Призрак миссис Рочестер - Линдси Маркотт

Но иногда сон меняется, и я уже не одна. В пещере есть кто-то еще, я чувствую присутствие – и, не оборачиваясь, знаю, что это Беатрис. Солнечный свет окутывает ее сиянием, показывая ту самую золотую девочку, величественно идущую по подиуму, и я чувствую переполняющую меня радость.

Именно такой сон мне приснился сегодня ночью, и даже сейчас, утром, я еще в его власти. Утром, в день моей свадьбы.

Час назад я спустилась в Морскую комнату и какое-то время сидела в белом шезлонге, прежде принадлежавшем Беатрис в последний год ее жизни. Смотрела на бухту, которую она видела каждый день, и на скалу в форме сложенных в молитве рук. Ту, которую она называла Марией. С ее смерти прошло почти два года, но сон вновь оживил события того дня.

После ее смерти я не вернулась в Нью-Йорк, а решила остаться в Торн Блаффсе с Эваном, помогая и поддерживая его во время долгого и болезненного выздоровления. Несмотря на три операции, хирург не сумел спасти его левую ногу, ее пришлось ампутировать до колена и сделать протез. «Мы с Гермионой теперь пара», – шутил Эван. Доктор также ампутировал ему указательный и средний палец левой руки. Иногда мне кажется, что ему даже нравится такой пиратский образ. Но при всем этом у него оказались сильно повреждены нервные окончания, и этой рукой он почти не способен шевелить – потребовалось серьезно изменить конструкцию управления его самолетом и мотоциклом, чтобы он вновь смог ими пользоваться.

Его не судили ни за убийство, ни даже за попытку убийства.

Отис заснял, как Беатрис сама прыгнула в воду, а также то, как Эван героически бросился ее спасать, после чего всеобщее сочувствие и симпатия оказались на стороне Эвана, в особенности после того, как стало известно о его серьезных травмах. Окружной прокурор решил, что улики даже по менее серьезному обвинению были косвенными, и не стал выдвигать обвинения.

Рик Мак-Адамс пытался возбудить новое дело, утверждая, что Эван держал Беатрис в пещере в плену, и его марионеточное лицо крупным планом появлялось в каждой новостной программе, которая только соглашалась его пригласить.

– Монстр! Социопат! – кричал он, используя весь свой давно известный хит-парад обвинений, но не мог слепить ничего путного. И выставленный Эвану гражданский иск он тоже проиграл, но сомневаюсь, что он оставит свои попытки.

Эвану в самом деле пришлось продать множество своих активов, чтобы заплатить многочисленным кредиторам: викторианский особняк в Сан-Франциско ему уже не принадлежал, как и собственность на острове Барбадос. Один из двух самолетов, тот, что поменьше, «Бичкрафт», тоже пришлось продать год назад. Ему пришлось также оставить свой пост в совете директоров «Дженовэйшн Технолоджис» из-за нарушений этических норм и займа под залог поддельной картины, а также из-за подделывания подписи Беатрис.

– Это справедливо, – признал Эван. – Эти поступки я совершил с широко открытыми глазами, и мне некого винить, кроме себя, так что я принимаю последствия.

Мы не будем несметно богаты. Отнюдь. Но у нас определенно хватит средств, во всяком случае по моим меркам. Диллон Сароян нанял Эвана в качестве консультанта для «Дженовэйшн Технолоджис». Другие биотехнологические компании тоже начинают развиваться, а еще Эван не потерял свой любимый Торн Блаффс. Его офисы в Лос-Гатосе существенно уменьшились в площади, так что он по-прежнему работает в основном из гостевого дома.

Я слышу, как София с топотом спускается по лестнице, и поднимаю голову, как раз когда она врывается в комнату.

– Господи, Джейн! Ты даже не начала готовиться?

– Я собиралась с мыслями. Да мне нечего особо делать.

– Ты же невеста – у тебя куча дел! Я собрала тебе букет, в основном из белых цветов, поставила его пока в воду. Еще надо вплести цветы тебе в волосы, и мне тоже. Это полевые цветы, так что долго не продержатся.

– Еще минутку, и идем. Я позову тебя, когда выйду из ванной. Кстати, замечательно выглядишь.

Она слегка крутнулась на месте – ее способ принять комплимент, – и юбка нежно-розового платья чуть выше щиколоток, идеального наряда подружки невесты, легко взметнулась. За последние пару лет София расцвела. Даже она сама теперь видела, что стала не просто хорошенькой.

И она права, сейчас мне стоило сосредоточиться только на платье и цветах, а еще на прическе, так как церемония будет проходить на улице и без ветра не обойтись.

Но я посидела еще немного.

Когда Эван достаточно оправился и уже не нуждался в моем постоянном внимании, я нашла работу благодаря обширным знакомствам Эллы Махмед и поступила волонтером в специализированную школу Монтерея, ассистентом учителя. Это средняя школа, где дети, как когда-то сказал Отис, «в том самом возрасте». Ведут себя вызывающе. Именно здесь я могу принести больше пользы, я это чувствую. А осенью я собираюсь получить степень по преподаванию в Санта-Крузе.

Я отказалась от предложения Уэйда вернуться к сценариям, когда его сериалу дали зеленый свет.

– Ты уверена, что не хочешь вернуться? – спросил тогда он.

– Уверена. Мне понравилось учить Софию. Думаю, у меня к этому большие способности.

– У тебя прекрасные способности и к написанию сценариев для телешоу, – вздохнул он. – Тебе же нравилось работать над «Карлоттой», разве нет?

– Да, было весело. Как и работать с тобой. Но когда я начала учить Софию, я почувствовала нечто большее. Удовольствие от того, что помогла ей в очень сложный период ее жизни. И это было важнее, чем просто веселье или даже любовь к тому, что делаешь. Я почувствовала, что делаю что-то важное, удовлетворение – не могу объяснить.

– Кажется, ты только что объяснила. И с этим не поспоришь.

Но Кейко пыталась спорить. Она все еще относилась к Эвану с подозрением, хотя и согласилась, что он не убивал никаких жен, она ему не доверяла и считала, что мне нужно быть осторожной.

– Я уже видела таких типов: амбициозные, сумасбродные – игроки по натуре. Их ловят, когда они мухлюют, и им приходится за это расплачиваться. Тогда они говорят, что усвоили урок, но рано или поздно решают сыграть снова. И могут чуть-чуть нарушить правила. Тебе надо быть очень внимательной, Джени.

– Я очень внимательна, – заверила ее я.

Или я убеждала саму себя?

Все три члена семейства О’Конноров прибыли на свадьбу еще вчера. Сериал Уэйда вышел на телевидении в прошлом году и стал пусть и не супер, но все же хитом, так что его продлили на второй сезон, и я очень радовалась за друга. Бенни осенью предстояло поступление в первый класс, так что