Работа над ошибками - Питер Лавси

Комплекция Даймонда была не самой подходящей для пешего марафона вверх по лестнице. Чем выше он поднимался, тем сильнее его одолевала одышка. Он пожалел, что не захватил с собой фонарь, и подумал о том, что его самого — просто по ошибке — могут застрелить полицейские. Будь его воля, он бы вообще убрал всех вооруженных сотрудников из здания. Молодые люди, размахивающие автоматическими винтовками, пугали его гораздо больше, чем вооруженный пистолетом Маунтджой.

Итак, он, Питер Даймонд, бывший полицейский, а теперь гражданское лицо, решился с риском для жизни побеседовать с вооруженным преступником, который засел в здании, оцепленном полицией. Почему? В деле присутствовал личный момент. Четыре года назад он совершил ошибку. И теперь для него дело чести — исправить ее. Он в долгу перед Маунтджоем.

Была и еще причина, по которой Даймонд ввязался в эту историю, причем отнюдь не альтруистическая. Он хотел вернуться на работу в полицию. Правда, повздорил с Фарр‑Джонсом, а это никак не могло пойти Питеру на пользу. Но ведь Фарр‑Джонс нарушил свое слово и передал оперативный контроль за операцией Уоррилоу. Еще немного, и молодые спецназовцы загнали бы Маунтджоя в угол и открыли пальбу. Между тем операцию следовало провести без применения оружия. Для полицейского инспектора старой школы, такого, как Даймонд, это было очевидно. И еще одно: будучи полицейским старой закалки, он превыше всего ставил две вещи — истину и справедливость. Именно благодаря этому такие люди, как Фарр‑Джонс, не смогли вышвырнуть его с работы, пока он не ушел сам, хотя не раз пытались это сделать. Все объяснялось тем, что правда была на его стороне.

Даймонд добрался до пятого этажа. Чтобы немного отдохнуть, остановился и, наклонившись вперед, уперся ладонями в согнутые колени, но тут же, выругав себя за это, снова выпрямился. Настало время дать знать Маунтджою о своем появлении.

— Маунтджой, это я, Питер Даймонд! Мне нужно с вами поговорить. Я обещал прийти — и вот я здесь.

Поднявшись до половины последнего лестничного пролета, он прислушался. Ему показалось, будто раздался какой‑то шорох.

— Маунтджой, это вы?

Внезапно прогремел выстрел, затем второй. Даймонд отпрянул к стене и прижался к ней спиной. Огонь вели откуда‑то сверху, с пятого этажа. Эхо все еще металось между стенами лестничного колодца. Поначалу Даймонд решил, что Уоррилоу обманул его и где‑то неподалеку в полной боевой готовности расположились на позиции снайперы, которые, уловив движение на лестнице, открыли огонь. «Вот идиоты», — в бешестве подумал Питер. Затем он пришел к выводу, что стреляли не в него. Если бы он стал мишенью одного из снайперов, его бы уже не было в живых. Попасть в него хорошо обученному стрелку ничего не стоило. Следовательно, мишень находилась в коридоре. Кто‑то из снайперов заметил Маунтджоя.

Даймонд простоял неподвижно примерно с минуту, чувствуя, как от выстрелов у него звенит в ушах. Раздалось негромкое попискивание. Он выхватил из нагрудного кармана рацию и нажал на рычажок переключателя.

— Штаб вызывает Даймонда. Прием, — услышал он искаженный помехами голос Уоррилоу.

— Вы сказали мне, что на пятом этаже и поблизости от него не будет вооруженных людей, — произнес Даймонд в микрофон. — Только что кто‑то выстрелил два раза.

— Выстрелы мы слышали. Где вы сейчас находитесь?

— На пятом этаже.

— Выше четвертого никого из наших людей нет. Правда, есть сотрудники на крыше, но они никаких действий не предпринимали.

— Но кто‑то же нажал дважды на спусковой крючок.

— Я постоянно на связи и отлично знаю, где находятся мои подчиненные, все до единого. Никто из них не менял позицию и тем более не стрелял. Наверное, это Маунтджой. Я посылаю к вам подкрепление.

— Не надо! Я справлюсь сам.

— Этот тип вышел из‑под котроля. Он может застрелить заложницу, — сказал Уоррилоу.

Даймонд невольно содрогнулся — он вынужден был признать, что его собеседник прав и подобное развитие событий исключать нельзя.

— Остановите всех, ничего не предпринимайте, — прошипел Питер. — Выстрелов было два, вполне возможно, что Маунтджой пустил пулю и в себя тоже. Не посылайте сюда никого, пока я не разобрался, что и как.

— Вы не можете отдавать мне приказы, — заявил Уоррилоу.

— Я нахожусь в здании, на пятом этаже, рядом с преступником. Поэтому и решения принимать мне. Отмените предыдущие приказы. Вы меня слышите, Уоррилоу? Когда я все проверю и выясню, что произошло, я с вами свяжусь.

Даймонд понимал: у него нет никакой гарантии, что Уоррилоу сделает так, как он сказал. Однако он выиграл по меньшей мере несколько минут.

— Маунтджой! — крикнул Питер в темноту.

Эхо снова прокатилось по каменным сводам. В воздухе витал запах сгоревшего пороха.

— Маунтджой, это я — Питер Даймонд. Где вы? Вам нужна помощь?

Ответа не последовало, но Даймонд его и не ждал. Скорее всего Маунтджой не выдержал нервного напряжения и, приставив ствол пистолета к собственной голове, вышиб себе мозги. Однако выстрелов было два. Это означало, что перед тем, как свести счеты с жизнью, Маунтджой мог расправиться с заложницей.

Даймонд преодолел последние несколько ступенек и вышел на лестничную площадку пятого этажа.

— Я один! — прокричал он. — У меня нет оружия! Вы меня слышите?

Тишина.

Даймонду показалось, будто он различил слабый звук, донесшийся откуда‑то сверху. Наверное, его издал кто‑то из сотрудников полиции, засевших на крыше здания. Питер надеялся, что звук повторится, но этого не произошло.

Стоя в начале V‑образного коридора, Даймонд мог лишь гадать, где именно сходятся под углом два его ответвления и где начинается винтовая лестница, ведущая в башню. Он двинулся вперед в полной, кромешной темноте. Вскоре он достиг нижней площадки винтовой лестницы.

— Маунтджой, — негромко произнес он.

И опять тишина.

— Если вы где‑то рядом… — начал Питер, но тут рация в нагрудном кармане ожила и издала писк. Он сжал ее в ладони, пытаясь отключить устройство, но из динамика донесся голос Уоррилоу:

— Штаб вызывает Даймонда. Наша аппаратура уловила звуки в верхней части башни. Даймонд, вы меня слышите? В верхней части…

Уоррилоу не успел закончить фразу — Даймонд изо всех сил припечатал рацию ладонью к стене. Пластмассовый корпус хрустнул, и стало тихо.

Если из башни доносились звуки, значит, те, кто находился в ней, были живы.

— Маунтджой, это я, Даймонд.

Вытянув руки вперед, Питер нащупал перила винтовой лестницы.

— У меня нет оружия. Я хочу вам помочь.

Неожиданно Даймонд что‑то услышал. Ему показалось, будто неподалеку кто‑то перешептывается. В сердце его вспыхнула надежда. Нащупав первую ступеньку, он начал медленно подниматься.