Отныне и вовек - Даниэла Стил

— Что я предпочитаю на завтрак? — Он казалсядовольным. — Обычно что-нибудь легкое. Яйца-пашот, тосты из ржаного хлеба,чай.

— И все? Даже не ешь бекон? Никаких вафель? Гренок,поджаренных в масле? А папайя? Только яйца-пашот и тосты?

Ух ты.

Он ответил взрывом хохота на ее ремарку и принял условияигры.

— А что более экзотичное ты употребляешь по утрам, моядорогая?

— Арахисовое масло и абрикосовый джем, положенный насдобную булочку. Или сливочный сыр и желе из гуавы на рогаликах. Апельсиновыйсок, бекон, омлет, яблочное масло, пончики с бананами.

Она позволила своему воображению пуститься вскачь.

— Ежедневно?

— Совершенно верно.

— Я тебе не верю.

— В этом ты прав.., по большей части. Но арахисовоемасло и сливочный сыр остаются. Тебе нравится арахисовое масло?

— Едва ли. На вкус оно напоминает жидкий цемент.

— А много ли ты его пробовал? — Она с интересомпосмотрела на Джеффри.

— Чего?

— Жидкого цемента.

— Конечно. Очень вкусно с тонким пшеничным тостом.

Ты не передумала позавтракать со мной? Уверен, мыпредоставим тебе сколько угодно арахисового масла на рогаликах.

Согласна?

— Превосходно.

Джесси вновь становилась сама собой, что очень забавляло его.Ему все в ней нравилось. Она сбросила туфли и подобрала ноги в кресле.

— Джеффри… — Она пыталась произнести этоторжественно. — Ты читаешь книжки комиксов?

— Регулярно. Особенно о Супермене.

— Что? Не о Бэтмене?

— И о нем тоже, но Супермен всегда был моим любимымгероем. — Джеффри прекратил на минуту их игру и посмотрел в свойбокал. — Джессика.., ты мне нравишься. Ты мне очень нравишься.

Он удивил ее прямотой своих слов. Она была тронута тем, какДжеффри их произнес. Странная смесь торжественности и теплоты. Она и непредполагала, что возможно такое сочетание.

— Ты мне тоже нравишься.

Они сидели друг против друга, Джеффри не сделал ни малейшегодвижения, чтобы приблизиться к ней. Он не хотел спешить. Джессика была из техженщин, которые подпускают к себе постепенно, хорошо узнав человека.

— Я мало знаю о твоей жизни, по сути — ничего, нокаким-то образом чувствую, что тебе много пришлось пережить.

— Почему ты так думаешь?

— По тем вещам, о которых ты предпочитаешь не говорить.По тому, как временами ты идешь на попятный. По той стене, за которой иногдапрячешься. Джессика, я не сделаю тебе больно. Обещаю.

Она ничего не сказала, лишь взглянула на него, подумав отом, как часто обещания оборачиваются ложью. Но она страстно желала, чтобыДжеффри опроверг ее сомнения, а он хотел попытаться.

— Как у тебя прошел вечер? — Астрид уже была вмагазине, когда Джесси появилась там на следующий день. Она больше не приходиларано по утрам. Необходимость в этом отпала.

И желание.

— Восхитительно. — Она сияла от счастья послезавтрака с Джеффри, но ей не хотелось делиться этим с Астрид.

— Я бы сказала, что он к тому же очень и очень мил.

— Ладно, мама. Не дави. — Они обе рассмеялись надшуткой, и Астрид протестующе подняла руку.

— Кому нужно давить? Он сам за себя говорит. Тывлюблена, Джесси? — Астрид, как и Джессика, выглядела серьезной.

— Честно? Нет. Но он мне нравится. Он самыйзамечательный человек, которого я встретила за последнее время.

— В таком случае, может быть, остальное приложится. Дайему шанс.

Джессика кивнула и посмотрела на свою часть почты. Ей ужебыло не по душе делить магазин с кем-то еще. Теперь все было по-другому. Словнозатянувшийся финал. Она хотела попрощаться с «Леди Джей» и уехать из города.Это напоминало еще один развод. Кроме того, пришло очередное письмо от Яна.Джессика взяла конверт и отложила отдельно от остальных. Астрид заметила, ноникак себя не выдала. В первый раз подруга не порвала его. Она заметила взглядАстрид и пожала плечами, наливая себе чашку кофе.

— Знаешь, мне кажется, что я должна набросать ему парустрок и поблагодарить за машину. Мы разговаривали об этом с твоей мамой впрошедший уик-энд.

— И что же она сказала?

— Да ничего особенного. — Такой ответ лишьозначал, что Джесси не была расположена все выкладывать. В итоге она выбросилаписьмо, которое он ей прислал.

* * *

Джессика и Астрид встречались с адвокатами в течениеследующих двух дней, и все было улажено. В субботу утром Джесси обратилась ктрем агентам по торговле недвижимостью с заявкой о сдаче дома на лето. Но онапотребовала тщательно отобрать жильцов, так как оставляла там всю мебель. Акабинет Яна будет заперт. Она чувствовала, что должна так поступить ради него.

Была почти полночь, когда Джесси решилась написать емуписьмо по поводу машины. Она черкнула пять-шесть строк, сообщив Яну о том, какона обрадовалась подарку, похвалив автомобиль, и пожурила его за то, что он недолжен был этого делать. У нее ушло почти четыре часа на то, чтобы сочинитькоротенькую записку.

Пять дней спустя дом был сдан в аренду с пятнадцатого июляпо первое сентября, и Джесси уже совсем собралась — она надеялась уехать втечение недели.

Джеффри высказал желание прилететь в Сан-Франциско и сновавстретиться с ней и даже пригласил ее в Лос-Анджелес на уик-энд, но она быласлишком занята. Джессика облюбовала для него два дома, а также квартиру. Однакоона слишком увязла в своих делах. Ей не хотелось видеться с ним, пока она незакроет дом, не отдаст в другие руки магазин и не расстанется с прошлым. Джессистремилась приехать к нему «чистой» и обновленной. Это был более трудный путь,но Джеффри еще не стал частью ее жизни. Как только она устроится на новомместе, они встретятся в деревне.

Джесси редко теперь заглядывала в бутик, разве что для того,чтобы ответить на вопросы Астрид. Но к тому времени та уже прекрасно во всемразобралась, и магазин работал четко; Катсуко была неоценимой помощницей. АДжесси просто-напросто не хотела там больше появляться. Рабочие деловито меняливывеску, всем покупателям были разосланы карточки с уведомлением о небольшомизменении в названии. Это все еще причиняло боль, но Джессика уговаривала себя,что все изменения, а особенно эти — к лучшему. Как только она окажется зачертой города, все грустные мысли выкинет из головы. Но чем она тогда займется?Живописью… На сколько ее хватит? Джесси не была готова стать еще одной бабушкойМозес [2]. Но что-то непременно появится… Кто-то… Джеффри?