Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме - Глен Кук

Некоторые всадники ответили на стрелы Гильдии собственными, но никому не причинили вреда, поскольку второе и третье отделения выстроили из щитов «черепаху». Хотя атака продолжалась всего несколько минут, Браги показалось, будто прошла вечность, прежде чем воины Эль-Мюрида дрогнули. Погибла по крайней мере сотня их соратников и столько же лошадей.

Человек с седой гривой что-то крикнул, и они снова начали наступать.

Резня длилась без передышки. От меча каждого солдата Гильдии падали шесть, семь, восемь пустынных всадников, но командир продолжал гнать их вперед.

«Если этот придурок будет продолжать в том же духе, он лишится всех своих подчиненных, – подумал Браги. – Почему он так стремится нас уничтожить?»

Услышав позади крик Сангвинета, он не осмелился обернуться, но понял, что случилось. Воины, не участвовавшие в первоначальной атаке, обогнули холм и атаковали с тыла. Сангвинет пытался их остановить, и ему это удалось, но лишь ценой лучников, которых пришлось отвлечь с передовой.

Натиск усилился. Стена из щитов начала поддаваться, и пустынные воины устремились в появившиеся в ней просветы. Браги, Хаккен и Рескирд вскоре обнаружили, что их отрезало от остальных. Встав спиной к спине, они продолжали сражаться, пока мимо ковыляли измотанные лошади.

– Энди! Рауль! – крикнул Браги. – Пробивайтесь к нам и помогите! Хаакен, отойди на шаг, когда я скажу. Рескирд, будь готов их принять.

Он продолжил рубить и колоть мечом. Линия обороны Гильдии постепенно разваливалась.

Рагнарсон почувствовал приближение смерти, и его охватило странное бесстрашие. Разум словно отделился от сражающегося тела. Он понял, что нужно сделать, – и попытался.

Ему удалось вновь собрать свое отделение, потеряв лишь двоих. Спокойствие его передалось другим, и паника несколько спала. Все сосредоточились только на одном, сражаясь, как их учили, – чтобы выжить любой ценой.

Браги выстроил солдат в небольшой квадрат, по возможности включая в него других членов отряда и продолжая кричать:

– Атакуйте лошадей! С пешими мы сумеем справиться!

Человек с седой гривой, похоже, пришел к такому же мнению. Слишком многие его люди были вынуждены спешиться, и их сабли и маленькие круглые щиты мало что значили против тяжелой пехоты. Он видел, как его батальон гибнет под ударами противника, намного меньшего по численности. Войско Гильдии постепенно приходило в себя, что предвещало еще большие жертвы.

Сейчас он стоял выше по склону холма, собирая всадников для очередной атаки, которая должна была еще сильнее раздробить строй Гильдии, подставив отдельных пехотинцев под удар конников.

Воспользовавшись тем, что натиск несколько ослаб, Браги включил в свою небольшую фалангу еще несколько солдат и переместился с ними на каменное обнажение, которое можно было использовать как базу.

– Уложите раненых между камнями, – приказал он. – Хаакен, видишь тех парней? Возьми пару человек и попробуй помочь им перебраться сюда. Эй ты, с луком, – прикрой их.

Он кружил вокруг валуна так, словно это был его собственный отряд, собирая новых солдат, подбирая оружие и щиты и вполглаза наблюдая за всадниками, готовыми обрушиться в атаку вниз по склону. До начала ему удалось собрать около сорока солдат, способных держать оружие, и около десятка раненых. Несмотря на постоянные помехи, остальному отряду удалось сомкнуться в тугие узлы. Большая часть переместилась на ту сторону траншеи, что находилась ниже по склону.

– Вон они идут, – сказал Драконобой.

– Ладно. Рескирд, бери на себя левый фланг. Хаакен, ты берешь правый. Я останусь здесь. Эй, вы, – не позволяйте им себя обмануть. Им не хватит смелости проехать через нас в камни.

Вражеский командир добился своей атакой именно того, чего хотел, хотя снова заплатил ужасную цену. Ему удалось разбить все группировки Гильдии, кроме той, которой командовал Браги. На склоне завязалось множество яростных стычек один на один.

Шансы на то, что отряду удастся уцелеть, были ничтожно малы.

Всадники кружили вокруг группы Браги, пытаясь пробиться с флангов.

– Валите лошадей! – продолжал кричать он. – Кто-нибудь с луком, пристрелите седого сукина сына!

Этого никому не удалось, и Браги, схватив упавший лук, попытался сам, однако ему тоже не повезло. Но минуту спустя, когда седой, ругаясь, подъехал ближе, пытаясь заставить своих всадников идти напролом, Браги метнул копье в его коня и попал. Задние ноги животного подогнулись, и оно сбросило всадника.

– Хаакен! Хватай подонка!

Несмотря на сыпавшиеся вокруг удары мечей и стук копыт, Хаакен, извернувшись, схватил горсть седых волос и, метнувшись назад, швырнул ошеломленного вражеского командира к ногам Браги. Рагнарсон тоже не особо с ним церемонился – поднял пленника над головой, чтобы все видели, кого он захватил.

Солдаты Гильдии радостно закричали.

Браги не достиг желаемого – враг не сдался. Но многие отступили, чтобы посовещаться, дав солдатам Гильдии возможность перестроиться.

– Эти парни не намерены поджимать хвосты лишь оттого, что ты взял в плен их главаря, – заметил Рескирд.

– Стоило попробовать. Хотя, может, и зря. Возможно, у них теперь будет время подумать, как проще от нас избавиться. – Браги взглянул на седовласого, который больше не сопротивлялся. Губы его беззвучно пошевелились. – Эй, он молится!

– А ты бы не стал? Дьявол, я бы сейчас тоже молился, знай я бога, которому мог бы доверять.

– Я думал, ты веришь в Серого Ходока, – именно он спас твою задницу, когда таранили твой корабль.

– Угу, как же. Сам видишь, во что я в итоге ввязался.

– Браги, – позвал Хаакен, – иди сюда.

Рагнарсон протолкался к брату:

– Что?

– Вон там. Их еще больше. – Хаакен мотнул головой.

Всадников едва можно было различить – они ехали не по дороге, где пыль выдала бы их раньше. Разделившись на две колонны, они намеревались окружить холм.

– Проклятье! А ведь мы бы этого избежали, если бы нам помогли трусы-роялисты. Они могли бы не дать этим бандитам подобраться к нам с тыла.

– Они снова атакуют! – заорал Драконобой.

Вздохнув, Браги усилием воли заставил себя поднять меч и щит. Это был конец. И он даже не знал, за что умирает, – если речь не шла просто о братстве и чести Гильдии.

Что ж, Рагнар всегда говорил, что миг своей смерти нужно сделать запоминающимся. И если даже не останется друзей, которые тебя запомнят, ты должен оставить в памяти врагов историю, которую они будут рассказывать внукам долгими зимними ночами.

Атака обрушилась на них со всей силой, предвещая гибель отряду Сангвинета. Но почти сразу же она ослабла. Еще крича солдатам, чтобы те валили лошадей, Браги почувствовал неуверенность врага. Через несколько минут атака начала захлебываться, а вскоре враги обратились в бегство.