Отныне и вовек - Даниэла Стил

Он выпрямился на стуле и засмеялся, довольный собой.

— Да? — Джессика была ошеломлена.

— Совершенно точно. Надеюсь, ты не против?

— Нет. Лишь удивлена. — Очень удивлена. Что бы этозначило? Он приехал, чтобы увидеть ее.., и предложение о поездке в Париж..,черт возьми. Неужели он, как и все остальные, рассчитывал получить компенсациюза обед?

— О-о, какое у тебя выражение лица, Джессика!

— Какое? — В ее голосе был и смех, и смущение. Авдруг он догадался, о чем она думала? Джеффри, похоже, преуспел в чтении еемыслей.

— Хочешь узнать?

Они оба рассмеялись, Джеффри бросил внушительный счет наподнос официанта и встал, чтобы помочь Джесси надеть жакет.

— Прошу прощения за мои мысли. — Джесси с усмешкойнаклонила голову.

— Еще бы. — Но выходя, Джеффри по-дружески обнялее, они засмеялись и поддразнивали друг друга всю дорогу до магазина. Астридждала их, и на ее лице появилась улыбка облегчения, когда они вошли. Ей былоприятно снова видеть Джесси счастливой и с мужчиной.

— А сейчас я вас оставлю для ваших встреч, дел и всегоостального. Джессика, когда тебя забрать?

— Отсюда? — Она выглядела удивленной. Странновновь почувствовать чью-то заботу, когда тебя сопровождают, тебе помогают, подвозяти доставляют назад. Джесси так соскучилась по всем этим знакам внимания, что незнала, как теперь вести себя.

— Или мне лучше встретить тебя после работы?

— Как хочешь. — Она посмотрела на него сосчастливой улыбкой, и на мгновение они замолчали. Джессика хотела предложитьему свою машину, но не могла решиться. Нет.., не «моргай».

— Почему бы мне не дать тебе время вернуться домой ипередохнуть? Можно, я заберу тебя оттуда?

Раз уж он знал, что она немного своевольна… Они обазасмеялись, и Джессика кивнула:

— Отлично.

— Скажем, в семь? Ужин в восемь.

— Превосходно.

Потом ей неожиданно пришла в голову мысль. Джеффри был ужепочти у дверей, и она быстро его догнала:

— Ты хорошо знаешь Сан-Франциско?

— Не очень. Но надеюсь, что найду, не заблужусь. —Он, казалось, получал удовольствие от ее заботы.

— Как ты смотришь на то, чтобы совершить экскурсию вконце дня?

— С тобой?

— Конечно.

— Замечательная идея.

— Великолепно. Где ты будешь около пяти?

— Где скажешь.

— Хорошо. Я подберу тебя в пять у отеля «Сент-Фрэнсис».Идет?

— Очень даже. — Он отдал ей честь и быстро сбежалвниз по ступенькам магазина, когда Джессика обернулась к Астрид.

Почему-то ей было трудно сосредоточиться на делах.

— Ну как, Джесси?

— А? — Астрид улыбнулась. — А, черт.

— Не говори мне, что ты влюбилась.

— Ничего подобного. Но он — замечательный человек.

Разве не так? — Ей требовалось одобрение Астрид.

— Похоже на то, Джесси.

Джессика перевела взгляд на свою подругу и захихикала, какшкольница. Казалось, стрелки совершили не один полный круг по циферблату с техпор, как они уладили деловые вопросы, обе женщины были удовлетворенырезультатами. Джессика радостно поднялась со своего кресла, сделала пируэт накаблуке и посмотрела на часы.

— А сейчас мне пора. — Она взяла сумочку и,запечатлев на щеке Астрид поцелуй, задержалась на мгновение в дверях. —Через пятнадцать минут мне надо будет подобрать Яна.

Торопливо помахав рукой, она выскочила за дверь и побежалапо ступенькам — даже не осознав того, что сказала. Астрид покачала головой испросила себя, сможет ли Джессика хоть когда-нибудь с ним расстаться. Ей былоинтересно, как обстояли дела у Яна. Мысли о нем охладили ее восторг по поводупоявления у Джесси нового поклонника.

А Джесси тем временем уже выезжала из подъездной аллеи,чтобы направиться на встречу с Джеффри.

— Я опоздала? — Она казалась обеспокоенной, когдазатормозила у «Сент-Фрэнсис». По пути к отелю Джессика попала в пробку. Тем неменее Джеффри выглядел счастливым и отдохнувшим.

— Я здесь уже несколько часов.

— Лгун.

— Боже мой! Какое безобразие — так назватьчеловека! — Но он был безмерно рад ее видеть и позволил себе наклониться илегко поцеловать ее в щеку.

Ей нравилось его дружеское отношение. Легкие прикосновения кее руке, быстрые поцелуи в щеку. Так это меньше внушало ей страх. Онистановились друзьями. Она влюблялась в него.

— Куда ты меня повезешь?

— По всему городу. — Джессика с удовольствиемпоглядывала на него, когда подъехала к Нобхилл.

— Вот так раз. Где мы сейчас, я знаю. Это — мой отель.

Она показала собор, Пэсифик-Юнион клаб и три самых шикарныхгостиницы в городе. Оттуда по Калифорния-стрит они проскочили на Эмбаркадеро, кФеррибилдинг, полюбовались панорамой доков. Поднялись к площади Джирарделли иконсервному заводу, потом, проехав Рыбацкую пристань (где она остановилась икупила ему полную чашку мелких креветок и большой кусок хлеба), Джесси указалаему на скопление модных магазинов одежды.

— Целое путешествие. Дорогая, я ошеломлен.

Джессика также великолепно провела время. Оттуда они отправилисьпонаблюдать за стариками, играющими в итальянские кегли на краю залива, а затемк гавани для яхт и яхт-клубу «Сент-Фрэнсис», за чем последовала успокаивающаяпоездка мимо кварталов больших и дорогих особняков. Потом они перевели дух впарке Золотых ворот. Она во всей полноте чувствовала каждый момент. Ласковыелучи закатного солнца золотили луга, лужайки и цветы. Любимое время дняДжессики.

Они шли мимо нескончаемых газонов с цветами по петляющимпешеходным дорожкам, обогнули небольшое озеро, любовались крошечными водопадамии остановились у японской чайной на открытом воздухе.

— Джессика, потрясающая экскурсия.

— К вашим услугам, сэр. — Она сделала реверанс, аДжеффри положил ей руку на плечо.

Прекрасный день, и у нее появлялось чувство, словно онаузнала его гораздо лучше. Ей нравились его отзывчивость, его склад ума, чувствоюмора и нежность, с которой он заботился о ней. И он так походил на нее.Джеффри обладал той же непринужденностью в поведении, таким же страстнымстремлением к независимости. Ему нравилась его работа, и, конечно, он неиспытывал затруднений со средствами. Он казался отличным компаньоном. Накакое-то время, во всяком случае. И Джеффри был мил по отношению к ней.Джессика научилась быть ему за это благодарной, не слишком опираться на него.