Рождение Чарны. Том 1. Шпионы Асмариана - А.Д. Лотос

роза. Огонь ярко пылал, дожевывая последние уголки письма.

Донесение от Красного Овса и Вепря. Похоже на оперативные псевдонимы…

Стены заставлены огромными книжными шкафами. Запылившимися. Лишь некоторые корешки выглядят так, будто их берут в руки. Жаль, что тут так мало растений. Это даже как-то непривычно. Лишь мертвая роза.

Какое дело Члену Круга и Воплощающему Землю до каких-то сделок? Аксельрод в своей книге разъяснял, что Бат-Абди́р аки Митейма́ар Агриа́н в первую очередь занимается экономикой. Неизвестные «они» поставляют дуран. А Лелей говорила… Сделка незаконная? Тайная? Хмм… Как если бы…

— Так-так… Им срочно требуется парочка магов земли или Друидов для «вспоможения в весенних полевых работах». Где я возьму столько магов земли? — забормотал вслух Камор. Он нервно покачивал мыском черного сапога и пожевывал карандаш в серебряной оправе. Потом почесал острым кончиком тщательно ухоженную щетину. И громко крикнул. — Позовите Бази́ля!

И вот в дверь уже тихо стучатся и получают резкое приглашение войти. На пороге стоит приятный молодой человек. Тоже весь в черном и более скромный, чем владелец кабинета. Недоуменно глянув на меня, он отвешивает несколько поклонов, приглаживает соломенные волосы. Камор же, не теряя времени и убрав ноги со стола, приказывает твердым слегка небрежным тоном. Тоном человека, который что-то решил и не потерпит возражений и промедлений.

— На полях за городом требуется помощь. Скоро сойдет снег, и крестьяне выйдут на пахоту. У нас нет того количества магов земли, что они требуют. Поэтому собери самых талантливых Друидов из Земледельческой службы и посмотрите, что можно с этим сделать.

— Принято, лиджев, — быстро кивнул юноша. — Позволите идти?

— Только не облажайтесь там, — вздернул подбородок Камор. Он поглядывал на Базиля чуть свысока. — Судя по донесению, крестьяне ожидают большой урожай этим летом. Наша задача помочь им и наполнить казну. Бери этот вопрос под свой личный контроль целиком.

— Да, лиджев, — еще раз кивнул блондин и вышел. Искоса коротко взглянув на меня.

Вдруг кольнуло сердце. Этот Базиль напомнил моего дорогого друга Лэтти. Как он там сейчас?.. А мама с папой? Переживают и, наверное, не спят ночами. Лишь бы не ссорились… Лэтти обещал их навещать, а он всегда умел развеселить и приободрить любую компанию. Его доброго юмора ужасно не хватает.

— Так, — Камор с громким дзынем бросил на стол карандаш и убрал просмотренные бумаги в верхний ящик стола. На его лице снова цвела расслабленная довольная улыбка, а взгляд целиком сосредоточился на мне. — Детка, я надеюсь, что ты еще не устала и не голодна. День только начался и это даже не первая остановка, а так, разминочка.

— Я готова идти, Камор, — улыбнулась, вставая с места.

— Чудесно. Мы не пойдем через центральный вход, там в это время обычно толкается слишком много людей. А нам сейчас не до них. Пойдем.

И Камор, сдвинув очки со лба на нос, подошел к книжной полке. Потянув на себя один из корешков, он открыл тщательно замаскированный гобеленом проход в стене. Отодвинув ткань, пропустил меня первой, горячо шепнув перед этим на ухо:

— Там внизу темно и мрачно. Ты же не боишься темноты?

— Темнота — это лишь временное отсутствие света, — улыбнулась в ответ и шагнула на первую ступеньку, чуть придерживая шляпку и ускорившееся сердцебиение. Кажется, я начала что-то понимать в восторгах девушек.

— Изречение великого шахриматского поэта Зэзэ́би, — ухмылялся где-то позади Камор. Я вела пальцами по стене, чтобы чувствовать хоть какую-то опору. — Любишь читать умные книжки? Поразительно, какие редкости иногда находятся в приютских библиотеках.

А ведь это папин любимый поэт. Он мог декламировать стихи Зэзэби о жизни и любви часами и ему никогда не надоедало. А потом до кругов перед глазами работать в домашней библиотеке. Продолжать дела, начатые днем в Императорских лабораториях. А я так легко похоронила его словами…

После темных затхлых неосвещенных коридоров залитый солнцем сад казался божественно прекрасным. Разноцветные птички гонялись друг за другом, пели и громко галдели. Всюду разносились свежие гремучие запахи, и земля просыпалась от долгого зимнего сна. Вместе с ней будто просыпалась и я. И память волнами прибоя выносила на поверхность воспоминания.

Камор снова предложил мне локоть и не стал больше расспрашивать ни о чем личном. Признался, что отпустил компанию помощников, секретарей и телохранителей, с которыми обычно работал на обходе. Выходило, что теперь мы будем только вдвоем. Он не собирался упускать возможности пообщаться наедине с прекрасной интересной девушкой. Пытаясь найти тему для разговора, я восхитилась архитектурой. И теперь Друида было не остановить.

Он напомнил, что Асмариан — очень древнее поселение, основанное несколько тысяч лет назад гномами. Что никто не знает, куда гномы пропали после завоевания города Друидами. Они будто в одночасье испарились, забрав с собой множество ценностей и завалив проходы под землю. Ни одна экспедиция так и не смогла пробиться сквозь груды и груды осыпавшегося камня. А потом было принято неоднозначное решение прекратить исследования, чтобы не будить серных бесов в заброшенных лабиринтах туннелей и бывших в свое время бичом Асмариана.

Камор рассказывал эти старинные легенды с живостью верующего человека, а я все ловила себя на мысли, что не могу поверить в услышанное. Боги существуют. Я это уже уяснила. И Тильгенмайер даже разбил сегодня статую моей богини. Дальше — больше. Существуют мифические правительницы Тиффалейских островов — русалки. Существуют основатели Асмариана — гномы. А под самим Асмарианом существуют серные бесы. Не в виде ночных кошмаров, а как настоящие существа из плоти и крови. И если это так… То в Академии актуальной дипломатии нас совершенно не подготовили к жизни в мире, отличающемся от нашего. Мире, наполненном ожившими легендами и жуткими монстрами. Мире магии.

Тем временем Камор продолжал разглагольствовать. Одной из главных его забот была «сантапан» — большая ярмарка, которая проводилась каждые две недели в санда. В этот день весь город превращался в огромный рынок, куда съезжались торговцы с самых разных концов Великого болота, чтобы провести множество сделок, купить что-то новое или избавиться от хлама и, главное, заключить договоры с караванщиками. Асмариан был самым крупным городом-государством с крепкой караванной связью с Вольными Городами Побережья и почти не имел конкурентов на этой почве. Конечно, звучит это красиво и мощно, но все, как всегда, сводилось к рутине. Например, сейчас мы должны будем посетить одного весьма уважаемого Правителя, который владел