Выжженная земля - Юлия Диппель

«Здесь кто-то был?» – с тревогой спросила я.

– Не думаю, – ответил Люциан и осторожно положил чемоданчик на стол в зоне отдыха. – Ни одна ведьма не способна так быстро и бесследно испариться. Даже колдун. Полагаю, что этот подарочек мы возим с собой еще с последнего порта, и только сейчас с него слетела иллюзия.

Ого.

С одной стороны, хорошо, что в данный момент нас никто не преследовал. С другой же стороны, это говорило о том, что какой-то чужак уже побывал на борту, притом что мы этого даже не заметили. Супержутко.

Хмурясь, я разглядывала чемодан.

– Мне его открыть?

Со времен происшествия с секретарем и шкатулкой Цантума – или фильмов в стиле «Семь» – я проявляла особую подозрительность касательно закрытых объектов неизвестного происхождения. Но, как ни крути, а мое любопытство никуда не делось. Нет, даже не любопытство. Что-то притягивало меня к этому кейсу.

Люциан провел рукой по волосам и вздохнул:

– Давай лучше я это сделаю.

Он без суеты сел за стол, открыл замки и откинул крышку.

Сверху лежало письмо.

Письмо с моим именем.

Лишь после того, как стало ясно, что чемоданчик не взорвался и никого в себя не засосал, я поняла, что задержала дыхание. С колотящимся сердцем выдохнула и присела рядом с Люцианом, чтобы лучше видеть. Он протянул мне письмо и начал копаться в наполнителе из пенопласта. Я вскрыла конверт. А внутри обнаружила простую карточку с единственным написанным на ней предложением.

«Спасибо за твое доверие».

В то же мгновение Люциан извлек из чемодана какой-то каменный предмет. Черная урна, от вида которой у меня пошел мороз по коже. Потому что я знала, что в ней. Потому что чувствовала, что в ней. Потому что то, что в ней, было частью меня.

Мое сердце.

Люциан выглядел ошарашенным не меньше меня. Он взял у меня из рук карточку со словами, которые не мог написать никто, кроме Тристана.

Но Тристан мертв.

Он приготовил это еще до битвы с Марой? Это его люди доставили кейс на яхту? Те же, кто позаботился об исчезновении его трупа? Или «его людей» вовсе не существовало? Он вновь обманул нас и все-таки остался в живых? Возможно, уцелела хотя бы одна – последняя – душа, прежде чем медный кинжал разнес все в пух и прах.

Уголки моих губ тронула улыбка. Когда речь заходила о Тристане, следовало всегда быть готовой к сюрпризам. По какой-то причине мне понравилась идея, что он был где-то там и теперь, освободившись ото всего, все-таки мог начать новую жизнь. Да, он сделал много плохого, но с одним лишь желанием – быть любимым. Свой урок Тристан выучил, выстрадал, раскаялся и расплатился. Он даже умирал, стремясь исправить свои злодеяния… столько раз, что уж и не сосчитать. В конце концов, он спас меня, Люциана и всех остальных.

Но ни один из его поступков не говорил о нем так громко и так много, как последний. Возвращая мне сердце, он вернул мне свободу.

Люциан убрал сосуд и карточку обратно в кейс и тщательно его запер. Я не питала иллюзий относительно того, что после схожих размышлений о кончине Тристана он пришел к тем же умозаключениям, что и я. Вот только я точно не знала, как он отреагирует. Ведь брахион рассматривал смерть Тристана не как вариант, а как условие.

– И что ты теперь намерен делать? – спросила его я.

Люциан долго молчал. Его взгляд затерялся где-то за линией горизонта. Как ни странно, черты его лица сейчас не искажал даже намек на враждебность.

– Ничего, – произнес он в итоге. – Для меня Тристан Варга погиб, сражаясь против Мары.

У меня открылся рот. Конечно, я многого ожидала, но это практически равнялось прощению. А поскольку Люциан – после меня – был самым упрямым человеком, которого я знала, его ответ просто не мог прозвучать всерьез. Если только он не делал это ради меня.

– Ты уверен?

Недоумевая, я искала в выражении его лица и позе намек, который мне что-то подскажет. Но единственным, что я нашла, оказалась лукавая улыбка, которая постепенно превращалась в широкую ухмылку. Люциан откинулся спиной на мягкие подушки и раскинул руки на спинке дивана.

– Ты явно скучаешь по умению читать мои эмоции, не так ли? – развеселился он.

И в этот миг вся моя тревога улетучилась. Я скорчила дерзкую рожицу и возразила:

– Не так сильно, как ты скучаешь по моим мыслям.

– О, я точно знаю, о чем ты думаешь, – рассмеялся Люциан.

– Ах вот как?

– Естественно, – крайне самоуверенно заявил он. – Ты размышляешь о том, как только твоему нереально красивому и потрясающему парню удается с каждым днем становиться все более потрясающим и как тебе максимально быстро сорвать с него всю лишнюю одежду, не задев при этом свою гордость.

Что-что?! Это было настолько нагло, высокомерно, самовлюбленно и, как назло, верно, что в течение пары секунд я могла лишь обескураженно пялиться на Люциана.

– Пффф! Может быть, это твои мысли, но точно не мои, – выдала я слишком поздно и слишком неловко.

Чтобы прикрыть недостаток находчивости и покрасневшие щеки, я решила сбежать. И как раз вставала, собираясь в качестве алиби проверить рыбу, когда Люциан перехватил меня за запястье и потянул на себя. Воспользовавшись моим порывистым движением, он завалил нас обоих, так что сам растянулся на диване, а я упала сверху, наполовину накрыв его своим телом.

– А разве это не одно и то же? – хитро поинтересовался он. Кончиками пальцев Люциан гладил мои плечи, ключицы, шею, глядя на меня из-под густых темных ресниц и впитывая каждую, даже самую незначительную, мою реакцию. Он наслаждался эффектом, который на меня оказывало его прикосновение.

– Ты помнишь, что у нас сейчас еда сгорит? – тихо поинтересовалась я. Голос прозвучал не громче выдоха.

Люциан запустил ладонь мне в волосы и притянул ближе к себе. Его губы, едва касаясь, скользнули по моим. Наше дыхание слилось в одно. Как и биение наших сердец. И тепло наших тел.

– Мхм, – подтвердил он, однако не тронулся с места и ни на миг не сводил с меня страстного взгляда. – И это единственная причина, почему твоя одежда все еще на тебе.

От этого тона у меня по телу прошла дрожь. Во мне нарастало желание, такое сильное, что лишь с трудом удалось подавить стон. Если я еще хотела спасти ни в чем не повинную рыбу, оставался только один выход, поэтому… я совсем не романтично ткнула его пальцем в бок. И тыкала снова и снова, пока Люциан не сдался и не расхохотался. Потому что к тому времени я успела выяснить, что этот большой злой демон, которого все боялись, на самом деле сам боялся щекотки. Смех Люциана разнесся по всей бухте и оказался таким заразительным, что я не выдержала и засмеялась вместе с ним. Он извивался подо мной, но я была беспощадна. В конце концов ему пришлось меня выпустить, чтобы защититься. Он отловил мои руки, повалил меня на бок, и теперь мы лежали рядом.