бы кто из них жив, Дженкс бы знал. Он их чует по запаху.

Я замотала головой и пошла по коридору – посмотреть, неподслушивает ли кто крылатый.

– А вот и нет, если бы эльфы ушли в подполье на времяжизни одного поколения пикси и фейри. Поворот их здорово проредил, и тем, ктоостались, нетрудно было скрыться, пока не умрет последний пикси, помнящий, какони пахнут. Они всего-то лет двадцать живут – пикси, в смысле. – У меняслова в спешке налетали друг на друга, я рвалась выложить все поскорее. –И ты видела, как Трент не любит ни их, ни фейри. Почти фобия. Все сходится! Немогу поверить! Мы разгадали загадку!

– Рэйчел! – ласково сказала Айви, поворачиваясь комне. – Не будь дурой. Никакой он не эльф.

Скрестив руки на груди, я досадливо поморщилась:

– Он спит в полночь и в полдень, а наиболее активен нарассвете и в сумерках, как было у эльфов. У него почти вам-пирская реакция.Любит одиночество, но чертовски хорошо умеет вертеть людьми. Бог ты мой, Айви,он пытался охотиться за мной на коне под полной луной! – Я вскинула рукитеатральным жестом: – Ты видела его фруктовые сады и насаженные леса. Эльф он!И Джонатан с Квеном тоже.

Она покачала головой:

– Они вымерли, все. Какой смысл был создавать увнут-риземельцев впечатление, что они вымерли, если бы это было не так? Ты жезнаешь, как мы любим швырять деньги на охрану исчезающих видов. Тем болееразумных.

– Ну, не знаю, – огрызнулась я, раздраженная ееневерием. – Люди могли не простить им обычай красть человеческих младенцеви подсовывать своих неудачных отпрысков. Мне бы этого вполне хватило, чтобыдержать язык за зубами и не высовываться, пока все не будут уверены, что мывымерли.